Escrito por Selina Powell para Optometry Today
Un paciente se levanta con un problema ocular; ¿a dónde va? De acuerdo a una investigación llevada a cabo por el General Optical Council de Reino Unido, la respuesta varía dependiendo de en qué parte del país viva.
Mediante una encuesta a 2000 personas se encontró que solo el 20% de los pacientes iría a un optometrista en Inglaterra, comparado con el 28% en Irlanda del Norte, 34% en Escocia y 33% en Gales.
Parte de la respuesta de porqué existen estas disparidades puede ser encontrada comparando los enfoques sobre cómo se brinda el cuidado de los ojos en las cuatro naciones.
Estas diferencias a su vez han moldeado la percepción pública del papel que juegan los optometristas.
Optometry Today habló con los consejeros de la Asociación de Optometristas (AOP) de Escocia, Gales e Irlanda del Norte para conocer cómo los optometristas trabajan con la atención secundaria y otras profesiones de atención médica a medida que evoluciona la atención ocular en cada nación.
Escocia
El consejero de AOP Kevin Wallace destacó que los optometristas son el primer contacto para los problemas oculares en Escocia."Si alguien llama al médico de cabecera y dice: "me duele el ojo", dirán: "acude a tu optometrista". Muchos hospitales también adoptan ese enfoque, resaltó. Los servicios oftálmicos generales son mucho más amplios en Escocia que en Inglaterra, con acceso universal al servicio.
Esto significa que no los detendrá el costo del servicio y pueden ser atendidos más cerca de su casa, en lugar de acudir más lejos a un hospital.
Los optometristas se están haciendo responsables de manejar más condiciones. "En los viejos tiempos, si alguien tenía presión intraocular alta por más de una visita, entonces lo enviaba a oftalmología. Ahora podemos mantenerlos; podemos hacer pruebas adicionales y decir: este paciente no tiene esta afección. Podemos vigilarlos en la práctica y verlos con más frecuencia", resaltó Wallace.
Gales
La consejera de AOP Nadeen Joseph compartió que los optometristas en Gales reciben entrenamiento en áreas claves a través del Wales Optometry Postgraduate Education Centre.
“Antes teníamos que referir a los pacientes al médico general y él lo enviaba al hospital. Ahora el médico general lo manda a nosotros,” dijo. Y añadió que enfocarse en la educación ha sido positivo para el cuidado de los pacientes.
Ella ha completado el entrenamiento en remoción de cuerpo extraño, el cuidado post-operatorio de cirugía de cataratas, visión subnormal y glaucoma, y está por empezar entrenamiento en evaluación de cataratas.
La Sra. Joseph cree que la variedad de entrenamientos clínicos que reciben los optometristas en Gales está cambiando la manera en que el público ve a los optometristas. “Los pacientes sienten más respeto por sus optometristas,” dijo.
Irlanda del Norte.
El consejero de AOP, Brian McKeown, compartió que los servicios locales que se centran en el mejoramiento de referencia de glaucoma en Irlanda del Norte han ayudado a aliviar la carga de la atención secundaria. “Han reducido el número de falsos positivos que se mandan a los hospitales,” dijo.
El Servicio de Evaluación de la Referencia de Atención Ocular Primaria (PEARS, por sus siglas en inglés) en Irlanda del Norte ayuda a mandar con su optometrista a los pacientes que previamente hayan ido a su médico general. Y añade que los pacientes se benefician al no tener que ir al hospital. “Los pacientes son atendidos antes y dentro de un ambiente familiar,” dijo.
Referencia
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