El liderazgo es difícil pero necesario. El logro de buenos resultados requiere la voluntad de enfrentar los desafíos y guiarse a usted y a sus colegas. En los últimos años, he utilizado las historias de ficción de la serie de novelas de George RR Martin, A Song of Ice and Fire, y la adaptación de HBO Game of Thrones, en mi MBA y el curso electivo de MBA ejecutivo " Leadership Through Fiction" en Columbia Business School . Las decisiones de liderazgo tomadas por los personajes en Juego de tronos a veces resultan en consecuencias devastadoras, pero los personajes que sobreviven aprenden cómo mejorar sus decisiones y navegar los riesgos de manera más efectiva. (Para los fines de este artículo, nos referiremos a las series de televisión y los libros de manera intercambiable; aunque difieren en algunos aspectos clave, están lo suficientemente alineados para proporcionar los ejemplos que se utilizan aquí).
Lecciones de liderazgo de Juego de Tronos
La narrativa en Juego de tronos se deriva en parte del mito (los dragones, la brujería y los muertos reanimados son todos elementos de la historia) y en parte de la historia. Se basa en y amplía muchas crónicas pasadas de dilemas y reversiones de liderazgo. Lo que parece una decisión razonable al principio puede resultar en confiar en la persona equivocada y ser ejecutado públicamente. En nuestro propio mundo, es posible que no enfrentemos una ejecución literal, pero a menudo debemos tomar decisiones con tensiones desgarradoras y resultados impredecibles de manera similar. Es posible que veamos cómo nuestros proyectos fracasan o que nuestras empresas se funden, y que la suerte de nuestras familias, comunidades y economías en general pueden estar en juego.
Como líderes, tenemos más capacidad para manejar esta tensión de lo que podemos pensar, especialmente si podemos mantener nuestra perspectiva. En la primera temporada de la serie, Cersei Lannister (reina de los siete reinos de Westeros, donde se desarrolla la mayor parte de la historia) le dice a Ned Stark: "Cuando juegas el juego de tronos, ganas o mueres. No hay un término medio ". La reina está equivocada, tanto en su mundo ficticio como en el nuestro. Hay un punto medio. Es el ámbito de la toma de decisiones cuidadosas, con una apreciación total de los valores y creencias de otras personas. Si decide jugar el juego de los negocios, aprenda a comprender y aprovechar sus habilidades en este punto intermedio. Al menos dos de las historias de la serie pueden ayudarte a jugar para ganar.
La jerarquía de valores de Ned Stark
Al comienzo de la historia de Juego de Tronos, Lord Eddard "Ned" Stark, el alcaide del Norte, enfrenta importantes desafíos de liderazgo. Comienza cuando su viejo amigo, el rey Robert Baratheon (el marido de Cersei) solicita sus servicios como la mano del rey, una posición equivalente al jefe real de personal. "Te quiero en el Desembarco del Rey (la ciudad capital)", dice Robert, "no aquí en el fin del mundo donde no has condenado a nadie". Ned viaja con sus hijas a una ciudad llena de aliados potenciales y enemigos. Agotado y hambriento, llega justo cuando comienza una reunión urgente de los asesores más cercanos del rey, el Pequeño Consejo. El rey le advirtió a Ned que algunos miembros del consejo eran aduladores y otros tontos. Tan pronto como toma asiento, escribe Martin: "Creía que ya sabía [quién era quién]".
Así, Ned comete un error que muchos líderes cometen. Reacciona instintivamente a sus nuevos subordinados, guiado por sus valores personales. Los Starks, su familia aristocrática, son conocidos en todo Westeros como transparentes para los demás, auténticos y responsables. Su carácter se ejemplifica por la sabiduría que comparte con su hijo Bran: "[Los Starks] sostienen la creencia de que el hombre que pasa la sentencia debe balancear la espada. Si quitas la vida de un hombre, le debes mirar sus ojos y escuchar sus últimas palabras".
