Leadbelly difusor del folk americano

leadbelly

Hoy quiero hablar de un cantante y compositor, aunque no demasiado conocido fue una pieza clave para el folk americano. Se trata de Huddie William Ledbetter, más conocido como Leadbelly. Nació en Lousiana en 1888 y falleció en Nueva York en 1949.

Leadbelly fue un prolífico compositor con canciones que hoy se consideran verdaderos clásicos versionados por grandes bandas y cantantes. La vida de este músico no fue fácil,se vió inmerso desde temprana edad en el mundo de la delincuencia, por ello pasaría largas etapas de su vida en centros penitenciarios.

Precisamente en la cárcel sería descubierto su talento musical por John Lomax y su hijo Alan Lomax, refutados musicólogos que iban viajando por las diferentes prisiones del país para recopilar canciones del folclore tradicional. La relación de Leadbelly con la familia Lomax sería muy estrecha, en primer lugar porque estos jugarían un papel muy importante en la concesión de la libertad condicional y por otra, porque una vez concedida esta,Leadbelly trabajaría como chofer de la familia Lomax.

En esta época Leadbelly grabaría un gran número de canciones tradicionales que el tenía en su memoría. Gracias a esto no se han perdido y han quedado grabadas para la posteridad. Pero sin duda sería cuando se traslado a vivir a Nueva York donde entraría en contacto con grandes músicos como la banda Almanac Singer, entre los que se encontraban los conocidos Woody Guthrie y Peter Seeger. En esta época grabaría varios discos con las compañías RCA Victor o Capital Records y serían cada vez más frecuentes sus actuaciones radiofónicas.

Leadbelly llegaría a tener cierta fama, pero no haría fortuna con ello. Entraría a formar parte de la agrupaciones como People’s songs o la mencionada anteriormente Almanac Singer. Su vida ha sido llevada a la gran pantalla en un film estrenado en 1976 titulado Leadbelly que narra la vida de este músico.

La obra de este cantante y compositor es muy extensa, con canciones que conocemos y han sido versionadas por grandes músicos como Midnight Special , Cotton Fields o la canción tradicional grabada por Leadbelly titulada Gallins Pole , también How Long versionada por el propio Eric Clapton.

Sin duda este Leadbelly sería un importante músico para la difusión de la música tradicional americana. Así como un importante compositor de grandes canciones clásicas que han sido grabadas por grandes cantantes y grupos como vemos a continuación.

Leadbelly .The Midnight Special