Los increíbles ingenios de las minas de Potosí

Hay tanto que ver y admirar en la Villa Imperial sin embargo, por desconocimiento y falta de valoración, sólo se muestran una parte de lo que ahora constituyen sus principales atractivos turísticos, el Cerro Rico y la Casa Nacional de la Moneda.

Si quieres leer el artículo mas tarde, descárgatelo en PDF y léelo cuando te plazca: Descárgalo Aquí

Del primero sólo se resalta la visita a la mina, habiendo tanto que mostrar desde el exterior, su forma cónica espectacular, sus tradiciones, su papel en el tema geológico, ecológico y ambiental, los lugares arqueológicos, que por supuesto no son pocos. Del segundo, hay poco que decir, lo resumimos en una sola palabra: maravillosa.

Los ingenios de la ribera de Potosí

Potosí, su pasado e historia, no se entiende sino se hace referencia a lo que muchos llaman: el triángulo productivo minero: “Cerro Rico, Ingenios y Lagunas del Kari Kari”, este sistema fue la base para que la Unesco, declare a la ciudad y su entorno, como Patrimonio Mundial de la Humanidad. Recordar que Bolivia es miembro de la Convención del Patrimonio Mundial, desde el 4 de octubre de 1976 y, que se inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO a la Ciudad Minera de Potosí, como el primer sitio, y su declaración se dio el 11 de diciembre de 1987.

De ese complejo industrial, destacamos los Ingenios de la Ribera del Kari Kari, inspirados de pronto en la maravillosa arquitectura romana de la Edad Antigua. Es que Potosí no solo es rica en lo intangible, lo es también en lo tangible. Los Ingenios citados se encuentran a lo largo de la ciudad, desde las Lagunas artificias del Kari Kari, hasta la localidad de Cantumarca a escaso 5 Km de la ciudad, en donde se pueden encontrar restos arqueológicos de estos Ingenios, llamados hoy CÁRCAMOS. que muy bien se pueden conservar, preservar y restaurar y así mostrar todo lo que representaron en el pasado colonial.

El papel que tuvieron estos ingenios que se concibieron por órdenes del Virrey Francisco de Toledo, para el beneficio de la plata que salía del Sumaj Orcko desde 1545, es de tal implicancia que, el Dr, CARLOS SERRANO, experto en el tema, menciona:

“el Cerro de Potosí y la Ribera, efectivamente han ejercido una influencia, no sólo local y regional sino también de carácter mundial, debido a la explotación-tratamiento-fundición en los períodos colonial (con la plata) y republicano (con la plata, estaño, zinc, etc.). Es, además, un área cultural determinada, si bien por la industria minero-metalúrgica, pero que tiene influencia en lo habitacional, en la salubridad y en el de ocio o recreación de sus habitantes”.

Nos muestra al mismo tiempo el desarrollo de la arquitectura que se llevó a cabo en esta ciudad colonial, y que le permitió se convierta en la ciudad más importante y más grande del mundo en los Siglos XVI y XVII.

Si, los INGENIOS tuvieron fama y repercusión mundial y ahora están abandonados. Su concepción en cuanto a su construcción y luego su función, desde 1572, nos hace volar imaginariamente hasta la época de los mitos griegos y romanos. Es que sólo de imaginar ver el conjunto de los más de 120 ingenios que se construyeron a lo largo de la ciudad, es un sueño increíble. Cada uno de ellos abarcaba mínimamente la extensión de un manzano de 100 mt., de largo por 100 de ancho. Se conjugó una ingeniería industrial minera con la hidráulica, dando paso a la utilización de la energía hidráulica de avanzada y de punta, mucho antes de la Revolución Industrial iniciada recién en Inglaterra recién alrededor de 1780.

La construcción tiene tal magnitud, en la utilización de la energía hidráulica, que primero se construyeron embalses gigantes, las LAGUNAS DEL KARI KARI, en un número de 36. “Repartidas en seis quebradas, que cubren sesenta y cinco kilómetros cuadrados”. (Serrano 2009). Un portentoso trabajo de ingeniería, pero también de sudor y sangre de los nativos que fueron los que los construyeron, a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar. La más alta estaba por encima de los 4770 m.s.n.m. Cada una interconectado con fabulosos acueductos de cal y canto de varios kilómetros de extensión, aprovechando los accidentes geográficos del lugar.

