Los 30 estadios más importantes en la historia de la NFL – 10 a 6

Superamos las cien temporadas NFL en un viaje lleno de anécdotas, y para todo momento memorable se necesita un marco de tiempo y espacio. Se han escrito muchas cosas, y con justa razón, sobre los protagonistas de carne y hueso de este juego, pero en esta ocasión rendimos tributo a los templos de acero, concreto y cristal en donde se enmarca la acción de las leyendas de la NFL. Por ello traemos para ti la quinta de seis partes de nuestro ranking con los treinta estadios más importantes en la historia de la NFL.

En nuestros criterios para esta ocasión nos pondremos un poco bohemios: nos alejaremos un poco del superlujo, modernidad y confort de los palacios insignia de la actual NFL para enfocarnos en aquellos inmuebles de valor histórico-sentimental, aquellos que representan momentos maravillosos para millones de aficionados con cierta inclinación a la vieja escuela. Por ello y por tratarse de un ejercicio personal, obviamente este conteo será totalmente subjetivo. Los invito a que participen en comentarios y redes sociales. ¿Vivieron alguno de estos grandes momentos ahí? Los leemos.

Tip ganador: Prepárense una botanita y den click en cada uno de los links de esta serie, porque los llevarán a disfrutar videos y uno que otro artículo de historia pura y dura de la NFL.

10. Giants Stadium – East Rutherford, New Jersey

• Equipos NFL: New York Giants, New York Jets.
• Capacidad:80 242 espectadores
• Inauguración: 1976
• Clausura: 2010 (demolido el mismo año)
• Juegos memorables: Campeonatos de la NFC 1986 y 2000. juegos divisionales NFC 1986 y 1990, juego divisional AFC 1998 y Wild Card AFC 2002.

Entramos de lleno al Top 10 de los estadios más importantes de la historia de la NFL con el Giants Stadium, también conocido como The Meadowlands, es uno de los estadios más emblemáticos en la historia de la liga gracias a su atractiva ubicación New York, aunque el estadio está más bien en New Jersey. Fue casa de los New York Giants de 1974 a 2010 y estuvo involucrado en tres temporadas en las que ganaron el Super Bow. También fue casa de los Jets de 1984 a 2010.

Por su campo pasaron grandes leyendas de los Giants como Lawrence Taylor, Harry Carson, Phil Simms y Michael Strahan además de leyendas en las laterales como Bill Parcells, Tom Coughlin y Bill Belichick como coordinador defensivo. Por parte de los Jets jugadores como Mark Gastineau, Kevin Mawae y Curtis Martin vistieron el uniforme, e incluso Brett Favre en 2008 alcanzó a pisar este estadio en el ocaso de su carrera y del inmueble también.

Los Giants se consolidaron como una franquicia clásica en Polo Grounds y Yankee Stadium, sin embargo en la modernidad vieron sus grandes triunfos en el Giants Stadium, en grandes rivalidades ante los Niners, Redskins, Cowboys o Bears. Entre los mejores juegos destacan el juego divisional de la NFC de 1986 donde aplastaron a los Niners 3-49, para luego vencer a los Redskins en el juego de campeonato 0-17:

Esa victoria los propulsó a derrotar a los Broncos 39-20 en el Super Bowl XXI.

Otro clásico fue el juego divisional de 1990 donde aplastaron a los Bears 3-31 para luego vencer a domicilio a los Niners por13-15 en su camino al Super Bowl XXV, en aquel mítico juego ante los Bills donde vencieron por 20-19 gracias a un errado gol de campo. Los Giants tuvieron un último gran juego en este estadio en el Campeonato de la NFC en 2000, donde vencieron a los Vikings 0-41 aunque cayeron en el Super Bowl XXXV ante los Ravens 34-7.

Los Giants y el Giants Stadium son el única mancuerna franquicia-inmueble en ganar un Super Bowl durante tres décadas distintas, aunque en 2007 no recibieron ningún juego de Playoffs rumbo al Super Bowl XLII.

