Los constructores del yate "vita"

Por orden del Gobierno de la República, el "Vita", un yate de recreo, fue adquirido en 1938 por la naviera de conveniencia republicana Mid Atlantic Shipping (1), al objeto de poner a salvo en Méjico buena parte del tesoro incautado por la Caja General de Reparaciones durante la guerra civil española y otros de diversa procedencia, un cargamento indeterminado de joyas, metales preciosos y objetos de valor. Nunca se ha podido determinar con exactitud el valor total del tesoro, transportado en unas 120 maletas, algunas publicaciones estiman su valor en una cantidad indefinida entre los 50 y los 300 millones de dólares de la época. En definitiva, el "Vita" partió del puerto francés de El Havre el 28 de febrero de 1939 y llegó al puerto de Veracruz (Méjico) desde donde zarpó para el puerto mejicano de Tampico, al que arriba el día 23 de marzo.

"Vita"

Mucho se ha escrito sobre el destino del tesoro transportado por el "Vita", de su administración en Méjico, en un principio destinado para el socorro del exilio republicano, me temo que nunca lo sabremos con exactitud, asunto que no vamos a tratar en este artículo, centrándonos ahora en el origen del yate que tras más de 90 años de navegación, numerosas modificaciones y cambios de propietario sigue aún en condiciones de navegar.

SU CONSTRUCTOR

La construcción del "Vita" obedece al encargo del millonario norteamericano Charles A. Stone. Se trataba de un yate de recreo de 62,2 metros de eslora. El proyecto entró en 1930 en los astilleros germanos de la Krupp Germania Werft GmbH, ubicados en Kiel, con actividad desde 1883 por compra a la compañía fundadora Norddeutsche Schiffbau creada en 1872, como dato curioso decir que esta compañía construyó en 1876 el yate del Káiser Guillermo I. En marzo de 1931 el yate que acabaría siendo el "Vita" estaba terminado, siendo bautizado como "Argosy", matrícula de New York, IMO 5312599.

Imagen: u-historia.com

Coincidiendo con el acceso de Adolf Hitler al poder absoluto en Alemania (1934), los astilleros que habían construido el "Vita", hasta esa fecha dedicados a la construcción civil, centran su producción en exclusiva a la construcción de submarinos. Durante la IIGM Krupp Germania Werft fue el astillero más grande de Alemania, llegando a emplear a más de 11.000 trabajadores en turnos de día y noche, de los que un 11% era mano de obra forzada, La producción conseguida desde 1934 hasta 1944 (11 años),  fue de 278 unidades. 

El primer U-Boot construido en estos astilleros salió de los mismos el 29 de junio de 1935 fue el "U-7". Se siguieron construyendo submarinos hasta prácticamente el final de la guerra, el último fue el "U-4710", entregado a la Kriegsmarine el 29 de abril de 1945, fecha esta que coincide con la de la liberación de los prisioneros del campo de concentración de Dachau, llevada a cabo por fuerzas norteamericanas. 

"U-33" (Tipo VIIA)Uno de los dos U-boot integrantes de la Operación Úrsuladurante la Guerra de España.
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(1) Compañía naviera con sede en Londres cuyo cometido fue coordinar la flota mercante leal al gobierno de la II República. Fue adquirida por Campsa-Gentibus, empresa pública dependiente del Ministerio de Economía y Hacienda. El gobierno republicano puso al mando de la empresa al naviero Marino Gamboa (2). Al final de la Guerra Civil Gamboa, a través de esta compañía, compró el yate "Vita", por orden del gobierno de Negrín, para trasladar los bienes de la Caja General de Reparaciones a México para ayudar a los exiliados españoles. (PARES).
(2) Marino Gamboa Empresario español del sector naviero. Nació en Filipinas cuando el archipiélago pertenecía a la corona española. Su abuelo había emigrado a Filipinas hacía 1850-1860 instalándose como hacendado. Tras la pérdida española de Filipinas, los Estados Unidos le concedieron el pasaporte americano. Durante un tiempo residió en Bilbao y en otras localidades de Vizcaya, provincia en la que poseía varias empresas y propiedades, simpatizó con el Partido Nacionalista Vasco (PNV).Durante la Guerra Civil española, el Gobierno Vasco le encomendó la responsabilidad de la marina mercante vasca. Más tarde el Gobierno de la II República le encargó la dirección de la empresa "Mid Atlantic Shipping Company", compradora del "Vita".  Encargó el mando del "Vita" al marino José Ordorica, también vinculado al PNV. Al finalizar la contienda Gamboa y su familia se exiliaron en Francia y, con la ocupación nazi, marcharon a los Estados Unidos llegando a Nueva York en el transatlántico Manhattan procedente de Lisboa, en agosto de 1940. Allí coincidió con el lehendakari José Antonio Aguirre, exiliado en Nueva York desde 1941, y con Manuel de la Sota, amigo suyo y director de la Delegación del Gobierno Vasco en aquel país. Mientras tanto, en España fue juzgado y condenado por el Tribunal Nacional de Responsabilidades Políticas y se le incautaron bienes muebles y activos financieros. Más tarde, se solicitó su indulto y un decreto de 28 de marzo de 1952 le rebajó la pena a la cantidad de doscientas mil pesetas. Estaba casado con la española María Ibargaray Artaza y tuvieron tres hijos, entre ellos, José María y Teresa Gamboa Ibargaray. Su cuñado Daniel Ibargaray fue su representante legal y apoderado. (PARES)

Fuentes consultadas:
Webmar.
u-historia.com
Portal de Archivos Españoles (PARES)