Los Ingenios de la Ribera, representan una obra maravillosa de la ingeniería hidráulica, de alrededor de 10 kilómetros de extensión, igual que las lagunas, contenían un sistema de acueductos que interconectaban cada uno de los 120 ingenios que se construyeron, aprovechando la pendiente que existía; uno después de otro. Con una altura aproximada de 10 a 15 metros, y un ancho de las paredes de 2 metros, de cal y canto, contenían una compleja maquinaria industrial, donde sobresalía una gigante rueda hidráulica de 7 y 8 metros de diámetro y su sistema de mazos-almadanetas, una especie de martillos de 4 metros de largo y el peso de cada mazo de 30 Kg.  Esta rueda recibía el golpe de agua que caía y hacía mover todo el sistema para moler el mineral de plata entre 50-100 kg., de potencia. En cada uno de ellos trabajaban cerca o más de 100 nativos, entre hombres, mujeres, pero también niños y ancianos que, a falta de mano de obra, se afanaban en las peores condiciones, mesclando el temible mercurio (azogue), con la cal, la sal y el mineral molido para extraer luego la plata.

Junto a la mina, el trabajo en los ingenios era parte de la MITA, un sistema de trabajo obligatorio, que fue llamada la ley maldita, ya que con ella fueron exterminados más de 10 millones de mitayos (nativos) en el Cerro Rico y los Ingenios; en estos últimos, las mujeres, ancianos y niños, a causa de mesclar los componentes mencionados con el mercurio o azogue, cada día, cada semana y mes morían envenenados miles de ellos.

Todo ciudadano potosino tendría que estar involucrado en el conocimiento de este conjunto industrial minero, que ha hecho que la UNESCO, declare a Potosí como Patrimonio de la Humanidad, esto no ocurre; semejante testimonio histórico, cultural y patrimonial, se encuentra en las peores condiciones de abandono, desconocimiento y apatía. Restaurar estas colosales construcciones, ambientarlas y acondicionarlas a las exigencias del que hacer turístico, significará algo único, porque a diferencia por ejemplo de los dinosaurios, que se muestran en diversas partes del mundo, los ingenios de la Ribera, junto a las Lagunas del Kari Kari y, por supuesto el Cerro Rico, son algo espectacular y particular, representan un tesoro escondido por descubrir, porque no existen en otro lugar del planeta, más ahora que el turista moderno, busca este tipo de experiencias únicas y auténticas.

A manera de reforzar la declaratoria de Patrimonio de la humanidad, la Ley de 9 de noviembre de 1990, declara Monumento Nacional: al Cerro Rico, las lagunas y los ingenios que se encuentran en ruinas. Así como el Cerro Rico que tiene otras más declaraciones, lamentablemente, esta Ley carece de reglamentación aprobada que regule su uso, función y destino. Sobre los Ingenios se trata de tener una mirada distinta, agresiva y reflexiva. No representa una aventura el poder ponerlos en valor para su aprovechamiento turístico. Italia, Francia, Alemania, el Japón y muchos otros, recrean y acondicionan los lugares y escenarios que tienen este potencial turístico, como las batallas romanas, etc., los Ingenios reúnen todas las condiciones para encarar varios proyectos.

Autor: Franz Gustavo Morales Méndez para revistadehistoria.es

¿Eres Historiador y quieres colaborar con revistadehistoria.es? Haz Click Aquí

Si quieres leer el artículo mas tarde, descárgatelo en PDF y léelo cuando te plazca: Descárgalo Aquí

¿Nos invitas a un café?

Si quieres donar el importe de un café y “Adoptar un Historiador”, incluiremos tu nombre como agradecimiento en calidad de mecenas en un Artículo Histórico, puedes hacerlo Aquí:

También puedes apoyarnos compartiendo este artículo en las redes sociales o dándote de alta en nuestro selecto boletín gratuito:

Déjanos tu Email y te avisaremos cuando haya un nuevo Artículo Histórico

 

La entrada Los increíbles ingenios de las minas de Potosí se publicó primero en Revista de Historia.