Ned no se da cuenta de que otros tienen valores diferentes, o, incluso si comparten sus valores, se presentan con menos transparencia. En este contexto, el término valores no se relaciona con los valores corporativos u organizacionales, sino con los supuestos y creencias que impulsan nuestro comportamiento. Estos generalmente operan a un nivel subconsciente, y están moldeados por la forma en que interpretamos las lecciones de nuestras vidas. Seguir nuestros valores a menudo saca lo mejor de nosotros como líderes, impulsando nuestra motivación y compromiso. Pero los valores también pueden llevarnos a comportarnos de manera contraproducente, sin ser conscientes de ello. Mientras más claridad podamos obtener acerca de cómo nuestros valores afectan nuestro liderazgo, mejor.
Por ejemplo, los valores de Ned provocan una discusión desastrosa con su jefe, el rey Robert. Al principio, parece que no debería haber conflicto. Fueron hermanos de armas durante la Rebelión de Robert, la insurrección que derrocó al despiadado "Rey Loco", y ambos creen firmemente en el valor y el honor. Pero como ha documentado el psicólogo social Shalom H. Schwartz, las personas que tienen valores similares les asignan diferentes grados de importancia. La priorización que cada persona hace, por lo general de manera subconsciente, se denomina "jerarquía de valores". En su influyente trabajo, Schwartz explica que existen seis características principales de los valores:
- Creemos en los valores y tenemos reacciones emocionales
- Conducen nuestras acciones
- Creemos en ellos a pesar de las normas externas
- Son la forma en que decidimos lo que es bueno o malo, justificado o injustificado
- Existen en jerarquías y
- Basamos nuestras acciones en compensaciones determinadas por la forma en que evaluamos los valores en competencia.
Mientras que Robert y Ned comparten dos valores importantes, los priorizan de diferentes maneras. La jerarquía de valores de Ned puede escribirse como: deber, honor, coraje y familia. Robert podría ser: coraje, recompensa, honor, camaradería. Es probable que la familia no aparezca en la lista de valores de Robert, como lo demuestra su marginación de su hermano Stannis, su limitado respeto por los niños que cree que son suyos con Cersei, y su total desprecio por sus hijos ilegítimos. Los propios valores de Ned le impiden ver cuán importante será este aspecto del temperamento de Robert.
Poco después de que Ned se una al Small Council, se enteran de que Daenerys Targaryen, la hija adolescente exiliada del Rey Loco que depusieron, está casada con un lejano señor de los caballos Dothraki (bárbaro) y está embarazada de un posible heredero que podría desafiar el gobierno de Robert. Robert propone enviar un asesino para matarla a ella y al bebé por nacer. Lord Stark se siente inmediatamente enojado con la idea; Asesinar a los niños es, en su opinión, deshonroso.
Existe la posibilidad de que el rey y su mano encuentren un terreno común y elaboren un acuerdo, pero como sus valores se cuestionan, ambos hombres se enojan. El rey Robert está particularmente ofendido porque cree que Ned está desafiando su coraje. Los dos aliados caen en un argumento público y desestabilizador que los deja vulnerables a su enemigo más inmediato, la reina Cersei.
¿Podría ocurrir el drama de otra manera? Uno de los aspectos convincentes de Juego de tronos es que un resultado diferente siempre parece posible si solo los personajes principales fueran un poco más conscientes de sí mismos. Por ejemplo, Ned no se da cuenta de cómo sus propios prejuicios lo hacen vulnerable. En una escena memorable, Lord Varys, el "maestro de los susurros", se acerca a Ned disfrazado y comparte información confidencial con él, aludiendo a conspiraciones contra el rey y contra el predecesor de Ned, Jon Arryn. Desde la perspectiva de Varys, esta advertencia es un acto de coraje, deber y honor. Pero Ned Stark no lo ve de esa manera; él entiende esos valores solo si se presentan de una manera similar a su propio comportamiento. Si Varys actuaba con coraje y honor, cree Ned, no se escabulliría en la habitación de Ned disfrazado.
