Los casos más curiosos y chocantes de clásicos del rock acusados del plagio

Incluso consumados compositores como Chuck Berry o Bob Dylan fueron acusados, con razón, de haber sisado ideas

Ya los músicos de clásica tomaban, para escribir sus partituras, de aquí y de allá, de tonadas populares, de melodías tradicionales, de una secuencia melódica de otro autor…, es decir, eso de basarse en una idea previa para crear algo nuevo no es cosa nueva. En el universo rock, descarada o furtivamente, algunos tomaron de obras que, a su vez, habían copiado de otras anteriores. Otro fue acusado de copiarse a sí mismo. El asunto da mucho de sí

Todo el interesado en el tema podría señalar algunos casos de plagio descarado, de artistas que se apropiaron de ideas ajenas, tanto que a veces un tribunal califica el asunto de verdadero robo. Hay ocasiones en que la cosa se describe como ‘homenaje’ al original, como una coincidencia o como un plagio inconsciente. Siempre se dijo que todo compositor de música se basa en algo anteriormente escuchado. Por eso, alguien tan significado como Paul McCartney dijo en 1990: “Un buen artista pide prestado, un gran artista roba. Esto convierte a Beatles en grandes artistas porque robamos muchos detalles, arreglos, gritos…, muchas cosas”.

Una de las primeras denuncias de plagio se produjo con el ‘Surfin´ USA’ (1963) de Beach Boys. El gran Brian Wilson señaló que no era plagio, sino que se trataba de una especie de ‘variación’ del ‘Sweet little sixteen’ que Chuck Berry publicó en 1958; un tributo que los abogados de Berry vieron de otro modo, pues el autor homenajeado no aparecía en los créditos. Al final los abogados llegaron a un acuerdo, los Beach Boys cedieron derechos a Berry y éste empezó a aparecer como autor. También se ha atribuido a Dennis Wilson el tema ‘Never learn not to love’ (1969), que en realidad es una ligera modificación del original de Charles Manson (sí, el asesino, que quería ser cantautor) ‘Cease to exist’: la explicación es que Wilson y Manson compartieron una breve amistad antes de que el muy bestia ejecutara a sus víctimas.

Por su parte el gran Chuck tiene también sus secretitos: tomó la entrada de una pieza de Louis Jordan de 1946, ‘Ain't that just like a woman’, y lo trasplantó, nota a nota, a su ‘Johnny B Goode’ para construir el famoso riff de guitarra. Y seguro que también se dejó inspirar por muchas otras.

Los Beatles, como casi todos los que abren nuevos caminos artísticos, no dejaron de reutilizar, readaptar, reacondicionar recursos, propuestas, técnicas, novedades…, aunque nunca se les pudo acusar de plagiar canciones, melodías o estribillos. Por ejemplo, el inconfundible riff de ‘I feel fine’ (1964) es una adecuación del que da entrada al tema ‘Watch your step’ del guitarrista de rythm & blues de Luisiana Bobby Parker; realmente uno recuerda al otro, de hecho, anteriormente los Beatles habían tenido el tema de Parker en su repertorio, pero Lennon y Macca le dieron una vuelta y a partir de ahí construyeron un original. Evidentemente también copiaron o imitaron mucho gritito, mucho “uuuuuu” de pioneros como Little Richard e incluso de los Isley Brothers. E igualmente algunos versos; así, el ‘Run for your life’ (1965) repite un verso del tema ‘Baby, let´s play house’ (1954) de Arthur Gunter; y el famoso ‘Come together’ (1969) comenzaba con la frase ‘Here come old flat top’, que también está hacia la mitad de la letra del ‘You can´t catch me’ (1956) de Chuck Berry, quien al llegar el éxito de ‘Come together’ exigió su parte.

Un cantante folk irlandés, Dominic Behan, acusó a Bob Dylan de haberle copiado su melodía para el tema ‘With God on our side’ que Dylan sacó en 1964. Lo bueno es que sí, que la partitura es igual, pero lo que no dijo el irlandés es que él la había tomado de una canción tradicional irlandesa…

Los abanderados del heavy Deep Purple también metieron mano en lo de otros. Su extenso ‘Child in time’ (1970) tiene evidentes y diversos parecidos (la entrada es idéntica) con el tema ‘Bombay calling’ (1969) de los súper-sicodélicos It´s a Beautiful Day; lo sorprendente es que a éstos no les pareció mal, e incluso les devolvieron ‘el favor’ en su siguiente disco. El propio John Lord admitió haber sisado el potentísimo riff de su ‘Black night’ (1970) del single ‘Summertime’ (1962) de Ricky Nelson, el cual la había compuesto trincando dos compases de una de Georges Gershwin. Es más, el inconfundible comienzo de ‘Smoke on the water’ (1972) calcauna secuencia de piano del tema ‘Maria Quiet’ (1966) de Astrud Gilberto y Gil Evans.

Chocante es el caso de Neil Young y su tema ‘Borrowed tune’ (‘Melodía prestada’, de 1975). El viejo Young no sólo no se cortó a la hora de cortar y pegar una de los Rolling Stones, el ‘Lady Jane’ (1966), sino que lo admite abiertamente en la propia letra: “Estoy cantando esta canción prestada que tomé de los Rolling Stones”, dice y añade: “Solo en esta habitación vacía, demasiado borracho para escribir la mía”. Eso es reconocer la culpa.

Springsteen tampoco se libró de ser señalado. Su ‘Radio nowhere’ (2007) tiene mucho del ‘867-5309/Jenny’ que el ‘new wave’ Tommy Tutone editó en 1985, sin embargo, no quiso denunciar, al contrario, dijo: “Me siento verdaderamente honrado de tener parecidos con Springsteen”.

Pero lo más insólito que se ha dado en el capítulo de plagios lo protagonizó John Fogerty. Resulta que la casa de discos con la que consiguió sus innumerables éxitos con los Creedence Clearwater Revival seguía siendo propietaria de los derechos de los mismos cuando Fogerty publicó el tema ‘Old man on the road’ en 1985; los dueños del catálogo de Creedence lo denunciaron porque esa canción se parecía mucho a ‘Run through the jungle’, escrita por el propio Fogerty para los Creedence en 1970. En el juicio, el músico se presentó con su guitarra e hizo una demostración de cómo había compuesto una y otra canción, además de mostrar su forma de idear y desarrollar sus ideas musicales. El jurado dio la razón a Fogerty al poco de terminar éste su ‘actuación’. ¡Quién hubiera estado en aquella sala!

CARLOS DEL RIEGO