Daniel Clowes se cansó hace ya muchos años de su etiqueta de icono del comic indie. El autor de Lloyd Lewellyn y del comic-book Bola 8, donde aparecieron seriados Como un guante de seda forjado en hierro y Ghost World, ahora ve sus trabajos publicados en el New York Times Magazine. Mister Wonderful nació en las páginas de ese suplemento dominical y es el ejemplo perfecto de su evolución como “historietista moderno” que domina todos los resortes expresivos del medio para narrar sin artificios una historia aparentemente sencilla y sorprendentemente encantadora. Más información, a un click.
"Pues esto es todo, Marshall. Estás solo y siempre lo estarás, eres otro vago miserable en un mundo repleto de desgraciados como tú. Así es la vida" Mister Wonderful, pag. 36
Una historia de amor
Marshall es un cuarentón divorciado, inseguro, inmaduro y de carácter depresivo. Espera en una cafetería, presa de un terrible (patológico) miedo al fracaso, la aparición de una mujer llamada Natalie para una cita a ciegas concertada por unos amigos comunes. Mister Wonderful es una historia breve que transcurre entre las seis de la tarde de un sábado y el mediodía del domingo siguiente.
Poco más podemos contar sobre su argumento sin privaros de disfrutarlo tanto como yo lo he hecho. Basta señalar que, como indica el subtítulo del libro, se trata de una historia de amor a los cuarenta firmada por Daniel Clowes (Chicago, Illinois, 1961), figura capital en la evolución del cómic moderno, en el tránsito del underground hacia el cómic alternativo, y en la evolución de este mismo hasta lo que hoy conocemos como novela gráfica. Primero en la revista Love & Rockets, junto a los hermanos Hernández, y luego en su propio comic-book, Bola Ocho, publicado entre los años 1989 y 2004, Clowes ha creado un plantel de personajes dolorosamente humanos, muchas veces extremos en su disfuncionalidad social pero no por ello completamente caricaturescos. La edición española de Mister Wonderful por Reservoir Book, muy similar a la recopilación que publicó Pantheon Books en Estados Unidos el año pasado, conserva el formato apaisado de las tiras semanales para las que fué planteado originalmente. Fuera del circuito indie, Clowes mantiene alta y clara su propia voz, sin perder intensidad por dirigirse a un público distinto, los lectores del suplemento dominical del New York Times.
El monólogo interior de Marshall es una constante a lo largo de Mister Wonderful. En ocasiones, como en esta página, podemos leer sus reflexiones internas; en otros casos, el propio Marshall se convierte en narrador, hablándonos directamente
El maestro de la narración
El genio de Clowes está presente a lo largo de las ochenta páginas de Mister Wonderful mediante su magistral utilización de los recursos narrativos: el constante monólogo interior, que cambia de tono y formato a medida que el personaje “toma consciencia” de su carácter de narrador, rompiendo la cuarta pared. La superposición de este monólogo interior, en su característica caja amarilla, a los diálogos que el protagonista-narrador prefiere relatarnos a dejarnos leer. Los insertos de pequeñas tiras con un dibujo más caricaturesco, para plantear paralelamente al desarrollo de la trama principal los temores y ensoñaciones de Marshall. El empleo de las onomatopeyas, las rupturas del ritmo de viñetas, las splash page dobles que marcan el ritmo de las páginas y que funcionan a la perfección en el formato recopilado. Los flashbacks, o el hecho de que algunas de las escenas de mayor intensidad queden “fuera de página” o cubiertas casi en su totalidad por el constante recuadro de monólogo interior. Ninguno de los recursos enumerados es nuevo, Clowes (aparentamente) no inventa nada. Simplemente toma todos esos elementos y los combina de forma perfecta.
Natalie cuenta a Marshall como terminó su matrimonio, Marshall nos lo cuenta a nosotros, Daniel Clowes deja que el valor simbólico de una risa de desprecio tome volumen y ocupe la viñeta entera
Hitorietista moderno
Paralelamente a la llegada de Mister Wonderful a las librerías, aquellos que de vez en cuando utilizamos el catálogo de Diamond Previews para conseguir sin recargos ni gastos de envío publicaciones norteamericanas en nuestras tiendas de cómics favoritas, ya podemos disfrutar de un libro que ha salido a la venta en Estados Unidos este mismo lunes: The Art of Daniel Clowes, Modern Cartoonist. Publicado por la editorial Abrams dentro de su colección Comic Arts (donde entre otros tesoros también podemos encontrar el fantástico The Secrets of Life and Death: The Art of Jaime Hernández), este libro contiene, junto con una excelente colección de bocetos y originales seleccionados y digitalizados por el propio Clowes, una extensa entrevista que repasa la biografía y carrera del creador de Ghost World, una reflexión sobre su influencia a cargo del otro profeta del cómic alternativo y experimental, Chris Ware, y detallados análisis de Ice Heaven, Wilson, Mister Wonderful y The Death-Ray , las cuatro obras que Clowes ha publicado desde el año 2000 y que, compartiendo particularidades estilísticas y argumentales que las diferencian de sus anteriores trabajos, pueden verse como firmes escalones hacia la cima de su carrera. La muy reciente llegada de este libro me ha llevado a modificar el planteamiento de este artículo, de forma que os emplazo a un oportuno repaso mas profundo de la trayectoria de Daniel Clowes en una próxima entrega de Lecturas desde La Parada.
"Clowes hace algo genuinamente Clowesiano: mezcla sutilmente lo satírico y lo sentimental, lo paródico y lo conmovedor..." Ken Parille, crítico de cómics y profesor de la Universidad de East Carolina, sobre Mister Wonderful, en The Art of Daniel Clowes, modern cartoonist
Por el momento basta decir que Mister Wonderful es una historieta (por tomar la denominación que más se aproxima a “cartoon”, término que prefiere el autor) que puede leerse en veinte minutos y en el que te puedes perder durante horas. La combinación entre la historia romántica, el retrato interior de un neurótico adorable no exento de miserias pero deseando amar, y el genio narrativo de Clowes, garantiza el disfrute de cualquiera que desee conocer que significa eso de “historieta moderna”.
Esta es la cara que se le quedó a Daniel Clowes después de leer que habrá varios monográficos de "Lecturas desde La Parada" repasando su trayectoria
Raúl A. Astruga
Mercader de historietas en La Parada de los Cómics y miembro de la Asociación Cultural El Planeta de los Cómics.
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