Mientras tanto, Ned malinterpreta las reacciones de Cersei hacia él, asumiendo que su jerarquía de valores mantiene a la familia como principal. Él no entiende la forma en que sus valores contribuyen a sus elecciones de liderazgo. Ella asigna superioridad, poder y coraje aún más importancia que la familia. Además, Cersei no considera que su esposo, el rey, sea parte de su familia. Esta es una distinción importante que Ned no ve hasta que es demasiado tarde. Finalmente, a Cersei no le importa la prioridad de honor de Ned. Si le importara, entonces se retiraría: llevaría a sus hijos "hasta el viento" para salvarlos de la ira de Robert cuando Ned expone su ilegitimidad. En cambio, Cersei responde: "¿Y qué hay de mi ira, lord Stark?" El error de Ned en la percepción errónea de Cersei, especialmente su creencia en su propio poder y superioridad, pone en marcha la tragedia que sigue, incluida su propia decapitación.
Esta historia brinda un poderoso recordatorio de que las presiones del liderazgo cotidiano pueden desencadenar conflictos entre colegas, incluso si han pasado por experiencias mutuas sólidas, sienten una gran voluntad mutua, confían entre sí y tienen objetivos comunes. Si hacemos suposiciones sobre valores personales, podemos cometer errores devastadores. Por ejemplo, si asumimos que otras personas deben priorizar sus valores en el orden que preferimos, podemos engañarnos a nosotros mismos acerca de las verdaderas motivaciones de otras personas, cegarnos al riesgo y dañar las alianzas que necesitamos.
Por lo tanto, es importante que nosotros, como líderes, busquemos claridad sobre los valores de nuestros aliados y competidores. ¿Qué más podría haber aprendido Ned de Lord Varys si se hubiera tomado el tiempo de preguntar y escuchar? ¿Qué pasaría si él hubiera tratado de entender las motivaciones de la reina Cersei antes de asumir que temblaría de miedo ante su amenaza, lloraría agradecido por su oferta de salvar a sus hijos y huiría de la capital? Use sus valores como un mapa de lo que es internamente importante para usted, y no caiga en la trampa de asumir que los mismos valores motivan a sus colegas y competidores. Mantenga su cabeza donde pueda ser un recurso, no atado en una estaca por encima de Red Keep.
El desafío de persuasión de Jon Snow
En la quinta temporada de la serie de televisión, Lord Commander Jon Snow, el líder de la orden fraternal de la Guardia de la Noche, que protege la pared de hielo de 700 metros de altura que se extiende por el extremo norte de Westeros, debe tomar una decisión que no tiene una solución fácil. Después de muchos años de inactividad, un grupo de "otros" sobrenaturales han reaparecido más allá de la pared, con la capacidad de reanimar a los muertos y convertirlos en luchas como zombies. Sus primeras víctimas son las personas libres autoproclamadas (o "salvajes") que viven en el otro lado de la pared, y que han sido feroces enemigos de la Guardia de la Noche por más de 1.000 años.
¿Debería Jon lograr un acuerdo de protección mutua con gente libre, permitiéndoles moverse detrás del muro y unir fuerzas con ellos? Esto será extremadamente difícil para muchos miembros de la Guardia de la Noche; solo recientemente, los salvajes pelearon amargamente con ellos, mataron a sus amigos y masacraron a las comunidades cercanas, incluidas las familias de algunos miembros de Night´s Watch. Pero la alternativa sería peor. Si los salvajes caen sobre los demás, formarán parte del ejército contrario, y eventualmente la Guardia de la Noche y los reinos que protege caerán. Además, los hombres muertos de la Guardia Nocturna podrían levantarse como soldados wight.
Este tipo de desafío requiere estrategia y persuasión: habilidades que no se pueden dar por sentadas, sin importar el rango que un líder pueda tener. " El liderazgo no depende de la posición", escriben los estudiosos Robert E. Quinn y Ryan W. Quinn en su libro "
En Juego de tronos, cuando Jon Snow toma su decisión, debe persuadir a sus colegas de la Guardia de la Noche para que se unan a él. Sus habilidades de persuasión reflejan sus valores: verdad, comunidad, empatía y coraje. Tomado en orden inverso: Él ejemplifica el coraje todos los días, tanto como guerrero como para confrontar las actitudes de sus hermanos de la Guardia Nocturna acerca de los salvajes. Su compromiso con la empatía se nota en su insistencia en reconocer la humanidad básica entre las personas que han sido ridiculizadas o temidas, incluido su amigo Samwell Tarly y los salvajes en general. El compromiso de Jon con su comunidad es el resultado de ser siempre echado como un hijo bastardo, y por lo tanto un forastero en la Casa Stark. Él entiende la importancia de ser inclusivo.
