Lecturas desde La Parada

Entre las muchas novedades en tomo que Panini nos ha dejado en este mes de Febrero que está a punto de finalizar (tantas que las estanterías a penas dan abasto), destaca Alias, una de las series más redondas de Brian Michael Bendis. Panini la ha recopilado en dos tomos de tamaño reducido, dentro de su colección “Extra Superhéroes”. Un formato cuestionable pero funcional, ya que desde su publicación seriada en formato grapa por Fórum, que terminó allá por 2004, no había forma de conseguir esta serie en nuestro país. Conozcamos mejor a Jessica Jones, detective privado y superheroína retirada, en un atípico cómic de género negro cuya calidad, tono y lenguaje impulsaron la aparición de la línea Max de Marvel, que da cabida a obras con contenido explícito dirigidas a un público adulto. Más información, a un click.

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¡JODER!

La primera palabra que aparece en Alias tiene su significado en la historia de Marvel. En el año 2001, con Joe Quesada como editor en jefe, la editorial conocida como La Casa de las Ideas abandonaba el Comics Code, impuesto en 1954 por la asociación de editores de cómic como medio de autocensura.

A mediados de los cincuenta, un subcomité del Senado de los Estados Unidos para la investigación de la creciente violencia juvenil había señalado a los cómics de terror y suspense como malas influencias para la moral de los jóvenes, obligando a los editores a asumir medidas de autocontrol para evitar que fuera el propio Senado quien las tomase.

En pleno siglo XXI, Marvel decide establecer su propio sistema de calificación por edades. Siguiendo una escala muy parecida a la que se utiliza para las películas en Estados Unidos, esta clasificación incluía una categoría exclusivamente para mayores de 18 años, con una indicación de “contenido explícito”. Nacía la línea MAX, y como punta de lanza aparecía un cómic de detectives en un universo Marvel sórdido y realista. Para guiarnos en este viaje, el guionista Brian Michael Bendis nos presentó a una heroína de excepción, Jessica Jones, superheroína retirada que tras colgar el uniforme se ha convertido en investigadora privada.

No todos los detectives tienen una foto con Ms. Marvel

¿Quién es Jessica Jones?

Jessica se nos presenta como una joven detective privado de larga melena rojiza, bastante masculina tanto en su vestimenta como en sus ademanes duros. No es agresiva, pero sin duda es fuerte.

Jessica Jones ha renunciado a utilizar sus poderes, y odia las peleas. Pero está dispuesta a hacer una excepción de vez en cuando

Aún así en sus expresiones captamos con sutileza a una persona sensible, profesional, que reniega de un pasado extraño. Acompaña su soledad con alcohol y numerosos cigarrillos. Intenta llenar un vacío melancólico, un misterio en su pasado que sólo puede intuirse, y que imaginamos está relacionado con el motivo por el que abandonó su vida de superhéroe.

Desde el principio de Alias conocemos la especial amistad entre Jessica Jones y Luke Cage, el superhéroe más duro de Harlem

Tras la brillante presentación del personaje, que ya nos ha enganchado, nos metemos de lleno en un caso: Jessica Jones recibe el encargo de investigar la desaparición de una mujer, a la que localiza fácilmente. La mujer está bien, Jessica puede verla entrar en su apartamento acompañada de un hombre rubio de poderosa constitución. Comienza a grabar un vídeo como prueba para su cliente, sin saber que su cámara va a registrar algo que pocos conocen, y que sin duda ella misma preferiría ignorar.

En el lugar oportuno, en el momento oportuno. ¿O será al contrario? Conocer la identidad del Capitán América sólo está al alcance de algunos privilegiados.

La posesión de esa grabación situará a Jessica Jones en el centro de una espiral de asesinatos y conspiraciones políticas. Afortunadamente no está sola. Su contacto con Los Vengadores es su buena amiga Carol Danvers, conocida como Ms. Marvel, una poderosa heroína que lucha contra el mal junto al Capitán América, Iron Man, Thor, La Bruja Escarlata y La Visión. Resulta estimulante verlas charlar, sin disfraces, mientras toman algo en una terraza y cuentan anécdotas sobre Spiderman y otros superhéroes con diálogos repletos de chispa.

Ms. Marvel y Jessica Jones cotilleando

Su otro gran apoyo siempre es su amigo Luke Cage, anteriormente conocido como Powerman, en sus tiempos de Héroe de Alquiler, y futuro líder de los supergrupos Thunderbolts y Nuevos Vengadores. A través de Cage, Jessica contactará con Matt Murdock, prestigioso abogado conocido al que recientes rumores señalan como la persona que se esconde bajo la máscara roja de Daredevil. ¡A pesar de ser ciego!

El abogado Matt Murdock se encargará de resolver los problemas legales de Jessica en más de una ocasión. Ella tendrá oportunidad de devolverle el favor, actuando de guardaespaldas junto a Luke Cage cuando la prensa comienza a difundir rumores sobre su identidad como Daredevil.

