Lisa Kleypas y el Crystal Palace

¡Buenas, pecadores!   Después de un par de semanas alejada de nuestro blog pecaminoso comenzaba a sentir cierta intranquilidad. Nuestra querida lady Bits me «robó» el día la semana pasada para mostrarnos —con sumo acierto— que los héroes de los videojuegos no tienen nada que envidiar al atractivo de nuestros héroes de papel. Eso me dio tiempo para rumiar a fondo un tema que me rondaba en la cabeza desde hace algún tiempo.    ¿Os gustan los libros con ambientación histórica? A mí sí, mucho. Ahora que nadie nos oye, os confieso que tengo una pequeña manía: cuando algunos autores nos hablan de lugares que incluyen como parte inherente de sus tramas, suelo buscarlos para «ver» con mis propios ojos dónde transcurre la acción.    Algunos ya los conozco, como es el caso concreto del que vengo a hablaros hoy ya que, aunque ya no existe, siempre me resultó fascinante. En este lugar se desarrolla una escena muy bonita del que quizá sea mi libro favorito de Lisa Kleypas, Seducción al amanecer. 
   Estoy refiriéndome, por supuesto, al corto papel que juega en dicha novela el conocido como el Crystal Palace o Palacio de Cristal en castellano.     Cuando leí el libro por primera vez, me maravilló la manera en que la autora introducía un montón de documentación sobre un edificio que fue emblemático en su época. Y hace algunos días, recordándolo, se me ocurrió intentar unir en una entrada a una de mis historias románticas favoritas con otra de mis grandes pasiones: la arquitectura.                            

    El Crystal Palace fue una enorme construcción que se erigió en Londres en 1851 para dar cabida a la Gran Exposición, una de las primeras Exposiciones Universales que aún celebramos hoy en día; la primera en la que se albergaron todas las muestras bajo un mismo techo. Originalmente se encontraba en Hyde Park, pero en 1854 fue trasladado a una zona del sur de Londres conocida como Upper Norwood, donde se pudo visitar hasta que fue destruido por un incendio en 1936.    El gran reto para los arquitectos e ingenieros de la época fue, precisamente, conseguir un único espacio común bajo el poder exponer todos los productos artesanales, artísticos e industriales de los países participantes en la muestra.   Para tal propósito necesitaban un recinto gigantesco, el mayor del mundo, y sólo disponían de nueves meses para construirlo. La Exposición peligró porque cuando salió a concurso no aceptaron ninguno de los doscientos cuarenta y cinco proyectos presentados. In extremis  encargaron las obras a Joseph Paxton, antiguo jardinero y constructor de invernaderos, que se comprometió a levantar una estructura con elementos prefabricados de hierro, cristal y madera como venía haciendo en su trabajo. Así, utilizando materiales relativamente baratos y de gran facilidad de ensamblaje, Paxton consiguió que el edificio estuviera rematado en solo seis meses.         Realmente, poco puedo añadir más, casi todo lo vamos a conocer de la mano de Lisa Kleypas y su fantástica prosa en Seducción al amanecer. 
     Win lo ignoró mirando fijamente al parque que se extendía ante ellos. Sus ojos se agrandaron al ver algo que no había estado allí antes, cuando había salido con destino a Francia… Una estructura enorme, magnífica, de hierro y cristal. 

   —¿Es eso el Crystal Palace? Oh, tiene que serlo. Es tan hermoso… mucho más que los grabados que he visto. 
El edificio que cubría un área de más de nueve acres, alojaba una exposición universal de arte y ciencia llamada «La gran exposición». Win había leído sobre ella en los periódicos franceses que, de manera acertada, habían descrito la exposición como una de las grandes maravillas del mundo. 
   —¿Cuándo lo terminaron? —preguntó ella, apresurando el paso mientras se encaminaban hacia el brillante edificio. 
    —Hace poco menos de un año. 
    —¿Has estado dentro? ¿Has visto las exposiciones?
   —En mi último viaje a Londres —dijo Merripen, sonriendo ante el entusiasmo de Win—. Y vi unas cuantas exposiciones, pero no todas. Llevaría más de tres días verlo todo. 

—¿Qué partes has visto?

   —Las que tiene que ver con la maquinaria. 
   —Me encantaría verlo aunque sólo fuera una mínima parte —dijo ella con tristeza, observando la multitud de visitantes que entraban y salían del espectacular edificio—. ¿Me acompañas?
    —Ahora no tendrías tiempo de ver nada. Es tarde. Te traeré mañana. 
    —Ahora. Por favor. —Le tiró con impaciencia del brazo—. Oh, Kev, no me digas que no. 
(...)

    Cuando (Kev) la condujo a la entrada —un arco de gran altura— del Crystal Palace, y pagó un chelín por cada entrada, Win miró a su alrededor con asombro. El impulsor de la exposición de diseño industrial había sido el príncipe Alberto, un hombre sabio y con visión de futuro. Según el pequeño folleto impreso que daban con las entradas, el edificio estaba construido con mil pilares de hierro y trescientas mil láminas de vidrio. Algunas partes eran tan altas como olmos enormes. En total, había cien mil exposiciones de todas partes del mundo.   Realmente Lisa Kleypas hace un recorrido mucho más extenso por el edificio, y la novela va mucho más allá que estos fragmento que en los que los protagonistas visitan el Crystal Palace; como no podía ser de otra manera lo más interesante es la relación entre ellos dos.    Pero si queréis saber lo que hacen Win y Kev en el Crystal Palace vais a tener que leeros el libro (y os aseguro que no solo se dedican a ver la exposición). 

    Para tentaros os diré que es una de las historias más bonitas que yo he leído y, para muestra, os pongo uno de los fragmentos más tiernos que he tenido la suerte de traducir, ¿no os parecen absolutamente envidiables los sentimientos que Win despierta en Merripen?:

   «Te amo», pensó (Kev) mirando a Win. «Amo cada parte de ti, cada pensamiento y cada palabra. La compleja y fascinante mezcla de todas las cosas que eres. Te amo de mil maneras diferentes. Amo todas tus edades, como eres ahora, y lo hermosa que serás en los años venideros. Te amo por ser la respuesta a todas las preguntas de mi corazón»

   

SEDUCCIÓN AL AMANECEREditorial: B Grupo Zeta, Amor y Aventura / Febrero 2010ISBN: 978-84-666-3957-6Género: HistóricoSerie: 2º- Hathaways - KleypasTítulo original: Seduce Me at SunriseEditorial original: St. Martin's Paperbacks / Octubre 2008ISBN original: 0-7499-0885-8
¡Hasta la próxima semana, pecadores!