Los 40 de 40 - Versión 2011 - Parte IV

Pappo’s Blues
"Volumen 1"
Edición original en vinilo: 1971

Conforme la movida del rock argentino iba lentamente adquiriendo, entre 1970 y 1971, el cariz de un verdadero movimiento pionero, nuevas figuras y álbumes se adicionaban a un patrimonio que, con el pasar de las décadas, se convertiría en todo un tesoro. Pappo Napolitano no era nuevo en la escena de entonces. Su guitarra en "Beat Nº1" y el último disco de Los Gatos (1970) había marcado la diferencia, pero su historial se retrotraía a unos años atrás. Era hora ya de formar su propia banda, por lo que a fines del ’70 la primera de las tantas versiones de Pappo’s Blues inició su larga marcha. Sus novatos acompañantes también harían historia: detrás del bajo asomaba un casi adolescente David Lebón, dispuesto a imprimir un nombre (y qué nombre!) en el tapete rockero; en la batería, un apadrinado de Billy Bond y hombre de garra en parches y platillos: Black Amaya. El trío grabó este primer álbum entre diciembre de 1970 y enero de 1971. El resultado? Un bombazo a pleno blues y rock del duro, con guitarra endemoniada -sólo como Pappo sabía hacerlo- que pegó fuerte en los oídos ávidos de entonces. Las letras también. Muchas, 40 años después, suenan tan, pero tan actuales... "Estamos en el tiempo / en que el ser humano / vive con razón de ser / con sólo unas palabras / un caso puede resolver. / Pero pega una trompada / y tira todo / se cree ya muy listo / con su modo de ser. / Un hombre sin historia / sin tiempo y sin memoria / puede reaccionar así / pero no se da cuenta / su personalidad / en venta está. / El hombre suburbano / sigue su rutina / sin darse cuenta que / su vida terminará."

Curved Air
"Second Album"
Edición original en vinilo: septiembre 1971

El informativo título de este disco no habrá sido muy imaginativo, pero al menos la música que contiene significó otro paso adelante para Curved Air. Sin embargo, los roces profesionales que siempre tuvieron cabida en la banda quedan aquí plenamente evidenciados, al punto de dividir el disco en dos mitades. El lado 1 del viejo vinilo contenía cinco temas compuestos por el violinista Darryl Way, con líricas de la cantante Sonja Kristina. Los tres cortes del lado 2 portaban la firma exclusiva del guitarrista Frank Monkman. A la larga, esta fractura habría de minar la permanencia de la dupla Way-Monkman, no sin antes editar de un tercer LP al año siguiente. Como fuere, para la crítica "Second Album" será mayormente recordado por los temas del simple "Back Street Luv" / "Everdance" que, editado unos meses antes al parecer no recibió reconocimiento hasta la edición de este disco, que incorpora a ambos. Aparentemente, la estrategia dio sus frutos, ya que a mediados de septiembre del ’71 el simple ascendía al 4º puesto del ranking inglés de la categoría, mientras el álbum completo sólo alcanzaba el puesto 11. Mas la parafernalia del ranking siempre deja grandes perlas de lado y esa parece haber sido la suerte corrida por "Second Album", de modo que vale la pena escucharlo entero, con especial énfasis en la épica de Monkman de 12 minutos, "Piece of mind". Y después hablamos.

Deep Purple
"Fireball"
Edición original en vinilo: septiembre 1971 (UK)