A lo largo de los distintos capítulos entrarán en escena otros personajes habituales del Universo Marvel, como J. Jonnah Jameson, editor del Daily Bugle (pesadilla del fotógrafo a tiempo parcial Peter Parker, y de su amigo y vecino Spiderman), el periodista de investigación Ben Urich, o Scott Lang, el Hombre Hormiga. Sin embargo los temas poco tienen que ver con los que solemos esperar en una historia de superhéroes: los juegos de influencias en la política, el poder de los medios de comunicación, el aislamiento, la religión, el doble rasero de una sociedad puritana. Brian Michael Bendis explora también las caras oscuras de lo superheróico, aproximándose a una línea que ha sido muy explotada desde el éxito de Watchmen (Alan Moore y Dave Gibbons, 1987), con unos personajes profundos y creíbles sin que por eso la historia pierda frescura. Es el estilo Bendis llevado a su máximo potencial

La fragmentación del texto en los pequeños pero excepionalmente abundantes bocadillos para los diálogos o recuadros que recogen los monólogos interiores, su cuidada disposición para favorecer la narración. Señas de identidad de Brian Michael Bendis (1967).

El maestro del diálogo

Los primeros trabajos de Bendis fueron publicados por la editorial independiente Caliber Press. Eran obras de género negro especialmente oscuras y realistas, centradas en el espionaje (Fire, 1993) o en el mundo del hampa (Goldfish, 1994; Jinx, 1997). Pronto sus trabajos atrajeron la atención del fundador de la editorial Image, Todd McFarlane, que le ofreció guionizar la serie Sam & Twich (1997), protagonizada por dos policías antiheróicos en el violento y oscuro mundo de Spawn. Hasta ese momento Bendis había dibujado la mayoría de sus historias, experimentando con la narración con largas sucesiones de viñetas repetidas que le permitían introducir gran cantidad de diálogo en serpenteantes globos, jugando con rápidos intercambios de conversación.

Las pocas visitas de Jessica Jones a la Mansión de los Vengadores suelen derivar en situaciones incómodas

Bendis siempre ha reconocido que mas allá de las influencias que ha recibido de autores como Frank Miller, evidentes en estos trabajos dibujados por el mismo en riguroso blanco y negro con marcados contrastes , sus principales referencias se encuentran en guionistas de cine y televisión como David Mamet  y Aaron Sorkin, conocidos por sus ágiles e inteligentes diálogos. Con Image desarrollará otros trabajos, destacando Torso (1998) y la serie policíaca Powers, iniciada en el año 2000 junto al dibujante Michael Avon Oeming y que sigue abierta, publicada actualmente por otro subsello de Marvel, Icon. Con este título, el primero en la que se acerca abiertamente a los superhéroes, ganará en 2001 el Premio Eisner a la mejor Serie Nueva y se catapultará a Marvel. Pronto Brian Michael Bendis se convierte en el creador que redefinirá los cómics de La Casa de las Ideas de cara al siglo XXI, destacando su etapa en Daredevil, sus contribuciones a la consolidación del universo Ultimate (enfocado a una nueva generación de lectores) y su influencia en el devenir de series de tanta tradición como Los Vengadores o X-Men.

Para Alias, Brian Michael Bendis tuvo como inmejorables aliados a los dibujantes Michael Gaydos y David Mack. El primero, a cargo de lápices y tintas en toda la serie, se esmera con un trazo suelto y sucio, jugando con los contrastes pero ofreciendo una lección de sutileza en las expresiones, que cobran especial importancia en las largas series de viñetas en las que la composición y el dibujo parece repetirse, acompañando a los rápidos diálogos marca de la casa.

La página doble del interrogatorio es una buena muestra de la repetición de viñetas típica de los cómics guionizados por Bendis. Michael Gaydos le saca partida a los gestos para hacer viva una escena estática.

El segundo nos deja 28 portadas para enmarcar, en la estela de Dave McKean y sobre todo Bill Sienkiewicz. Este último, por cierto, colabora con varias ilustraciones en un capítulo, que acompañan los textos de la autobiografía del antiguo compañero de Bruce Banner y héroe de la guerra Kree-Skrull, Rick Jones. El premiado colorista Matt Hollingsworth completa el equipo de una serie fabulosa que nos deja con ganas de más.

Portada de David Mack para Alias nº2

Panini lanzó en octubre de 2011 el primer volumen recopilatorio de la serie, y en febrero nos ofrece el segundo y último, donde se profundiza aún más en el personaje de Jessica, en su pasado, el origen de sus poderes y los motivos que le llevaron a colgar las mallas, rechazando una oferta de Nick Furia para convertirse en un agente de enlace entre S.H.I.E.L.D. y Los Vengadores. En el arco argumental Púrpura, que ocupa la segunda mitad del volumen, Jessica Jones, que en su momento fue la superheroína conocida como Joya, se enfrenta a su mayor némesis, Killgrave, el Hombre Púrpura, un retorcido villano con un temible poder de control mental.

El metalenguaje entra en juego en Púrpura: para Killgrave la vida no es mas que un cómic de superhéroes. Y el está encantado con su papel de villano.

Aunque pueda parecernos que un argumento así se integra definitivamente en una clásica historia de superhéroes, el desarrollo de los personajes y los diálogos permiten una profundidad inusitada, carente de pretenciosidad pero muy efectiva, que nos ofrece mucho más que espectaculares peleas e imposibles acrobacias. Una muy grata experiencia de lectura y un personaje para no olvidar.

Jessica Jones. Alias: Joya. Poderes: súper fuerza, resistencia al daño aumentada, vuelo.

Raúl A. Astruga

Mercader de historietas en La Parada de los Cómics y miembro de la Asociación Cultural El Planeta de los Cómics.