En cuanto al otro inquilino del inmueble, los Jets no tuvieron tantas glorias con todo y sus buenas temporadas donde podemos incluir dos juegos de playoffs, el juego divisional de la AFC en 1998 cuando vencieron a los Jaguars por 24-34 antes de caer ante los vigentes campeones Broncos en la Final de Conferencia, y la última gran gloria hasta la fecha fue el juego de Wild Card de 2002 donde vencieron a los de Peyton Manning 41-0:

En total en este estadio se disputaron 492 juegos entre ambos equipos desde 1976 hasta 2010. Sin duda se trata de un clásico moderno que merece un lugar Top-10 en esta lista.

9. Oakland Coliseum – Oakland, California

• Equipo NFL: Oakland Raiders
• Capacidad: 56 057 espectadores
• Inauguración: 1966
• Juegos memorables: Campeonato AFC 1974, 1976, 2000 y 2002, juego divisional 1974 ( The Sea of Hands ), Wild Card 1980. 

El noveno sitio de los los estadios más importantes de la historia de la NFL es también conocido como “el más incómodo en la historia de la liga”, y no lo digo de manera despectiva, pero es una realidad que este estadio le ha costado dos mudanzas a los Raiders, aunque es culpa del condado y no del inmueble en sí, que nos ha regalado muy gratos momento. En total, los Raiders disputaron 327 juegos en dos etapas: entre 1966-1981 y 1995-2019.

¡Qué puedo decir de los grandes Raiders que jugaron en este inmueble! A excepción de Marcus Allen (1982-1992) y el año de novato de Howie Long en 1981, prácticamente todos los Hall of Famers del equipo tuvieron sus mejores años en este inmueble. Leyendas como Jim Otto, George Blanda, Willie Brown, Gene Upshaw hasta los más modernos como Tim Brown, Charles Woodson y hasta Jerry Rice o Khalil Mack alcanzaron a brillar en este inmueble.

Hay demasiados juegos importantes en este estadio como para dedicarle una lista entera, sin embargo hablaremos de algunos puntualmente, empezando por el divisional de 1974 ante los Miami Dolphins, también conocido como The Sea of Hands, en el que los californianos impidieron el tricampeonato de Miami con un touchdown de último minuto de Ken Stabler para ganar 28-26. Lamentablemente para los Raiders, en el juego de Campeonato del mismo año cayeron ante los Steelers `por 24-13.

En 1976 los Raiders tuvieron su revancha al vencer en el juego de campeonato a los Steelers 7-24 y ganar el Super Bowl XI ante los Vikings. En la temporada de 1980 rumbo al Super Bowl, Oakland venció a los Oilers que contaban nada menos que con los ex-Raiders Jack Tatum y Ken Stabler, en Wild Card por 7-27 antes de hacer lo mismo de visita a Browns y Chargers para coronarse ante los Eagles en el Super Bowl XV.

Luego de su mudanza a Los Angeles en 1982, el equipo regresó al Coliseo en 1995, donde tuvieron algunos años de protagonismo antes de sumergirse en completa oscuridad. Entre los mejores encuentros destacan el Campeonato de la AFC de 2000, donde cayeron ante los Baltimore Ravens por 16-3 y el de 2002 frente a los Tennessee Titans, que ganaron 41-24 para avanzar al Super Bowl XXXVII. A la fecha, es la última victoria de los Raiders en Playoffs y como local.

Bono: No podía dejar de mencionar otro gran momento de este estadio en aquel MNF el 22 de diciembre del 2003 cuando el QB de los Green Bay Packers, Brett Favre lanzó 399 yardas y 4 TD una noche después del fallecimiento de su padre en lo que muchos consideran una actuación divina.

Los 30 estadios más importantes en la historia de la NFL del 8 al 6 continúan en la siguiente página.