«Los cañones de Navarone», de Alistair MacLean

♦Traducción de Mariana Planas, con prólogo de Arturo Pérez-Reverte
e ilustración de cubierta  de Augusto Ferrer-Dalmau♦

«En las tierras agrestes de Grecia, en aquella isla de Navarone que nunca existió, aprendí que a veces la mayor batalla se libra dentro de uno mismo, que los compañeros son imprescindibles para la victoria y que la lealtad no siempre depende de lo dura que tengas la piel. Tal vez la verdadera fuerza se encuentre en la voluntad». [Arturo Pérez-Reverte]

La colección Zenda-Edhasa nos presenta esta vez un libro de aventuras que se desarrolla durante la II Guerra Mundial, Los cañones de Navarone, pero antes de entrar en el libro, me gustaría hablar un poco del autor. Alistair MacLean fue un autor muy prolífico de populares novelas de aventuras y suspense, y muchas de ellas fueron llevadas al cine como Estación polar Zebra, El desafío de la águilas, La isla del Oso y naturalmente Los cañones de Navarone. Pero no hablaremos de cine sino de literatura y lo primero que tenemos que tener en cuenta es que la isla griega de Navarone no existe y la trama es ficticia, pero la historia se desarrolla en el contexto histórico real de la campaña del Dodecaneso de 1943.

Los cañones de Navarone reúne elementos que caracterizarían gran parte de las obras posteriores de MacLean: hombres duros, competentes y mundanos como personajes principales; violencia frecuente pero no gráfica; traición del héroe o los héroes por parte de un colaborador de confianza; y uso extensivo del mar y otros entornos peligrosos como escenarios. Sus tres personajes principales –el montañero neozelandés convertido en comando Keith Mallory, el experto en demoliciones estadounidense «Dusty» Miller y el luchador de la resistencia griega Andrea Stavrou (en la película son interpretados por los actores Gregory Peck, David Niven y Anthony Quinn)–, se encuentran entre los más completamente delineados de toda la obra de MacLean.

¿Y que podemos contar de la trama? La isla de Navarone, frente a la costa turca, ha sido fuertemente fortificada en un intento de los alemanes de sofocar la actividad naval británica en el Egeo. Una fuerza de 1200 soldados británicos se encuentra ahora varada en la cercana isla de Keros, y la Marina Real está planeando enviar barcos para rescatarlos, pero los pesados ​​cañones controlados por radar dominan el único canal de aguas profundas que pueden utilizar los barcos y deben ser silenciados a toda costa.
Pero los ataques de los comandos han fracasado y, tras un bombardeo de los bombarderos B-24  que no consigue destruir los cañones, el capitán James Jensen, jefe de operaciones de SOE en El Cairo, decide lanzar un último intento desesperado que ya ha planeado en caso de que el bombardeo no tenga éxito. Ha reunido a un equipo de saboteadores especializados para infiltrarse en la isla a través del acantilado sur «imposible de escalar» y entrar en la fortaleza para destruir los cañones. Tienen menos de una semana y son conscientes de que una de las ofensivas más importantes de la guerra descansa en sus manos…
Lo harán en cuatro días, de domingo a miércoles.

Emocionante de principio a fin, es ésta la aventura de unos hombres que no se doblegan, de unos soldados dispuestos a morir los unos por los otros; una historia de camaradería, honor, suspense y acción como pocas.

El autor:
Alistair MacLean (Glasgow1922-Munich 1987 ), hijo de un ministro escocés, creció en la Tierras Altas de Escocia. En 1941, cuando tenía dieciocho años, se unió a la Marina Real. Después de la guerra, ejerció como profesor en la Universidad de Glasgow. Los dos años y medio que pasó a bordo de un crucero de guerra le sirvieron de base para escribir HMS Ulysses, su exitosa primera novela, que fue publicada en 1955. En la actualidad, se le considera uno de los escritores populares más destacados del siglo XX gracias a sus veintinueve best-sellers mundiales, muchos de los cuales han sido llevados al cine, como Los cañones de Navarone, El desafío de las águilas, El miedo es la clave o Estación Polar Cobra. En 1983 obtuvo el doctorado en Literatura por la Universidad de Glasgow. 

El libro:
Los cañones de Navarone (título original: The guns of Navarone, 1957) Ha sido publicado por la Editorial Edhasa en su Colección Zenda-Edhasa. Traducción de Mariana Planas, con prólogo de Arturo Pérez-Reverte e ilustración de cubierta de Augusto Ferrer-Dalmau. Encuadernado en rústica sin solapas, tiene 384 páginas.

Como complemento pongo un estupendo vídeo documental titulado Cómo se hizo «Los cañones de Navarone» («The Guns of Navarone» making-of).

Para saber más:
https://es.wikipedia.org/wiki/Alistair_MacLean