Londres en 3 días (Parte 2)

“El hombre que puede dominar una conversación en Londres puede dominar el mundo.” (Oscar Wilde) Seguimos con nuestra ruta para visitar Londres en un fin de semana, si os perdistéis la primera parte podéis leerla en el enlace anterior. Esta vez, la ruta será algo más larga ocupandonos todo el día completo. Si en la primera parte del recorrido visitamos la casa de Drácula o la plaza de Picadilly usada por Harry Potter en sus películas, esta vez visitaremos escenarios de Love Actually, 101 Dálmatas, James Bond o 28 días después.

Como viene siendo habitual aquí tenéis el mapa de la ruta para que sigáis la guía sin problemas.

1. St Martin in the Fields: Metro de Charing Cross. (8-20h) Realmente no os anoto este punto en la ruta por la iglesia en si o porque sea un sitio imprescindible, sino porque si descendéis por la entrada que está en un lateral (con forma de mini-cúpula) entrareis en el Cafe in the Crypt, que, como su nombre indica, es un café en la cripta de la iglesia, un lugar muy curioso para tomarse un café y comenzar la mañana.

2. National Gallery: Metro de Charing Cross. (Gratis. 10-18h, viernes hasta las 21). Todos los cuadros que hay en su interior fueron ocultados durante la Segunda Guerra Mundial por orden del primer ministro Winston Churchill, hoy, en esta galería, podéis ver algunos de ellos como por ejemplo los famosos Girasoles de Van Gogh, el Estanque de nenúfares de Monet o la Venus del espejo de Velazquez.

Si está leyendo estas líneas algún fan de James Bond le interesará saber que el cuadro que admira Bond en la película “agente 007 contra el doctor No” es el retrato de Goya al Duque de Wellington. Este cuadro fue elegido para esta película porque sufrió un curioso robo (el único robo que ha sufrido esta galería), el retrato fue robado por un taxista quien lo guardó durante 4 años hasta que confesó su fechoría devolviéndolo a la National Gallery, al parecer quería pedir un rescate y repartir el dinero entre los pobres de Londres.

3. Trafalgar Square: Metro de Charing Cross. La estatua del rey Carlos I se usa como kilómetro cero para medir todas las distancias de Gran Bretaña, tal y como ocurre con la puerta del Sol en Madrid.

Si os fijáis hay 4 plintos en Trafalgar Square, uno de ellos quedó vacío por falta de dinero, por lo que las obras de arte se turnan el plinto cada 18 meses, durante nuestra visita había un curioso esqueleto de caballo.

Debido a la superpoblación de palomas el ayuntamiento concedió permisos a algunos dueños de halcones para sobrevolar la plaza con ellos y así espantar a las palomas (o cazarlas). Cuidado con darlas de comer porque ¡está prohibido!

Desde esta plaza tendréis vuestra primera toma de contacto con el Big Ben, su silueta asoma a lo lejos de Whitehall. En Trafalgar Square también se encuentra la cárcel más pequeña del mundo con tan solo espacio para 2 personas, está en la esquina sudeste de la plaza, es una cabina cilíndrica con una pequeña puerta y un teléfono dentro.

4. 10, Downing St: Metro de Charing Cross o Westminster. Bajamos por Whitehall y dejamos atras el puesto de la guardia montada a caballo al que volveremos en el siguiente punto. En esta calle se encuentra la residencia del Primer Ministro británico, se ve bastante mal porque la calle está cercada por unas vallas y bastante policía, pero para hacerse una idea del lugar es más que suficiente.

Londres es un sitio muy usado en la filmografía, en este caso la puerta número 10 se usó en la película de Love Actually, si queréis una foto tenéis un clon de esta misma puerta en el número 10 de Adam Street.

5. Horse Guards: Metro de Charing Cross o Westminster. (A las 11h). Volvemos para atrás sobre nuestros pasos en Whitehall a la puerta que comentamos en el punto anterior. Un poquito antes de que se haga el famoso cambio de guardia en Buckingham se hace el cambio a caballo en este lugar (Desfile de Guardia de los Caballos o Horse Guards Parade).

Si os quedáis a verlo no os entretengáis mucho o correréis peligro de no llegar al cambio de guardia del palacio ya que empieza a las 11.30 y hay un paseo hasta llegar a Buckingham desde aquí. Atravesar la puerta que os llevará directamente al parque para llegar más rápido.

6. St. James Park: Metro de Charing Cross, Westminster, St James Park o Victoria. Es el parque más antiguo de Londres, Enrique VIII fue el primer propietario de esta zona pantanosa que más tarde se drenaría para convertirse en un inmenso jardín.

Tenéis unas vistas fantásticas del Palacio de Buckinham desde el puente que cruza el lago. Este parque me gustó más que Hyde Park, tenía algo más de magia y me pareció más relajante y fotogénico. Además está lleno de curiosas ardillas que os perseguirán pidiendo cacahuetes.

Como dije más arriba, Londres es un gran escenario de película, aquí se rodaron películas como 101 dálmatas de Disney, Muere otro día de James Bond o 28 días después.

