Los pacientes de cáncer de próstata que, antes de su diagnóstico, habitualmente consumieron porciones considerables de los compuestos llamados flavonoides que se encuentran en alimentos de origen vegetal y algunas bebidas, pueden tener un menor riesgo de la forma más agresiva de la enfermedad, según sugiere una investigación reciente.
Pero la investigación tiene importantes limitaciones, notaron los autores del estudio, así que es demasiado pronto para decir que una dieta basada en vegetales protege contra el cáncer de próstata.
Los flavonoides se encuentran en frutas y verduras, así como en el té, en el vino, en jugos de fruta y en el cacao. Los investigadores han teorizado que estos antioxidantes particularmente, pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer mediante la lucha contra la inflamación, la oxidación, la muerte celular y el crecimiento celular del tumor.
El nuevo estudio no evaluó la capacidad de los flavonoides para prevenir la aparición de cáncer en su conjunto. Sin embargo, la investigación de la que participaron cerca de 1900 pacientes recién diagnosticados con cáncer de próstata, encontró que aquellos cuyas dietas incluían la mayor cantidad de flavonoides eran 25 por ciento menos propensos a ser diagnosticados con la forma más rápida de desarrollo y más dura de la enfermedad en comparación con aquellos que habían estado tomando la menor cantidad de flavonoides.
“Comparamos los hombres con enfermedad poco agresiva con aquellos de enfermedad altamente agresiva”, dijo la autora principal del estudio Susan Steck, profesor asociado de la Universidad de Carolina del Sur. “No teníamos un grupo de comparación sano. Así, mientras que nosotros pensamos que cuantas más frutas y verduras se consuman, más mejorarán las probabilidades de no contraer cáncer de próstata del todo, no podemos decir eso basados en los resultados de nuestro estudio”, aclaró.
“Pero lo que estamos viendo aquí es el impacto de los flavonoides en la reducción del riesgo de cáncer de próstata agresivo”, agregó. “Estos no pueden afectar el riesgo de contraer el cáncer, pero pueden mitigar contra el tipo de cáncer que se pueden conseguir.”
Los autores examinaron la percepción subjetiva de los hábitos alimentarios ya existentes en el momento del diagnóstico entre su grupo de pacientes, que incluyó 920 hombres negros y 977 hombres blancos. Ninguna intervención dietética se impuso después del diagnóstico. Todos los hombres habían sido inscritos en el Proyecto de Cáncer de Próstata de Carolina del Norte y Louisiana. El nuevo estudio encontró que los fumadores y los hombres menores de 65 años parecían recibir el beneficio más protector del consumo de frutas y verduras.
Los autores identificaron al té verde y al té negro, así como a los jugos de naranja y de pomelo, como las principales fuentes de flavonoides consumidos por los participantes en el estudio. Las frutillas, cebollas, verduras cocidas, la col rizada y el brócoli también eran alimentos populares ricos en flavonoides.
No hubo un sólo tipo de alimentos de origen vegetal vinculado por su cuenta para el efecto protector observado, llevando al equipo a concluir en que el beneficio se basaba en una mezcla alimenticia de los flavonoides.
Aunque el estudio encontró una asociación entre los flavonoides y el riesgo de una forma de cáncer de próstata, no prueba una relación causa-efecto. Debido a que el estudio fue presentado en una reunión médica, los datos y conclusiones deben ser considerados como preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por pares.
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