Pero sobre todo, es impulsado por la verdad. Él ha crecido sin saber quiénes eran sus verdaderos padres, y ha hecho sacrificios repetidamente en favor de una comprensión más profunda de las realidades que lo rodean. Como un forastero desde la infancia, involucrado en el papel de líder, entiende que la verdad no es solo un punto de conversación. La realidad de la Guardia Nocturna, en este caso, la amenaza existencial que enfrentan y la humanidad que comparten con los salvajes, no se puede girar ni ajustar para adaptarse a una agenda de liderazgo en particular.
Jon, por lo tanto, usa su autoridad como el nuevo comandante del señor para invitar a toda la gente libre a cruzar a Westeros y encontrar nuevos hogares seguros en los siete reinos. A cambio, los salvajes prometerán abandonar sus prácticas guerreras nómadas de violación, revelación y asesinato. Renunciarán a cualquier artículo que posean y puedan ser vendidos como alimento.
También permitirán que sus hijos sean colocados en hogares de Westerosi como barrios. Esta es una especie de situación de rehenes para asegurar que los salvajes no se vuelvan deshonestos y comiencen a matar a sus nuevos aliados. Algunos de los salvajes incluso se unirán a la Guardia de la Noche y prestarán juramento para proteger a la civilización de la amenaza emergente para la humanidad. La contraparte de gente libre de Jon, Tormund Giantsbane, acepta todas estas duras demandas; él también es realista.
Pero conseguir el apoyo de los miembros de la Guardia de la Noche es más difícil. Jon no cree que tenga mucho tiempo para hacer esto. Él espera que la verdad de la situación sea suficiente persuasión en sí misma. Aquí es donde sus habilidades de liderazgo le fallan.
Bob Bontempo, quien dirige una sesión sobre persuasión en el departamento de educación ejecutiva de la Escuela de Negocios de Columbia, dice que la persuasión es una disciplina que lleva tiempo. Utiliza la analogía de plantar un grano de arena en una ostra para crear una perla. El grano de arena es una invitación a considerar la posibilidad de una idea. Los adultos inteligentes no están convencidos por la discusión. Están convencidos de sí mismos, cuando se toman el tiempo para reflexionar sobre una pregunta y tomar una decisión eventual y considerada.
Bontempo señala que a menudo abordamos un desafío de persuasión como si fuera una situación de verdad: donde tenemos una respuesta demostrablemente correcta basada en hechos. Si los hechos están completamente de nuestro lado, entonces la persuasión no es necesaria. En su lugar, el oyente tiene un momento eureka, en el que la validez de la nueva visión es repentinamente evidente.
Pero no siempre tenemos momentos eureka a nuestra disposición. Confiamos en la persuasión cuando no se dispone de una verdad objetiva e indiscutible, cuando los hechos pueden interpretarse de diferentes maneras y se requiere juicio. Luego, el persuasor, en lugar de argumentar para demostrar una verdad, debe permitir al oyente aceptar una mera posibilidad, aceptar la idea de que otra explicación podría ser viable y comenzar a considerarla.
Para los salvajes que viven al otro lado de la pared, el argumento de Jon Snow produce ese momento eureka. Es por eso que Tormund Giantsbane está listo para negociar: ha visto el horror del propio White Walkers. Es una verdad que gana la situación para los salvajes porque no tienen muro para protegerlos.