7. Palacio Buckinham: Metro de Charing Cross, Westminster, St James Park o Victoria. (11.30h) No se hace todos los días, tenéis que informaros según la fecha en la que viajéis, por ejemplo, en mi caso (Diciembre) solo se hacían los días impares del mes.

Dura unos 40 minutos, y si queréis tener un buen sitio al junto a la valla ya podéis madrugar. Como nosotros vinimos de ver el cambio de guardia a caballo a las 11 ya no pudimos ponernos tan cerca, pero nos quedamos en la rotonda en la parte de la izquierda del palacio y la verdad es que lo vimos estupendamente porque desfilaban junto a nosotros para poder llegar dentro, todo un acierto.

Antes, por protocolo, solo se ondeaba la bandera en el Palacio de Buckingham si estaba la reina en su interior, pero cuando Lady Di murió en 1997 los londinenses mostraron su enfado al ver el mástil vacio (ya que la reina no estaba dentro del palacio y por tanto no había ninguna bandera que pudieran ondear a media asta). La reina en ese momento decidió romper el protocolo y desde entonces la Union Jack (bandera de Gran Bretaña) siempre está presente en Buckingham y cuando la reina está dentro se cambia por su estandarte real.

8. Cabinet War Rooms: Metro de Westminster. (£16.35. 9.30-17h) Si sois amantes de la Segunda Guerra Mundial quizás querréis entrar a este edificio. Se cerró al público el 16 de agosto de 1945 y todo lo que contenía en su interior ha permanecido prácticamente intacto desde entonces.

Desde la habitación de los mapas se pasaba la información a las tropas británicas durante la guerra y desde la sala del teléfono transatlántico se comunicaban con Estados Unidos para la provisión de alimentos y armas, hay incluso un teléfono codificado camuflado en un baño que comunicada directamente con la Casa Blanca.

La mayoría de los funcionarios que trabajaban aquí también pasaban la noche, por eso también disponen de habitaciones. Pero la sala más importante es la del Primer Ministro Winston Churchill, aunque este último prefería dormir en el número 10 de Downing Street que estaba a un paso de este edificio.

9. Abadía Westminster: Metro de Westminster. (£20. 09.30–15.30, miércoles hasta las 18h). Si sois seguidores habituales del blog ya habréis leído nuestras entradas de Edimburgo donde hablamos de la piedra del destino y su papel en la coronación de los reyes de Gran Bretaña, pues bien, dentro de la Abadía se encuentra el trono donde se sentaban todos los reyes ingleses para ser coronados y si os fijáis debajo de el hay un hueco, en ese hueco es donde ponían la piedra del destino.

Pero sin duda lo más bonito es el Rincón de los Poetas donde están enterrados escritores tan reconocidos como William Shakespeare (solo está una placa conmemorativa no su cuerpo) o Dickens. Este rincón se extendió más tarde a otras categorías como la ciencia, dónde están enterrados Newton y Darwin entre otros.

10. Parlamento/Palacio Westminster: Metro de Westminster. (£25.50. 9-17h) Aunque este edificio es más conocido como el Big Ben, en realidad este nombre se refiere solo a la campana de su interior que cada cuarto de hora suena tocando su famoso “Westminster Chimes”. Si creéis que el reloj no es para tanto u os lo habíais imaginado más grande, tener en cuenta que la altura engaña, y es que sus agujas miden 2 y 4 metros y los números son de medio metro de altura.

Los ingleses son conocidos por su gran puntualidad, y no es para menos porque el reloj de Westminster se ajusta gracias a un montón de monedas de un penique que componen su péndulo, tan solo con quitar una de ellas la velocidad del reloj varia en cuatro décimas al día.

Es un sitio que tenéis que visitar de forma obligatoria de día y de noche, podéis intentar hacer coincidir vuestra visita con el atardecer así la veréis de las dos formas. Seguimos la ruta cruzando el Puente de Westminster para llegar al London Eye.

11. London Eye: Metro de Westminster o Waterloo. (£23.00. 10-20.30h). Siguiendo los consejos de muchos conocidos no subimos al London Eye, es caro para lo que quizás puede ofrecerte (y en la tercera parte del recorrido os voy a enseñar un mirador precioso que es gratuito).

Se construyó para celebrar el cambio de milenio, por eso también tiene el sobrenombre de “la rueda del milenio”. Personalmente creo que es más bonita de noche que de día, y si no queréis acercaros hasta su base podéis verla perfectamente desde el puente de Westminster.

12. Museo Británico: Metro de Holborn o Tottenham Court Road. (Gratis. 10-17.30h, viernes hasta 20.30h). En una ocasión leí que si dedicáramos tan solo 1 minuto a cada pieza del museo tardaríamos 12 años en verlo completamente.

Nosotros hicimos selección con lo que nos parecía más interesante, el Moai de la Isla de Pascua, el Partenón, las momias de Egipto, y por supuesto, la joya de la corona: la piedra Rosetta.

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