Loftus Road, Londres

Shepherds Bush es un área del oeste de Londres en el distrito londinense de Hammersmith y Fulham. Aunque es principalmente un área residencial, es también la zona comercial de Shepherd’s Bush Green. Las principales arterias del barrio son Uxbridge Road, Goldhawk Road y Askew Road, todas ellas con un gran número de pequeñas, y en su mayoría independientes, tiendas, pubs y restaurantes.

El distrito está bordeado por Hammersmith, al sur-suroeste, Brook Green al sur-sureste, Holland Park (después de Notting Hill) al este, Willesden y Harlesden al norte y por Acton y Chiswick al oeste.

El nombre Shepherds Bush se cree que se originó a partir de la utilización de esta tierra como un punto de descanso para los pastores en su camino hacia el mercado de Smithfield en la City de Londres.

La evidencia de presencia humana se remonta a la Edad del Hierro. Shepherds Bush entra en el registro escrito en el año 704, cuando fue comprada por Waldhere, obispo de Londres, como parte de la finca “Fulanham”.

El Queens Park Rangers Football Club o QPR es un club de fútbol de Inglaterra, de Shepherd’s Bush, en el distrito londinense de Hammersmith y Fulham. El Queen Park Rangers fue fundado en 1882 después de la fusión entre dos equipos, el St. Jude’s y el Christchurch Rangers. El QPR actualmente juega en la Premier League.

El equipo se llamó Queens Park Rangers porque la mayoría de los jugadores provenían de Queens Park, un sector del noroeste de Londres. El Queens Park Rangers se convirtió al profesionalismo en 1889. Como todos los equipos londinenses, el QPR mantiene históricas rivalidades con equipos de la misma ciudad. Tradicionalmente, el QPR tiene gran rivalidad con el Chelsea, Arsenal y Tottenham.

Loftus Road es un estadio de fútbol ubicado en Shepherds Bush, Londres. Originalmente era el estadio del Shepherds Bush, F.C., pero se convirtió en el hogar de su más famoso club por primera vez en 1917, cuando el Queens Park Rangers se trasladó en el primero de sus tres períodos al estadio. En 1981 se convirtió en el primer estadio de fútbol profesional británico en tener un campo de césped artificial de Omniturf instalado, que se mantuvo hasta 1988. Las cuatro gradas del estadio son el Loftus Road End (a menudo abreviado como The Loft), Ellerslie Road Stand, South Africa Road Stand y el School End, el Upper Tier de esta última es el utilizado por los aficionados visitantes, que a veces también se sitúan en el nivel inferior.

El equipo de rugby London Wasps compartió el estadio con el QPR entre 1996 y 2002. El club de fútbol Fulham, F.C. también lo compartió desde 2002 a 2004, mientras que su estadio propio (el Craven Cottage) fue cerrado para su reconstrucción.

Loftus Road fue utilizado por primera vez el 11 de octubre de 1904 por el Shepherds Bush, F.C., un equipo amateur que fue disuelto durante la Primera Guerra Mundial. El QPR se trasladó a Loftus Road en 1917, después de haber tenido su campo en el Park Royal requisado por el ejército en 1915. En ese momento el terreno era un campo abierto con un pabellón. Una grada de Park Royal fue desmantelada y reerigida formando la Ellerslie Road Stand de Loftus Road en 1919. Esta tribuna se mantuvo como la única con asientos cubiertos hasta 1968 y fue reemplazada en 1972. Tenía una capacidad de 3.000 espectadores.

El QPR se mudó de Loftus Road, en el inicio de la temporada 1931-32, moviéndose cerca del White City Stadium (el estadio que se había construido para albergar los Juegos Olímpicos de Londres 1908), pero después de unas cuantiosas pérdidas económicas, el equipo se trasladó de nuevo para el inicio de la temporada 1933-1934 a Loftus Road. En 1938, una nueva tribuna cubierta para 6.000 espectadores fue construida en Loftus Road aumentando la capacidad global del recinto a 30.000 espectadores.