Al confrontar a sus hermanos en la Guardia de la Noche, Jon Snow también cree que la verdad ganará. Pero está equivocado. Se enfrenta a una situación de comunicación en la que la respuesta depende del juicio de sus subordinados. Sin duda, muchos de ellos están de acuerdo con él, pero una minoría considerable, incluidos algunos de los líderes principales, los subordinados directos de Jon, no están convencidos. Comprenden que los Caminantes Blancos son reales, pero no creen que se pueda confiar en los salvajes, y creen que el muro, que se ha mantenido durante miles de años, resistirá cualquier amenaza. Deja que los salvajes y los Caminantes Blancos se borren el uno al otro. ¿Por qué debería preocuparse la Guardia de la Noche?
Jon tropieza en este momento crítico de liderazgo porque subestima la posible reacción violenta de la resistencia en su equipo. Su verdad no es su verdad. Están atrapados en lo que Bontempo llama la "latitud del rechazo". Se han peleado en sangrientas batallas contra los salvajes y han visto cómo matan a sus amigos. Un niño, Olly, vio a sus padres asesinados por los merodeadores salvajes.
El comandante del señor debe perdonar mi franqueza "dice el comisario de la Guardia de la Noche, Bowen Marsh," pero no tengo una manera más suave de decir esto. Lo que propones es ni más ni menos que traición.
Jon responde que su propósito mutuo debe ser la defensa de la humanidad. "Soy el escudo que guarda los reinos de los hombres. Esas son las palabras [de nuestro juramento]. Entonces, díganme, mi señor: ¿qué son los salvajes, si no los hombres? "Cuando Bowen Marsh no está convencido, Jon deja de intentarlo y se lleva a su caballo; le permite a Marsh permanecer encerrado en su sesgo. Luego da orden para ejecutar su estrategia y dejar que entren los salvajes, asumiendo que los miembros de su equipo enojado se resignarán a seguir sus órdenes.
En cambio, unos días después, lo atraen a una trampa y lo rodean. Él cree que son sus aliados, pero sacan sus cuchillos y lo apuñalan inesperadamente. Olly lo acuchilla en el corazón.
Si Jon Snow hubiera participado en una conversación más deliberada, podría haber hablado abiertamente sobre el nivel de ira y rebelión provocada por su decisión de liderazgo. Podría haber elegido encarcelar o restringir a sus posibles asesinos. O podría haberlos convencido al explicar su juicio más completamente, apoyado por una discusión real de los riesgos. Podía haberles recordado los terrores que habían visto en las peleas, incluidos dos que habían cobrado vida en el interior del castillo. "¿Sería un problema un ejército de lobos salvajes?" Esta pregunta habría actuado como un útil grano de arena y podría haber apoyado su esfuerzo por defender a la humanidad contra una terrible amenaza.
Más adelante en la serie, Jon Snow vuelve a la vida a través de la brujería, un proceso doloroso. Reflexiona sobre su fracaso: "Hice lo que pensé que era correcto. Y me asesinaron por eso". Todos debemos recordar que cuando nos mudamos a un nuevo territorio como líderes, incluso después de lograr el éxito, es posible que todavía tropecemos. Si nuestros seguidores están anclados en la actitud del rechazo, tenemos que encontrar tiempo para comunicarnos, para colocar el grano de arena en la ostra. Jon Snow podría haberse tomado el tiempo de dejar que sus miembros más experimentados de la Guardia de la Noche, como Bowen Marsh, reflexionen sobre las opciones y se unan a él para evaluarlas. Jon cayó en la trampa de creer que estaba limitado por el tiempo. Se enfrentó a limitaciones de tiempo, pero lo que limitó aún más a Jon, y aparentemente le costó la vida, fue su incapacidad, como líder, para practicar el arte de la persuasión bajo presión.
Líderes en la ficción y en la realidad
Ned Stark y Jon Snow, como sabe cualquier lector o espectador de la serie, son solo dos de los muchos personajes de Juego de tronos que luchan contra las exigencias del liderazgo. La lista incluye algunos personajes en gran medida poco compasivos, centrados en acumular poder y sus recompensas, como Petyr Baelish, Joffrey Baratheon, Ramsey Bolton, Theon Greyjoy y Tywin Lannister. Pero hay un número de líderes heroicos en última instancia en Westeros: gente como Daenerys Targaryen, Samwell Tarly, Davos Seaworth, Lord Varys, Tyrion Lannister, Jaime Lannister, Brienne of Tarth, Jorah Mormont y los hermanos Stark sobrevivientes: Sansa, Bran y Arya. Los líderes de Juego de tronos son ejemplos convincentes porque son imperfectos, están sometidos a un enorme estrés y están dedicados a ofrecer resultados más allá de su propia mejora individual. Cada uno, a su manera, es impulsado a mejorar el mundo.
