Los bufones, los peligrosos géiseres marinos asturianos

Bufones de Asturias

A quien guste de la naturaleza agreste y los paisajes verdes como la ova, sin duda, Asturias es su destino ideal. Desde las montañas casi glaciales de los Picos de Europa hasta la escarpada costa, toda ella es un auténtico espectáculo natural en que el turista está obligado a perderse. Es justamente en la zona costera donde, si dirigimos nuestros pasos hacia su parte oriental (el este, no se me despiste), más concretamente hacia el concejo de Llanes, podremos ver cómo el embravecido mar Cantábrico y la dura roca calcárea de la zona luchan incansablemente día tras día para dirimir quien puede más, proporcionando una de las escenas más impactantes para nuestros ojos: los bufones.

Mala mar y bufones

La recortada costa de Llanes, plagada de altísimos acantilados y escasas playas, ya de por sí es un espectáculo fascinante, pero a parte de los verdes prados que llegan hasta pie del precipicio costero, en este trozo de la geografía asturiana podemos encontrar también paisajes tan curiosos como los de la Playa del Gulpiyuri (ver Gulpiyuri, una playa con mar pero sin costa), única playa natural de arena y agua marina de interior de la península, fruto de la acción erosiva del mar. Erosión que provoca, a su vez, el impresionante fenómeno de los bufones.

Bufón de Ballota

Un bufón -por si no ha tenido la oportunidad de ver ninguno- se trata de un pozo vertical situado unos cuantos metros en el interior del acantilado por el cual, como si fuera un géiser, sale a intervalos regulares un chorro vaporizado de agua marina a velocidad endiablada que puede llegar a alturas de hasta 40 metros en algunos casos, haciéndolo visible desde largas distancias. Pero...¿cual es el mecanismo que hace que funcione? No se apure, ahora se lo explico.

El oleaje impacta el acantilado

Coja una botella de agua de litro y medio de plástico llena, quítele el tapón y, a continuación, apriétela a media altura con todas sus fuerzas. Si no ha sido tan despistado de olvidársele quitar el tapón -con lo cual puede haber pasado cualquier cosa-, el agua habrá salido a chorro por la boca de la botella y lo habrá duchado todo. Pues bien, este experimento -especialmente aconsejado para momentos de calor estival- sería, grosso modo, el sistema de funcionamiento de un bufón.
El embate del mar contra el muro costero calizo ha provocado toda una serie de cuevas en la parte donde impacta el océano que se introduce muchos metros en el interior del acantilado. No obstante, esta masa de calizas está, en su interior, completamente llena de pequeñas grietas producto de los movimientos orogénicos, algunas de las cuales pueden llegar a comunicar las cuevas con la superficie del acantilado.

Animación del funcionamiento

Las cuevas, al estar a merced del mar, se llenan en momentos de pleamar (marea alta) y se vacían en momentos de marea baja (bajamar). En esta situación no pasa nada, pero si se producen temporales marítimos, la presión que tiene que soportar una cueva llena de agua al recibir la fuerza de un oleaje que puede llegar a superar los 15 metros, es simplemente impresionante. La presión, por tanto, busca la salida más fácil, y en este caso, busca la salida hacia arriba a través de la grieta, saliendo el agua vaporizada con un fuerte estruendo que asemeja el soplido de una fiera y que es lo que da nombre a los "bufones".

Bufón de Arenillas

Hay diversos grupos de bufones repartidos por la costa, habida cuenta que, si bien existen bufones individuales, por su propia génesis es difícil que sólo exista uno. Los más conocidos son los Bufones de Arenillas, los Bufones de Pría (en los que destaca uno especialmente estruendoso, el "Bramadoiro"), el Bufón de Ballota y, el más potente de todos, el Bufón de Santiuste, dando todos ellos un espectáculo de primera categoría... siempre que acierte, porque no siempre es buen día para verlos.
Efectivamente, al producirse el fenómeno especialmente en momentos de mala mar, los tranquilos y apacibles días de verano no son los más propicios para poder ver los bufones en pleno bramido. Si desea verlos, es recomendable irlos a ver en pleno invierno, en un momento de temporal y en momentos de marea alta, ya que los fuertes choques de las olas -que llegan a hacer temblar el acantilado- son los que producen este géiser marino.

Salida del Bufón de Santiuste

Eso sí, mejor tener un poco de precaución y verlos desde una cierta distancia, ya que, además de la potencia del agua vaporizada, el bufón puede expulsar palos, algas e incluso piedras, por lo que si estamos demasiado cerca y hacemos caso omiso a sus bufidos de aviso, podemos acabar escalabrados... o a 50 metros, como le ocurrió hacia el año 2000 a un descerebrado que no tuvo mejor idea que meterse en el bufón Bramadoiro momentos antes de disparar su carga de agua.

Bufones de Pría en acción

Los bufones es un fenómeno excepcional en la península ibérica y es muy poco corriente a nivel mundial, ya que necesitan la conjunción exacta de una geología kárstica junto a un mar potente capaz de imprimir toda la presión que necesitan estos géiseres para funcionar; cosa que, por ejemplo, en las Islas Baleares no puede darse debido a la poca potencia relativa del Mar Mediterráneo respecto el Cantábrico. Sea como sea, los Bufones de Arenillas y el de Santiuste, fueron declarados Monumentos Naturales por el Principado de Asturias el 5 de diciembre de 2001, dejando constancia de la singularidad paisajística de una tierra que, por estos y otros espectáculos de la naturaleza, no podemos dejar de visitar.  

El Bufón de Santiuste puede sobrepasar los 40 m de altura

Webgrafía

• http://www.asturiasenimagenes.com/full_fotast_041.htm
• http://www.verdenorte.com/bufones-de-arenillas
• http://www.verdenorte.com/video-de-los-bufones-de-la-costa-oriental-asturiana
• http://www.verdenorte.com/bufones-de-pria
• http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Bufones_de_Arenillas
• http://es.wikipedia.org/wiki/Buf%C3%B3n_de_Santiuste
• http://es.wikipedia.org/wiki/Bufones_de_Pr%C3%ADa
• http://www6.uniovi.es/bopa/2001/12/16060_01.htm
• http://www.marinacivil.com/index.php/articulo/general/9230-6-de-febrero-2014-temporal-maritimo-en-asturias
• http://www.lne.es/oriente/2012/05/02/conservacion-costa/1235831.html
• http://www.jfcamina.es/caminoscosteros/AS-Z1-01-Bustio/AS-Z1-01-Bustio.htm
• http://platea.pntic.mec.es/~cmarti3/GEO/mod/esq_bf1.htm