Letras y Viñetas: El fantasma que camina, el duende que habla

A lo largo y ancho del mundo del cómic hay una infinidad de personaje que marcan una época, crean un estilo y dejan las líneas que seguirán los posteriores. Aunque no puede considerarse a El hombre enmascarado un superhéroes propiamente dicho, por no tener poderes y estar fuera de las editoriales del género, no cabe duda que es uno de los primeros pilares sobre los que luego se iría construyendo la casa.
El antecesor de los superhéroes
Fue en 1936 cuando este atlético hombre vestido de morado hizo su aparición, dos años antes de Superman que es considerado el primer superhéroe de la historia, siendo el heredero de una larga tradición de justicieros que se remontaba a cientos de años atrás.
Su autor, el siempre bien recordado Lee Falk, había cosechado sus triunfos con las historias del mago Mandrake, siempre vestido con su elegante traje negro, y a raíz de ellos recibió el encargo de crear otra tira (no olvidemos que este momento lo que hay son las strips de los periódicos, el concepto de cómic/comic book que tenemos hoy en día todavía tardaría un poco) y así llegó hasta “The Phantom” que es el nombre de su publicación original.
Aunque ya hemos dicho que no es un superhéroe según podemos entenderlo, aunque probablemente se le pueda encajar igualmente, tiene ya ciertos tintes y clichés que serán usados hasta la saciedad en el futuro. Para empezar el ajustado traje de color chillón, aunque hubo otros antecedentes, que acompaña con un antifaz negro que no permite que su rostro sea descubierto. También destaca el tener su propio símbolo, la calavera con la que marca a sus enemigos, y por supuesto su propio escondite (hogar más bien) que no es otro que una cueva, lo que rápidamente nos lleva a pensar en Batman y su más que conocida Batcueva.
Por supuesto contaba con sus propios compañeros y su eterna novia, que en este caso terminaría siendo esposa, además de algunos animales que le ayudarán en sus aventuras, su caballo y su perro que en este caso no llevarían antifaz o máscara.
Aunque las historietas se centran en la época actual, respecto de cuando se realizaron, y en concreto del último heredero del antifaz pero la misión familiar se remonta a muchos, muchos años atrás.
Recordada muchas veces a lo largo de las aventuras su origen viene un navío inglés que será atacado por piratas, la temible hermandad que se convertirá en uno de los peores enemigos del Fantasma, y todos los que iban a bordo morirán con la excepción de un joven que logrará llegar hasta la costa a nado, y allí jurará sobre el cráneo del hombre que mató a su padre que luchará contra la maldad y la injusticia (y la piratería, claro), y al igual que él lo harán sus hijos que continuarán con este legado de heroismo.
El protagonista sería el 21º que heredó de su padre, igual que todos, su característico traje y antifaz además de dos anillos, el primero con una calavera con la que marca a los malvados y el segundo que será el símbolo de aquellos que ayudan en su misión. Por estos hechos se ha creado la leyenda de que no puede morir, convirtiéndose así en una leyenda más poderosa de lo que podrían ser sus dos puños, aunque unos pocos conocen la verdad pero para el resto del mundo él es “El fantasma que camina”.

Amigos y compañeros
Por supuesto, y más a lo largo de tantos años (cronológicos de los tebeos y reales de publicación) son muchos los amigos que han corrido a su lado y compartido sus aventuras, pero siempre hay algunos que destacan por encima de otros.
Ya hemos comentado la presencia de dos animales que son sus fieles amigos y los mejores aliados que podría tener. En primer luegar está Satán, su perro, seguido de Héroe, el caballo que monta y que le ayuda a recorrer rápidamente la isla en la que vive. Sin olvidarnos de Gurán, el jefe la tribu pigmea que (casi) adora al Fantasma, que no duda en prestar ayuda y enfrentarse a los criminales.
Pero sin duda el personaje más importante sería Diana Palmer, su “eterna” novia aunque finalmente se convertirá en esposa. Esta mujer no es la habitual dama en apuros que tan acostumbrados estamos a ver en otros seriales, Lois Lane fue precisamente eso durante mucho tiempo aunque también era de armas tomar, aquí es una aventurera que además trabaja en la ONU y no duda en dar un buen puñetazo y meterse de lleno en las carreras a vida o muerte que son el día a día de estas viñetas.
Aunque técnicamente no entraría en esta categoría hay que hablar de Kit Walker, que es realmente el mismo Hombre Enmascarado pero en su personalidad pública que no necesariamente real, ya que mientras está en la Isla de Bengala y en su Cueva de la Calavera permanece con su traje y antifaz, lo que no deja de ser (en parte) un antecedente de Batman y Bruce Wayne, con este último pasando a ser el disfraz que se ha creado el justiciero de Gotham City.
Una recomendación
Para los que queráis saber más sobre este personaje, su historia, compañeros y anécdotas os recomiendo que os hagáis con el libro “El Hombre Enmascarado (en El Sendero)” que escribió Ángel de la Calle, conocido divulgador y uno de los responsables de La Semana Negra de Gijón, y fue publicado por la editoria Sins Entido.

El detalle
En la boda de este héroe con su novia podemos ver entre los invitado a Mandrake, un detalle sin mayor importancia pero que deja claro el amor de su creador por este personaje, además de indicar que las historias de ambos transcurren en el mismo universo.