Límites de la Quinta Frontera

La fotografía nos muestra uno de los muchos hitos fronterizos que servían para ubicar los límites territoriales de la entonces Panama Canal Zone y la República de Panamá

Antecedentes

Con la firma del Tratado Hay-Bunau Varilla entre el Secretario de Estado John Hay por los Estados Unidos de Norteamérica y el Ingeniero Militar Philippe Bunau Varilla en calidad de Ministro Plenipotenciario de la República de Panamá asignado por la Junta de Gobierno en Noviembre de 1903, la naciente República de Panamá quedó con un territorio dividido en dos grandes masas territoriales.

Y es que precisamente el área central por donde se ubicaría el área de construcción de la vía Interoceánica en 1904 por el gobierno norteamericano,se inició la demarcación de la famosa "Panama Canal Zone" regida por leyes establecidas por la ordenanza del Congreso Norteamericano,sin objeciones del gobierno panameño.

Las luchas diplomáticas y sociales

Entre 1904 y 1999, rigieron los límites territoriales .

Esta gran zona abarco unos 1,432 km2 de extensión y unos 8.5 kilómetros de cada lado del Canal Interoceánico tanto en los lados Oeste y Éste, desde el Norte hasta el Sur incluyendo granparte de la Ciudad de Colón yel área del Conjunto Monumental Histórico del Fuerte de San Lorenzo en la zona del litoral del Mar Caribe,como parte de la Plaza 5 de Mayo y área circunvecinos e islas de las Bahía de Panamá Naos,Flamenco y Perico que incluso, se pensaba incluir a las Islas de Taboga y Taboguilla comositios estratégicos para la defensa de la entrada Sur del Canal por sugerencia del General norteamericanoJohn J. Pershing Comandante Primer Jefe de las tropas norteamericanas en Europa durante la primera guerra mundial (1914-1918).

Esto motiva incluso a las protestas diplomáticas y sociales entre estas las presentadas por los gobiernos de los mandatarios panameños entre éstos:

• Ernesto Tisdel Lefevre
• Belisario Porras
• Harmodio Arias Madrid
• Ricardo J. Alfaro
• José Antonio Remón
• Roberto F Chiari
• Demetrio B. Lakas

Quiénes lograron suscribir acuerdos y tratados internacionales que poco a poco fueron logrando avances significativos en la búsqueda de la integración del territorio nacional.

Las gestas de Reafirmación Soberana durante los años 1927, 1933, 1936, 1941, 1947, 1955, 1958, 1962, 1964, 1971 ,1977 y 1979 organizadas por movimientos populares obreros, estudiantiles y de panameñas que se manifestaron públicamente en rechazo a la "Quinta Frontera" territorio de la Panama Canal Zone.

Ruta de la abolición de la famosa Quinta Frontera Panameña

Con la firma del Tratado Torrijos-Carter el 7 de Septiembre de 1977 luego de meses de arduas negociaciones .

Pese a la oposición de una buena parte de los senadores del Partido Republicano,en el Congreso Norteamericano se logró por estrecho margen ( ver tarjeta de votación en el Museo del Canal Interoceánico en la Ciudad de Panamá), mientras que en octubre un plebiscito nacional en porcentaje estadístico de 3 a 1, ratificaba lo refrendado el 7 de septiembre de 1977, con la aprobación de unánime del Concejo Nacional de Legislación.

Mapa del otrora Territorio de la llamada Panama Canal Zone y sus áreas limítrofes.

Asíse logra la ratificación del tratado internacional por ambos países y se organiza la puesta en vigencia del calendario en que inicia la reducción de los límites territoriales de la otrora Zona del Canal,hasta ser eliminada definitivamente aquel medio día del 31 de Diciembre de 1999 con la salida del último soldado de las base militar y la Izada del emblema patrio panameño en el asta del edificio sede de la administración del Canal de Panamá con la presencia de mandatarios internacionales e invitados especiales y miles de panameños de todas las provincias y comarcas del país.

Bibliografía

The Panamá Canal Story

The New Route to India

Frank & Gause

Charles Carl Carr

Silver Burdett and Company

1912

Zona del Canal

Analogía de una Colonia

Jorge Mastellari

Editorial M. Montenegro

Año 2003

Estudios sobre el Panamá Republicano 1903-1989

Celestino Andrés Arauz

Patricia Pizzurno Geloz

Editorial Manfer

Año 1990

Luis J. Ceballos M.

Investigador Historiográfico

 Mayo, 2022