Llegamos a lake louise

Ya llegamos a nuestro destino en Canadá: el pueblo de Lake Louise. Hemos venido a Canadá igual que fuimos en su día a Nueva Zelanda, con la Working Holiday Visa bajo el brazo. En Canadá se puede conseguir hasta los 35 años (en Nueva Zelanda sólo hasta los 30) y, ya que podíamos obtener el visado, pues nos liamos la manta a la cabeza y nos pusimos en marcha otra vez.
Hemos viajado un par de meses haciendo Helpx, conociendo familias canadienses, viendo tierras extrañas y ahora nos asentamos en el Banff National Park, el corazón de las Montañas Rocosas canadienses, en el pequeño pueblo de Lake Louise (el pueblo situado a más altitud de Canadá, concretamente a 1600 m).
Aquí vamos a trabajar en el restaurante del Relais & Chateaux Post Hotel en principio durante un año. Al estar en un parque natural y lugar patrimonio de la humanidad de la UNESCO las condiciones de vida son un poco particulares: no está permitido poseer tierras o vivienda. Es por este motivo que todos los negocios de la zona, con una economía basada 100 % en el turismo, ofrecen alojamiento a sus empleados.
Nosotros en concreto estamos viviendo en una casa en la calle Pinnacle, donde tenemos habitación, salón, cocina y cuarto de baño para nosotros solos. La experiencia de compartir casa en Glenorchy estuvo muy bien pero también se agradece la tranquilidad de ser los únicos inquilinos.
Las primeras impresiones tanto del lugar como del trabajo son muy buenas. Los canadienses, como ya nos habíamos ido dando cuenta, son gente muy sencilla y acogedora. Además, Banff y Lake Louise son comunidades enfocadas al turismo por lo que los considerados como “lugareños” representamos a más países que las Naciones Unidas y la FIFA juntas.

¿Y por aquí qué hace la gente? Porque claro, no todo será trabajar, y menos estando en las famosas Canadian Rocky Mountains. Pues Banff es famoso en invierno por sus estaciones de esquí alpino y Lake Louise en particular, al estar en un valle muy amplio, es un centro mundial de esquí de fondo. Todo el pueblo está rodeado por caminos adecentados para hacer kilómetros y kilómetros de lo que aquí llaman “cross country ski” y que parece que es el deporte local por excelencia.
Otras actividades serían escalada en hielo, patinaje sobre hielo (en los lagos directamente, nada de pabellones o centros de patinaje), excursiones con raquetas de nieve, excursiones en trineo tirado por perros, esquí de montaña, curling (algo así como petanca sobre hielo)… todo lo que esté relacionado con el hielo, la nieve y las muy bajas temperaturas. Y es que durante los últimos tres días nos hemos levantado con temperaturas más cercanas a los -40 grados centígrados que a los -35. 
Afortunadamente nos han dicho que olas de frío como esta hay un par cada invierno, pero que habitualmente estaremos alrededor de los -10 grados. A -38 grados la verdad es que no se puede salir a esquiar o a pasear más de diez minutos por mucho sol que haga y muchas ganas que se tengan. 
A menos de 30 grados bajo cero, nada más salir de casa se congelan los pelos de la nariz y los mocos (una sensación ciertamente extraña), en caso de tenerlos. Una vez empiezas a caminar y respirar el gélido aire los pulmones se notan un montón (hacen un poco lo mismo que hacemos nosotros al probar el agua de una piscina que está muy fría con el dedo pulgar del pie, se retraen y dicen “uyyyyyyy que frío”) y las pestañas se empiezan a congelar también. Hace tanto frío que la poca humedad ambiente se congela haciendo que parezca que camines entre purpurina flotante, transformando el ambiente en una realidad brillante y extremadamente nítida. Es curioso porque cuanto más frío hace, más azul está el cielo y más intensa se nota la luz del sol. La nieve está tan fría y seca que suena como si caminases sobre cristales rotos. El sol sale algo después de las 9:30 y se pone hacia las 16:00, así que tenemos poquitas horas de luz. ¡Qué frío!
A pesar de que Banff sea un paraíso para los deportes de invierno, su temporada alta es durante el verano: las montañas son de una altura asequible y el parque natural está perfectamente preparado para el senderismo. Así que entre osos pardos, osos negros, lobos, pumas, alces y demás animalitos se pueden hacer infinidad de excursiones que prometen ser legendarias. Pero a esto ya llegaremos en unos meses. Por ahora nos vamos a centrar en sacarle el máximo jugo al invierno más frío de nuestras vidas.
Enrique & Marina