El liderazgo, para ellos y para los verdaderos líderes en nuestro mundo, no se trata de ganar, de tener seguidores o de cumplir nuestros deseos y deseos. Se trata del servicio. Implica la habilidad de bailar en diferentes roles, entregando lo que se necesita. También implica la capacidad de vivir una historia que otros contarán e inspirar la transformación en las vidas de las personas.
Daenerys Targaryen es quizás el ejemplo más convincente de tal líder. Ella es la hija exiliada de la realeza. Su vida desde la infancia ha sido un camino de episodios trágicos y amenaza constante. Ella se ha enfrentado a estos desafíos al conducirse a sí misma para descubrir y perseguir su propósito y desarrollar sus habilidades de liderazgo en consecuencia. Estas habilidades incluyen el manejo de un grupo grande y polémico de asesores y soldados, y (como la "madre de los dragones") aprendiendo a domesticar y montar a las criaturas que alguna vez fueron míticas y que ella ha criado desde que eran huevos. Ella también debe aprender continuamente a domesticar sus propios impulsos. Su jerarquía de valores, de la más fuerte a la más débil, incluye la libertad, el poder, el coraje, la responsabilidad y la igualdad. Estos valores la obligan no solo a reunir y liderar un ejército conquistador, sino a cambiar el mundo para mejorarlo: para mejorar la vida de los pobres, los vulnerables y los marginados. Ella dice que su objetivo es "romper el volante": detener el ciclo de familias adineradas que luchan por llegar a la cima y aplastar a los que están debajo de ellos en el proceso.
Hacia el final de la serie, a medida que Daenerys se acerca al trono de hierro (en el que se asienta el líder real de Westeros), aprende sobre un mayor desafío para los vulnerables: el "Rey Nocturno" en el Norte y su ejército de luchas. ¿Cómo liderará la madre de los dragones cuando llegue el invierno a Westeros? Ella y sus aliados, un equipo que se ha unido lenta y dolorosamente, no afrontan un camino fácil o decisiones simples. Sin embargo, este equipo parece ofrecer la única oportunidad para que la humanidad sobreviva. En otras palabras, todo depende de su capacidad para reunir un liderazgo eficaz y valiente, y la capacidad de Daenerys para liderar a los líderes. ¿Qué podemos aprender de sus retos y oportunidades?
La narración de Canción de hielo y fuego no ha terminado, así que no podemos decirlo con seguridad. Pero hay una lección para tomar en serio. Si debe enfrentarse a un desafío difícil, su equivalente a Caminantes Blancos y Wights, entonces acepte ese desafío y enfréntelo. Cometerá errores. Tropezará. El miedo le abrumará. Pero esta es su oportunidad de comprometerse con lo que es importante y perseguir lo que importa. Dedíquese a buscar lo que puede traer a su comunidad.
Aquellos de nosotros que aspiramos a ser mejores líderes tendemos a alcanzar un momento en que entendemos nuestra presencia más completamente. No hay tiempo que sea mejor o más puro. Somos libres. Hemos cometido errores y malas decisiones. Hemos sentido arrepentimiento y remordimiento. Pero podemos recordar el momento en que Tyrion Lannister protesta de que los asesinatos que ha cometido, de su amante y su padre, deberían descalificarlo como un líder compasivo. Respuestas de Lord Varys: "Nunca dije que fueras perfecto". No podemos esperar la perfección, pero podemos esperar aventura ... de forma que se cumpla nuestro compromiso.
Adaptado del artículo originalmente publicado en Strategy+Business: " Leadership lessons from Game of Thrones" por Bruce Craven. Traducido al español por Jesús A. Lacoste. Publicado con permiso de Strategy+Business.
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