Los fumadores más jóvenes tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca

Un nuevo estudio muestra que aquellas personas menores de 50 años que fuman, tienen un riesgo 8 veces mayor de desarrollar un ataque al corazón en comparación con aquellos que no fuman.

Estudios clínicos previos han demostrado que los fumadores presentaron ataques cardíacos, conocidos como infartos de miocardio con elevación del segmento ST (STEMI), unos 10 años antes que los no fumadores. Es bien sabido que todas las personas que fuman tienen un mayor riesgo de desarrollar un ataque al corazón que aquellos de la misma edad que no fuman. Lo que no está claro es cuál es la importancia de ese riesgo, entre los diferentes grupos demográficos, porque no se han realizado estudios que examinaron las tendencias de la población en individuos que fumaban.

El estudio

Investigadores del Centro Cardiotorácico South Yorkshire del Hospital General del Norte en Sheffield, Inglaterra recopilaron y analizaron información sobre más de 1.700 adultos que recibieron tratamiento para STEMIs en este centro cardiotorácico de 2009 a 2012.

Para fines de referencia, un STEMI se refiere al tipo de patrón eléctrico observado en un electrocardiograma (ECG), debido a este tipo de ataque al corazón, lo que demuestra que una gran parte del músculo cardíaco está perecendo.

Los datos de la Oficina de Estadísticas Nacionales de la Encuesta Integrada de Hogares de la región de South Yorkshire fueron recogidos y analizados por los investigadores. Entre otros datos, buscaron información sobre la prevalencia del tabaquismo de estos pacientes con ataque cardíaco.

Los resultados

Se encontró que casi el 49% de los más de 1.700 pacientes eran actualmente fumadores, casi el 27% de estos pacientes eran ex fumadores y un poco más del 24% eran no fumadores.

Aquí es donde la información reveló que los fumadores activos eran hasta 11 años más joven que los no fumadores cuando tenían sus ataques del corazón.

También se hicieron las siguientes deducciones a partir de estos datos:

• Los fumadores actuales, junto con los ex fumadores, eran dos veces más probables que los no fumadores de haber tenido incidentes previos de enfermedad coronaria.
• Los fumadores actuales también tenían tres veces más probabilidades que los no fumadores de ser diagnosticados con enfermedad vascular periférica. Esta es una condición donde hay daño o estrechamiento de los vasos sanguíneos y esto resulta en el flujo sanguíneo restringido a los miembros periféricos.
• El predominio global del tabaquismo en el centro mencionado fue poco más del 22%, siendo el más alto entre los menores de 50 años (casi 28%).
• El hallazgo principal en este estudio fue que entre los pacientes que tenían STEMIs, casi el 75% de ellos eran menores de 50 años.

En resumen, los fumadores activos tenían 3 veces más probabilidades de tener un STEMI que los anteriores y los no fumadores combinados. Los pacientes que estaban en mayor riesgo de desarrollar un STEMI eran los menores de 50 años, y su riesgo de desarrollar esta condición era casi 9 veces más alto que el anterior y los no fumadores de la misma edad. Este riesgo disminuyó 5 veces entre los 50 y 65 años de edad y una reducción de 3 veces en pacientes mayores de 65 años.

El significado clínico

Los investigadores del estudio estaban desconcertados por qué los fumadores más jóvenes tenían un riesgo mucho mayor de desarrollar STEMIs, ya que no sufren de problemas tales como niveles elevados de colesterol, diabetes y presión arterial alta.

La deducción de estos hallazgos es que fumar es el factor de riesgo más importante para el desarrollo de ataques cardíacos. A continuación, se insta a los trabajadores de la salud a que trabajen duro para promover el cese de fumar productos de tabaco o al menos reducir la cantidad fumada diariamente, dentro de sus pacientes, especialmente los fumadores más jóvenes.

Enfermedad de la arteria coronaria

La enfermedad de la arteria coronaria ocurre cuando las arterias principales que suministran sangre al corazón se dañan y dan como resultado el bloqueo de los vasos. Esta situación provoca una disminución del flujo de oxígeno al músculo cardíaco que puede causar que el tejido muera. Esto se denomina infarto de miocardio (ataque al corazón).

Causas y factores de riesgo

Varios factores se han asociado con el desarrollo de la enfermedad coronaria. Estos problemas conducen a daños en la pared interna de estas arterias, lo que las lleva a estrecharse y bloquearse, e incluyen:

• Fumar.
• Niveles altos de colesterol.
• Presión arterial alta / hipertensión.
• Diabetes incontrolada.
• Ser físicamente inactivo.

Otros factores de riesgo para el desarrollo de enfermedad coronaria incluyen las siguientes cuestiones:

• Tener sobrepeso u obesidad.
• Tener antecedentes familiares de esta enfermedad, especialmente si su padre o un hermano fue diagnosticado antes de los 55 años o si su madre o una hermana lo desarrollaron antes de los 65 años.
• Elevados niveles de estrés debido a factores emocionales y físicos.

Síntomas

Los siguientes son síntomas que se pueden experimentar cuando hay transporte de oxígeno reducido al corazón.

• Dolor en el pecho - también llamado angina, el paciente siente presión u opresión en el centro del pecho. La angina es generalmente desencadenada por el estrés emocional o físico.
• Falta de aire - esto se desarrolla porque el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades de oxígeno y nutrientes del cuerpo.
• Ataque al corazón - esto ocurre cuando hay bloqueo completo de las arterias. Los síntomas y signos clásicos incluyen una presión aplastante en el pecho con dolor referido al brazo o hombro, a veces con sudoración y falta de aire.

Las mujeres pueden experimentar dolor agudo o fugaz en el cuello, brazo o espalda.

Complicaciones

La enfermedad de la arteria coronaria que permanece sin tratar o es mal controlada puede resultar en las siguientes complicaciones:

• Ataque al corazón - la falta de oxígeno al corazón, debido a un bloqueo completo de estas arterias, puede resultar en el músculo del corazón dañado. Esto puede ser potencialmente fatal o puede resultar en complicaciones adicionales para el corazón. La cantidad de daño que ocurre depende de la arteria coronaria afectada y de la rapidez con que se recibe el tratamiento.
• La insuficiencia cardíaca - daña el músculo cardíaco, lo que puede resultar en el corazón que se convierte disfuncional o demasiado débil para poder bombear la sangre con suficiente eficacia en todo el cuerpo. Esta condición se conoce como insuficiencia cardíaca y puede resultar en falta de aliento e hinchazón de los miembros debido a la acumulación de líquido en el cuerpo.
• El ritmo cardíaco anormal - un flujo de sangre pobre al corazón o daño al tejido del corazón puede causar problemas con el sistema de la conducción del corazón y por lo tanto lío con los impulsos eléctricos del corazón. Esto da lugar a ritmos anormales del corazón, también conocidos como arritmias, que pueden necesitar tratamiento si causan síntomas molestos para el paciente.