Editado dos meses antes en Estados Unidos que en su país de origen, este cuarto trabajo de Deep Purple y segundo del clásico lineamiento MKII ya preparaba el terreno para una excelente acogida en los charts ingleses, donde, como su antecesor, se adueñó del primer puesto durante semanas. Flexible y variado en estilo, como desafiando el tradicional estigma del sonido Purple, el disco abre a toda máquina con el tema que lo titula, dejando oír ese vibrante terceto entre batería, guitarra y teclados cual "bola de fuego" que atraviesa nuestra cabeza. Vaya! Si esto es tan sólo el principio, bien puede pronosticarse el resto. Pero ojo que a veces los pronósticos marran. Purple baja los decibeles y se hace más funky en la banda siguiente, más rockero/blusero en la otra y se vuelve casi indistinguible en "Anyone’s daughter", no sólo por el aire folk de una pieza sustentada principalmente en guitarra slide y piano armonioso, sino por la voz suave y relajada que le impone Gillan, bastante alejada de sus tonos estridentes por los que es mayormente reconocido. Las sorpresas continúan con "The mule" y unos cuantos pasajes de "Fools", a la vez que el disco cierra bien a lo Purple con "No one came". Entre remix y outtakes, la edición en CD incorporó más cortes de los que traía el álbum original, por lo que, en resumen, hoy se ofrecen casi 80 minutos de una obra que, al editarse entre medio de dos gigantes ("In Rock" y "Machine Head") muchos han subestimado.

John Lennon
"Imagine"
Edición original en vinilo: septiembre 1971

Aunque hubo un antecesor y varios sucesores, será sin duda este el disco -y la canción del mismo nombre- que por siempre habrán de sobrevivir el legado Lennon. En épocas en que ni Twitter ni Facebook diseminaban noticias al instante de serlo, ni reflejaban las alegrías, tristezas o simplemente ideas de las personas compartidas en el entretejido global, fue "Imagine" la canción (hoy más devenida en himno) que unió al mundo cuando John Lennon ascendió por su Escalera al Cielo. Y fue este álbum el que, nunca tan ponderado en su momento, casi 10 años después cobraría más vida y vigencia que nunca. Un álbum en el que Lennon se aparta de las búsquedas experimentales de la Plastic Ono Band para mostrarse a sí mismo, recogiendo experiencias de su propia vida, tanto presentes (Yoko, sus sesiones de terapia primal)... como pasadas (Beatles). Nunca había admitido que la letra de "How do you sleep?" cargaba las tintas en la figura de Paul McCartney hasta un par de meses antes de su muerte, en una suculenta y lúcida entrevista para Playboy. Un denso enjambre de músicos invitados deja su huella en "Imagine", empezando por George Harrison -a quien, dicho sea de paso, John no recuerda con simpatía en su entrevista de Playboy- y siguiendo con Nicky Hopkins, Alan White (futuro Yes) y repetidos sesionistas de los Beatles y ex-Beatles, como el bajista Klaus Voormann y los bateristas Jim Keltner y Jim Gordon.

Traffic
"Welcome to the Canteen"
Edición original en vinilo: septiembre 1971

Vaya uno a saber si en la primera mitad de 1971 los miembros de Traffic albergaban la idea de un álbum en vivo, tras la edición de cuatro precedentes de estudio. Pero con frecuencia las placas en vivo rellenan huecos discográficos, disimulan períodos improductivos o emparchan modificaciones de lineamiento y en este caso parece probable que por ahí anda el origen de "Welcome to the Canteen". Grabado durante sendos conciertos de la banda en Croydon y Londres allá por julio del ’71 y recogiendo los últimos acordes que el inestable Dave Mason decidió dejar en Traffic, el álbum contiene 3 cortes procedentes de obras anteriores del grupo, dos del disco solista de Mason y uno de las épocas de Winwood con el Spencer Davis Group. Es el primero de los dos álbumes de Traffic donde se reunía la mitad de Blind Faith, gracias al aporte del bajista Rick Grech, otro personaje inestable y presa de continuas adicciones que determinaron su expulsión de la banda poco después. A decir verdad, esta primera placa en vivo de Traffic no arrojó los resultados esperados en su país de origen, pero ingresó en los charts norteamericanos y desde entonces Estados Unidos se convertiría en el mercado primario de las futuras producciones del grupo, hecho que ya venía insinuándose con el status de Disco de Oro de su antecesor, originando una curiosa situación: mientras en Estados Unidos la cosecha discográfica de Traffic era a puro oro y platino, en el Reino Unido ni siquiera posicionaba en los charts.

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