Los 40 de 40 - Versión 2011 - Parte VII

Genesis
"Nursery Cryme"
Edición original en vinilo: noviembre 1971

Álbum sutil y exquisitamente elaborado que ya reseñamos extensamente hace un tiempo, "Nursery Cryme" siempre ofrece un motivo para volver a escucharlo una y otra vez. Fue el primero del lineamiento clásico de Genesis y su edición argentina hubo de esperar varios años para ver la luz, hasta que por fin se enganchó en esa monumental oleada de vinilos con la que Sicamericana por un lado y Phonogram por el otro atiborraron las bateas locales, generalmente rescatando esas viejas gemas que nadie conocía, salvo los que tenían acceso a las (entonces) costosas copias importadas. Lo irónico es que para 1977 el lineamiento clásico de Genesis ya era historia y el remanente del grupo acababa de sumergirse en su etapa del "entonces-quedaron-tres". Más a favor para "Nursery Cryme", ya que de ese modo era más sencillo seguir la evolución de Genesis desde sus comienzos y por qué no, establecer comparaciones entre la musicalidad de sus distintas etapas... por no mencionar la notoria influencia que acusarían en dicha musicalidad los dos debutantes, Steve Hackett y Phil Collins. No sólo el refinamiento y la particular técnica de Hackett impactaron en este y el futuro sonido del quinteto, sino también la doble contribución de Collins incorporaría un nuevo elemento a la banda, que ahora destacaba una segunda voz y llegado el momento sería en gran parte responsable de la continuidad grupal una vez que Gabriel anunció su partida. En fin, un hermoso álbum que pasea a pleno la encantadora inspiración de músicos entonces muy jóvenes y definitivamente grandiosos.

Traffic
"The Low Spark of High Heeled Boys"
Edición original en vinilo: noviembre 1971

Hablábamos de este álbum, años atrás, en términos de... "una joya de creatividad que arrastra muchas reminiscencias de Cream y Blind Faith. Una genial conjunción de folk, rock y jazz que por momentos se trenza en prolongadas jams, con excepcionales trabajos en vientos, percusión "santanesca"... y el piano de Winwood, siempre presente. Grech le imprime a su bajo la misma importancia capital que tenía en Blind Faith, Capaldi tiene una buena voz, si bien Winwood es el que canta la mayoría de los temas y, en suma, el sonido grupal capta mucho de la multiplicidad de matices que adornaban el buen rock de la época, sin ser épico, sin ser sinfónico, sin ser experimental. Escuchado hoy, 'The Low Spark of Hi­gh-Heeled Boys' todavía sigue siendo un ganador". Es cierto, porque cuarenta años después de su edición el disco de la tapa estrafalaria con sus esquinas recortadas -diseño que continuaría su sucesor al pie de la letra- aún cautiva por su espontaneidad y ese inconfundible sabor de comienzos de los '70 que hoy ya es una rareza escuchar. Es innegablemente un disco que para muchos suena a nostalgia, sí, pero no por ello desencaja en la época actual; al contrario: la enriquece, brindándole un saludable muestrario de cómo se construía la música rock y se la dotaba de múltiples atractivos que iban desde el dulce sonar de una flauta hasta el ritmo colorido de la percusión africana. Claro, la concreción exitosa de estas melanges requería talento... pero eso era lo que Traffic disponía a granel.

