LITTLE RICHARD - Medicine & Minstrel Shows

Macon, la ciudad de nacimiento de Richard Penniman, era un hervidero musical durante las décadas de los años 30 y 40. El gospel, el blues y el rhythm and blues estaban presentes en cualquier esquina, y los clubes nocturnos donde se tocaba música en directo la dotaron de una actividad musical incesante. Aquella riquísima cultura musical no sólo embriagó a Little Richard. Otros grandes como Ottis Redding y James Brown cayeron rendidos a sus pies.Una de las personalidades de Macon era Clint Brantley, propietario de club y contratista. El señor Brantley le dio a Richard Penniman su primer trabajo, en el Auditorio de Macon, vendiendo Coca-Cola. Aquello era una fabulosa oportunidad de ver a un montón de estrellas sin pagar. Cab Calloway, Hot Lips Page, Cootie Williams o Sister Rosetta Tharpe desfilaron ante sus ojos y aumentaron sus deseos de imitarlos. Una de aquellas noches Richard conoció a Sister Rosetta Tharpe, interpretó alguno de sus temas y ella quiso acompañarle. Fue el mejor momento de la joven vida de Richard.
Los problemas en casa de Richard iban en aumento. En el instituto no funcionaban las cosas y su disipada vida nocturna con el selecto círculo de personalidades gay de Macon le llevaron a un enfrentamiento insalvable con su padre. Richard Penniman se veía prácticamente forzado a abandonar su hogar.Era el año 1948 y Richard ingresaba en algo llamado Dr. Hudson's Medicine Show. El señor Hudson necesitaba alguien que vendiese aceite de serpiente y que realizase las más variopintas tareas en su trotar por las carreteras. Entre aquellos quehaceres se encontraba el de pianista de acompañamiento es los espectaculares shows con truco del "doctor" Hudson. Puede decirse que Richard disfrutó en aquella etapa, aprendiendo las técnicas del piano rhythm and blues, vistiéndose de manera extravagante y mostrándose todo lo excéntrico que la época podía permitir. Fue un rodar sumamente interesante para el devenir de su música y de su personalidad. Después de aquello Richard ingresó en un minstrel show, uno de aquellos teatrillos callejeros que mezcló de manera cómica la ópera con la música negra. Su talento musical y su comicidad se adaptaban prefectamente a este tipo de shows, y supuestamente fue allí donde Richard Penniman adoptó el nombre por el que ha pasado a la historia, Little Richard.
Richard entonces decide regresar a su hogar, pero era bastante evidente el panorama que se iba a encontrar. Su padre le puso de patitas en la calle, y el bueno de Richard tuvo que volver a intentar ganarse la vida. Sólo había una manera razonable de hacerlo para él, y su música y su voz sonaron en los peores bares, tugurios y esquinas de Macon, hasta que un matrimonio blanquito, Ann y Johnny Johnson, dueños del Tick Tock, un club en el que Richard iba a comenzar a desarrollar verdaderamente sus aptitudes musicales por primera vez en su vida, le adoptó de alguna manera. De ahí a ganar un concurso local de jóvenes talentos en 1951, no faltó demasiado. La reina del rock había comenzado a pavonearse, y muchos cimientos se iban a mover.
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