Los centrales del Manchester United

El Manchester United perdió, en la última jornada, contra el Tottenham Hotspur  en Old Trafford por 1-2. No fue el peor partido de los de Moyes pero evidenciaron carencias que le impiden alcanzar el máximo rendimiento. Mucho se ha hablado de la necesidad que tiene la primera plantilla de contratar un mediocentro creativo de calidad, de esto hablaremos más adelante. Vamos a comenzar hablando de otra carencia que, en mi opinión, presentan los red devils, reside en el centro de la defensa.

Moyes cuenta con hasta 5 jugadores que pueden formar como centrales, Ferdinand, Vidic, Phil Jones, Jonny Evans y Chris Smalling. De ninguno se podría decir que es su mejor temporada pero será mejor analizar caso por caso:

-Rio Ferdinand (35 años): Uno de los jugadores más veteranos de la plantilla, fue fichado hace un 1o años por 46M de €. La cifra más alta pagada por un central. Su rendimiento desde entonces ha sido notable, situándose habitualmente entre los mejores centrales de Europa. Sin embargo, esta temporada, Moyes no ha contado con el jugador activamente, su edad puede ser un factor importante. Ha pasado a ser un jugador de complemento, que juega sobre todo en Europa y muchos partidos no va ni convocado en la liga local.

-Nemanja Vidic (32 años): El serbio, descartado Ferdinand, debería ser el líder de la defensa, es el capitán del equipo. Sin embargo, tampoco está siendo su mejor temporada, siendo relegado por las rotaciones de Moyes en varias ocasiones. Él debe ser uno de los fijos en el centro de la defensa pero es imprescindible que recupere el nivel de temporadas pasadas. Aún puede dar unas buenas 2-3 temporadas más.

-Jonny Evans (26 años): Canterano del club, se trata de uno de esos jugadores de complemento que tanto le gustaban a Ferguson. Puede jugar tanto de central como de lateral izquierdo con lo que se asegura abundantes minutos cada temporada. Ha sido la pareja más utilizada de Vidic en la presente temporada, cuando está en un pico de forma óptimo puede ser una buena opción pero de normal no debería de pasar de ser un complemento.

-Chris Smalling (24 años): Otro complemento, aunque esta vez fue fichado procedente del Fulham. Puede actuar como central o lateral derecho. Normalmente suplente, ha sido utilizado por Moyes más como lateral que como central, su buena envergadura asegura mejor rendimiento en el juego aéreo. Es de perfil mucho más defensivo que Rafael, el lateral derecho titular. Como central, no debería pasar nunca de suplente, al menos por lo visto hasta ahora.

-Phil Jones (21 años): Fichado por casi 20M de € al Blackburn Rovers, el joven debería de ser el habitual acompañante de Vidic, sin embargo, una inoportuna lesión le ha apartado de la titularidad en la maratón de navidad. A lo largo de la temporada, una de sus virtudes, la polivalencia, le ha apartado del centro de la defensa ya que ha actuado tanto de pivote defensivo como de  lateral derecho.

Conclusión: Para optar al título de liga hay que tener o un ataque tan poderoso como el del Manchester City, o al mejor jugador de la Premier como el Liverpool o conjuntos equilibrados y que conceden pocos goles, como Arsenal y Chelsea. La pareja de centrales tiene gran importancia y la del United no ha estado, de momento, a la altura. Un primer paso para que esto mejorara sería que Vidic volviera a estar a un nivel óptimo, sino ya del de sus mejores temporadas, sí al 80% de este rendimiento, para convertirse en el líder de la defensa y poder ejercer de mentor para el central que juegue a su lado. Por calidad éste debería ser Phil Jones y si se cuenta con él para otra posición principal que no sea la de central, no estaría de más buscar a otro central de calidad. Evans es un buen suplente y en un equipo en dinámica positiva puede ser hasta un correcto central titular, pero él, por sí mismo, no eleva la calidad del conjunto. Smalling de cuarto central y segundo lateral cumple, sin más, otro jugador de complemento, aún es joven y puede incrementar su nivel. A Ferdinand le deberían ir preparando el partido homenaje, dudo mucho que vuelva a ofrecer un rendimiento óptimo y sostenido.