Wings
"Wild Life"
Edición original en vinilo: diciembre 1971

Un gran futuro en ciernes venía asegurado para Paul McCartney cuando poco antes de la grabación de su segundo disco solista "Ram" reclutó al baterista Denny Seiwell tras una audición secreta. La adquisición dio sus frutos y cuando en agosto del ’71 Seiwell fue nuevamente convocado al plantel integrado por Paul & Linda McCartney más el ex-guitarrista de Moody Blues Denny Laine para la grabación del tercer álbum de Paul, parecía evidente que el mundillo post-beatle se encontraba a las puertas de un nuevo grupo. Fue el origen de Paul McCartney & Wings, o simplemente Wings, que haría la punta con "Wild Life". Recuerdo que descubrí este disco durante mis primeros años en el secundario, allá por 1972-1973 y que sonó altivo en mi tocadiscos símil Winco con el que entonces muchos nos resignábamos a escuchar música. Temas como "Tomorrow", "Bip bop" y especialmente el que titula el álbum rondaron por mi cabeza durante décadas y no fue sino hasta echar un vistazo a un magnífico video en YouTube y seguir atentamente la letra para darme cuenta del poderoso mensaje proteccionista que encierra "Wild life", escrito en épocas anteriores al rol activista que Paul ha venido desempeñando en estos últimos años, pero sin duda estimulado por la influencia de su esposa Linda, que en esa época ya luchaba por los derechos de los animales y promovía el vegetarianismo. Fríamente tratado por la crítica y básicamente ignorado por los fans, "Wild Life" recobra hoy, 40 años después, el brillo que en su momento no tuvo.

Renaissance
"Illusion"
Edición original en vinilo: diciembre 1971

Lo prometido ya se va haciendo deuda de larga data, por lo que en las próximas entregas vamos a dedicarle a Renaissance el espacio que merece para recordar su rica historia. Por el momento, hemos de limitarnos a señalar que este disco, el segundo grabado bajo el nombre de la banda emblema de Annie Haslam, proviene de épocas en que la cantante ni siquiera formaba parte de la misma. Por el contrario, eran sus fundadores, los hermanos Keith y Jane Relf, los que comandaban la batuta desde el disco debut de título epónimo editado en 1969, aunque la debacle grupal ya había hecho eclosión en el momento en que este álbum se encontraba en pleno proceso de grabación. Cómo habrá sido pues la magra confianza que Island Records depositaba en el tambaleante grupo de fino mote -aún cuando flotaba el fabuloso antecedente de The Yardbirds entre sus filas- que "Illusion" fue editado solamente en Alemania y nadie le prestó ni un ápice de atención hasta que por fin, con el segundo y famoso lineamiento ya plenamente consolidado, apareció en el Reino Unido en 1977. Se trata, en general, de un bello disco aunque todavía inmaduro, con ideas que faltaban trabajar en profundidad y lejos de cubrirse de esa atmósfera bucólica y apasionante bajo la cual vieron la luz obras cumbres de Renaissance, como "Scheherazade and Other Stories" y "Novella". Pero al mismo tiempo ya establece el molde poco habitual en la época de una primera voz femenina y se introduce en la exquisita poesía y los sutiles arreglos a base de muy moderada instrumentación y aire folk que Haslam & Co. desarrollaron con suma comodidad.

Electric Light Orchestra
"Electric Light Orchestra"
Edición original en vinilo: diciembre 1971

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Editado en Estados Unidos como "No Answer" en 1972, este primer trabajo -como así también los tres o cuatro discos siguientes- dibujaba una Electric Light Orchestra virtualmente desconocida y muy distinta a la que el resonante éxito popularizó en todo el mundo desde fines de los '70. Eran sus épocas de apertura progresiva, focalizada en el aporte de instrumentos inusuales en el rock, como violonchelo, oboe, fagot, clarinete y corno francés. Y este disco marca de modo bien definido las dos tendencias estilísticas que dividían las partituras de la orquesta: por un lado, el ex-Move Roy Wood apuntala el costado progresivo/experimental con composiciones de alto vuelo y un amplio dominio instrumental; por el otro, el guitarrista Jeff Lynne suma la veta rockera. La mezcla resultante suena por demás de interesante, con contrapuntos barrocos y beatlescos -la sesión de cuerdas de "Look at me now", por ejemplo, nos trae a "Eleanor Rigby" instantáneamente a la memoria- aunque la falta de una buena primera voz (no es el caso de Wood, que evidentemente funciona mucho mejor como multi-instrumentista que como cantante) quita algunos puntos al producto final. De todos, vaya auspicioso debut de la banda de Birmingham, que hasta acudió a la prestigiosa Hipgnosis para el diseño de la portada y contribuyó con un toque aún distinto en el de por sí polifacético panorama con el que se descolgó ese insuperable rock de los '70.

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