▷ Los 6 mejores programas de lealtad de aerolíneas

Una de las maneras más fáciles de calificar los vuelos gratuitos es aprovechar el programa de viajero frecuente de una aerolínea. De hecho, aproximadamente el 7 por ciento de los vuelos se pagan con puntos o millas, según un estudio reciente de PricewaterhouseCoopers. Pero no todos los programas de viajero frecuente se crean de la misma manera, y comparar estos programas puede ser complicado para los viajeros de todos los días.

Todas las principales aerolíneas de los Estados Unidos ofrecen programas de lealtad. Algunos programas le permiten acumular millas, mientras que otros le permiten acumular “puntos” que puede canjear por cosas como vuelos con descuento, mejoras de asientos, acceso a salas privadas de aeropuertos y otros beneficios interesantes.

Los programas de viajero frecuente son gratuitos y fáciles de registrar. Y, no se deje engañar por el término "viajero frecuente": estos programas pueden ser beneficiosos incluso para viajeros ocasionales.

Entonces, ¿qué programas de lealtad tienen las recompensas más ricas? Estos son los seis mejores programas entre las aerolíneas con sede en los Estados Unidos, que incluyen algunos beneficios que hacen que cada programa sea único a su manera.

1. DELTA

El programa SkyMiles de Delta Air Lines es único porque permite a los miembros acumular millas que nunca caducan. (JetBlue Airways es la única otra aerolínea importante con un programa de viajero frecuente donde las millas no caducan debido a la inactividad). Los miembros ganan de 5 a 11 millas por cada dólar gastado, dependiendo del estado de élite, y pueden acumular millas adicionales en estadías en hoteles, automóviles alquileres, y comedor.

Una advertencia: la mayoría de las aerolíneas publican una tabla de premios que muestra la cantidad de puntos o millas necesarios para un vuelo determinado. Delta no lo hace. Por lo tanto, tendrá que buscar el vuelo que desea ver cuántas millas de recompensa se requieren para canjear un asiento en ese vuelo.

2. LÍNEAS AÉREAS DE ALASKA

Con vuelos a más de 900 destinos en todo el mundo, Alaska Airlines ofrece recompensas de primera clase a través de su programa Mileage Plan. Los miembros ganan una milla por cada milla recorrida en Alaska (incluso con la tarifa más baja), y los volantes ganan el estatus de élite con solo 20,000 millas; las élites obtienen dos maletas facturadas gratuitas, registro de prioridad y embarque, y asiento preferido.

Los inconvenientes: las fechas restringidas se aplican cuando se reservan vuelos con recompensas y las millas caducan después de dos años de inactividad.

3. líneas aéreas americanas

Lanzado en 1981, AAdvantage de American Airlines es el programa de lealtad más grande, con una membresía reportada de más de 100 millones. La aerolínea opera más de 3,500 vuelos diarios dentro de los EE. UU. Y vuela a casi 1,000 destinos en todo el mundo. Los miembros ganan de 5 a 11 millas por dólar gastado y de 0,5 a 3 millas calificadas por milla volada, según la clase de tarifa; también pueden acumular millas a partir de estadías en hoteles seleccionados, alquileres de automóviles y restaurantes.

Sin embargo, el programa AAdvantage no es perfecto. El programa se basa en los ingresos, lo que significa que las millas se otorgan según los dólares gastados en lugar del número de millas voladas. Y el crédito por millaje se pierde después de 18 meses de inactividad. (La aerolínea le permite pagar para reactivar su crédito de millas, pero las tarifas de reactivación pueden ser altas dependiendo de cuántas millas hayan expirado).

4. líneas aéreas unidas

Con 4.500 vuelos diarios a más de 300 ciudades en los cinco continentes, United se encuentra entre las aerolíneas más grandes del mundo y tiene uno de los mejores programas de lealtad. Los miembros de su programa MileagePlus ganan de 5 a 11 millas por dólar gastado y de 1 a 3 millas por milla volada, según la clase de tarifa. La transparencia también es una ventaja, ya que la aerolínea publica una tabla de premios de vuelos que le muestra el número máximo de millas que necesitará para un vuelo determinado.

Sin embargo, hay dos fallas notorias: la cantidad de asientos disponibles en United para viajes de premio es limitada, y las millas expiran después de 18 meses de inactividad.

5. SUROESTE

El canje fácil de puntos, las generosas ganancias y las cero fechas restringidas hacen que el programa Rapid Rewards de Southwest sea un ganador. Los miembros ganan de seis a 12 puntos por cada dólar gastado, según la clase de tarifa, y pueden acumular puntos adicionales a través de estadías en hoteles, alquileres de automóviles, restaurantes y tiendas. Si bien los valores varían, los puntos de Rapid Rewards se pueden canjear a un promedio de 1 centavo cada uno, según un análisis de Nerdwallet. Y los viajeros que vuelan 100 vuelos de ida o que califican, o acumulan 110,000 puntos Rapid Rewards, obtienen un codiciado Companion Pass, válido para vuelos gratis para un compañero de viaje.

¿El peor aspecto del programa Rapid Rewards? Los puntos solo se pueden canjear por vuelos de Southwest; muchos otros programas de viajero frecuente le permiten canjear recompensas por vuelos en otras aerolíneas.

6. JETBLUE

Los puntos nunca caducan y no hay fechas bloqueadas en el sólido programa de recompensas TrueBlue de JetBlue. Los miembros ganan 3 puntos por cada dólar gastado y 6 puntos por cada dólar gastado al reservar un vuelo en jetblue.com. Aún mejor, los puntos valen, en promedio, un atractivo de 1.3 centavos cada uno, según el informe de valoraciones de The Points Guy de mayo de 2018. Además, el canje es fácil cuando utiliza la herramienta de calendario Best Fair Finder del programa, que muestra el costo en puntos para vuelos específicos en cualquier día del mes.

Pero, debido a que TrueBlue solo ofrece un estado de membresía de élite, no hay beneficios especiales para los guerreros de la carretera, y JetBlue vuela a menos destinos que las aerolíneas más grandes de los EE. UU.

CONSEJO DE BONIFICACIÓN: OBTENGA MÁS RECOMPENSAS AL USAR UNA TARJETA DE CRÉDITO DE LÍNEA AÉREA

Cada importante aerolínea de los EE. UU. Tiene su propia tarjeta de crédito que brinda a los clientes la oportunidad de ganar puntos adicionales, millas o reembolsos en efectivo por compras elegibles. Por lo tanto, si realiza la mayor parte de su vuelo en una aerolínea, generalmente paga obtener la tarjeta de crédito de marca propia del operador y deslizarla cuando puede obtener grandes recompensas.

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