En abril de 1948, después de ganar el campeonato de Tercera División (del Sur), el club compró el dominio absoluto del estadio. Cuando las finanzas del club estaban bajo presión a finales de 1950 tuvo que ser vendido nuevamente. El 5 de octubre de 1953 se utilizaron reflectores en Loftus Road por primera vez para un partido amistoso contra el Arsenal. En el verano de 1966 los focos originales fueron reemplazados por unas torres de iluminación artificial mucho más altas. En el verano de 1980 estas a su vez fueron reemplazados por los focos actuales.

El QPR experimentó una vez más con su traslado al estadio White City en la temporada 1962-63, pero regresó a Loftus Road, una vez más, después de estar allí menos de una temporada completa. En el verano de 1968, el South Africa Road Stand fue construido para reemplazar la antigua construcción de tribuna sin atechar. En 1972 se completó un nuevo stand en Ellerslie Road (la sustitución de la tribuna con techo de lámina erigida en 1919) y utilizada por primera vez en el partido frente al Oxford United el 2 de diciembre de 1972. Asimismo, los vestuarios y las oficinas del club se trasladaron al South Africa Road Stand.

La asistencia registrada más alta en la historia de Loftus Road fue de 35.353 espectadores en un partido contra el Leeds United, F.C. el 27 de abril de 1974. El verano siguiente el paddock del South Africa Road Stand se convirtió en solo localidades de asiento, lo que disminuyó la capacidad del estadio a 31.002 espectadores, que fueron los que estuvieron presentes en el último partido en casa de la temporada 1975-76 contra, nuevamente, el Leeds United, F.C. el 24 de abril 1976.

Nuevas filas se construyeron en el School End en el verano de 1980 y un año más tarde en la Loftus Road End. Al mismo tiempo que el nuevo stand Loftus Road fue construido, se instalaron palcos en el nivel inferior de la South Africa Road Stand y el campo de césped artificial fue establecido. La capacidad del estadio en ese momento era de 27.000 espectadores y fue uno de los estadios más modernos y avanzados de Gran Bretaña en haber sido completamente reconstruido en un período de 13 años, entre 1968 y 1981. En el verano de 1994 todo el estadio Loftus Road se convirtió en un recinto con todas las localidades de asiento debido a las obligaciones derivadas del infame Informe Taylor. El último partido en casa en el que “The Hoops” (el apodo del equipo y de sus fans) fueron capaces de ver el partido desde gradas de pie fue el 16 de abril de 1994 contra el Everton, F.C..

La empresa propietaria del QPR, y del propio estadio, entró en números rojos a finales de 1990, sólo un par de temporadas después de que se formara en 1996. En 2001, había preocupación porque el Queens Park Rangers, y el estadio, tuviesen que ser vendidos por separado. Finalmente, debido a la pertinaz y constante presión de los hinchas del QPR, el club se mantuvo en el estadio Loftus Road y afortunadamente se frenó la muy avanzada mudanza a la ciudad de Milton Keynes.

Una nefasta sugerencia adicional de esos años era el intento de fusión entre el QPR y otro club londinense; el Wimbledon, F.C., la cual finalmente también fue abortada debido a la fuerte negativa de ambas hinchadas. Sin embargo, el Wimbledon, F.C., y su hinchada, no tuvieron tanta suerte, resultando ser el club que finalmente fue trasladado a la ciudad de Milton Keynes en 2004, y siendo renombrado como Milton Keynes, F.C., matando al histórico equipo de “The Dons” que había sido fundado en 1889 y que había ganado la Copa de Inglaterra de 1988. Señalar en este punto que la hinchada “Don” decidió fundar un nuevo club, el A.F.C. Wimbledon, que recogiera la herencia del histórico Wimbledon, F.C.. Por suerte para los “The Hoops” el QPR siguió, y sigue, jugando sus partidos en Loftus Road, su hogar desde 1917.

Vídeo del aspecto de Loftus Road en el año 1979, en donde se puede apreciar el aspecto de sus históricas tribunas antes de la remodelación completa del fuedo “Hoop” finalizada en 1994;