Los adultos mayores activos tienen una mejor calidad de vida

Se sabe que la actividad física, particularmente cuando es de intensidad moderada y aumenta el ritmo cardíaco, reduce el riesgo de una serie de enfermedades, incluidas las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes y el cáncer. El NHS recomienda que los adultos hagan al menos 150 minutos de actividad de intensidad moderada o 75 minutos de actividad de intensidad vigorosa a la semana. También se recomienda a los adultos mayores que rompan los períodos prolongados de sedentarismo con actividad ligera cuando sea físicamente posible, o al menos estando de pie, ya que esto tiene beneficios para la salud para las personas mayores.

Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de Cambridge examinó los niveles de actividad entre 1433 participantes de 60 años o más utilizando acelerómetros. Además analizaron la calidad de vida relacionada con la salud, una medida de la salud y el bienestar que incluye el dolor, la capacidad de cuidarse a sí mismo y la ansiedad/el estado de ánimo. Los participantes recibieron una puntuación entre 0 (peor calidad de vida) y 1 (mejor) según sus respuestas a un cuestionario. Los puntajes más bajos de calidad de vida están relacionados con un mayor riesgo de hospitalización, peores resultados después de la hospitalización y muerte prematura .

Los participantes fueron seguidos un promedio de poco menos de seis años más tarde para observar los cambios en su comportamiento y calidad de vida. En promedio, seis años después de su primera evaluación, tanto hombres como mujeres hacían alrededor de 24 minutos menos de actividad física de moderada a vigorosa por día. Al mismo tiempo, el tiempo sedentario total aumentó en un promedio de alrededor de 33 minutos al día para los hombres y alrededor de 38 minutos al día para las mujeres.

Aquellos individuos que realizaron más actividad física de moderada a vigorosa y pasaron menos tiempo sedentarios en su primera evaluación tuvieron una mejor calidad de vida más adelante. Una hora al día más activa se asoció con una puntuación de calidad de vida 0,02 más alta.

Por cada minuto al día menos de actividad física de moderada a vigorosa medida seis años después de la primera evaluación, las puntuaciones de calidad de vida se redujeron en 0,03. Esto significa que una persona que dedicaba 15 minutos al día menos a dicha actividad habría visto caer su puntuación en 0,45.

Los aumentos en los comportamientos sedentarios también se asociaron con una peor calidad de vida: una caída en la puntuación de 0,012 para cada minuto por día de aumento en el tiempo sedentario total seis años después de la primera medición. Esto significa que una persona que pasara 15 minutos al día más sentada habría visto caer su puntuación en 0,18.

Para poner los resultados en un contexto clínico, una mejora de 0,1 puntos en las puntuaciones de calidad de vida se asoció previamente con una reducción del 6,9 % en la muerte prematura y una reducción del 4,2 % en el riesgo de hospitalización.

Debido a que el equipo midió la actividad física y el comportamiento sedentario en diferentes momentos, dicen que pueden estar razonablemente seguros de que han demostrado un vínculo causal , es decir, que la calidad de vida mejora porque las personas se mantienen más activas físicamente.

Los resultados del estudio se publican en la revista Health and Quality of Life Outcomes.