Los legisladores lanzan miles de anuncios rusos en Facebook

WASHINGTON (AP) – El comité de inteligencia de Demócratas en la Cámara ha lanzado más de 3.500 anuncios en Facebook creados o promovidos por una agencia de internet rusa, brindando la imagen más completa del intento de Rusia de sembrar división racial y política en los Estados Unidos antes y después las elecciones de 2016

La mayoría de los anuncios están basados ​​en incidentes, fomentando argumentos a favor y en contra de la inmigración, cuestiones LGBT y derechos de armas, entre otros temas. Un gran número de ellos intenta avivar las divisiones raciales mencionando la brutalidad policial o menospreciando el movimiento Black Lives Matter. Algunos promueven al presidente Donald Trump o Bernie Sanders, que se postuló contra Hillary Clinton en las primarias presidenciales demócratas. Pocos, si es que hay alguno, apoyan a Clinton.

El comité de inteligencia demócratas publicó una muestra de los anuncios comprados por la Agencia de Investigación de Internet de Rusia el año pasado, pero ahora están publicando la caché completa de anuncios que los funcionarios de Facebook entregaron al panel después de reconocer en septiembre que habían descubierto los esfuerzos de Rusia. El lanzamiento de anuncios desde principios de 2015 hasta mediados de 2017 no incluye 80,000 publicaciones que la agencia también compartió. Algunos de los anuncios están redactados parcialmente, como parte de un esfuerzo de Facebook y el comité para proteger a las personas inocentes cuyos nombres o caras se utilizaron.

Una revisión de The Associated Press de los miles de anuncios y sus datos muestra con qué precisión, y a veces al azar, la agencia los atacó.

Algunos anuncios diseñados para atraer a los críticos de la inmigración fueron dirigidos a los usuarios a los que les gustaron los anfitriones específicos de Fox News, el fundador de WikiLeaks Julian Assange, “Old Glory” y la Constitución de los Estados Unidos, entre otras palabras.

Otros fueron más específicos. Los usuarios de Facebook a 12 millas de Buffalo, Nueva York, fueron dirigidos a un evento que apoya la justicia para una mujer negra que murió en la cárcel de un condado. Otro anuncio que critica a una maestra de escuela de Texas que perdió su trabajo después de hacer comentarios racistas fue dirigido a adultos que viven en Cleveland, Baltimore, St. Louis y Ferguson, Missouri.

Un anuncio que apuntaba a afroamericanos preocupados por la discriminación solo se debía mostrar a los usuarios que acceden a Facebook por Wi-Fi, en lugar de hacerlo por celular. No hubo explicación de por qué fue eso.

A veces, la segmentación parecía funcionar, después de una o dos pruebas. Un anuncio de enero de 2016 que prometía noticias sobre los refugiados “malos” recibió cinco clics cuando se dirigía a los interesados ​​en la inmigración o el conservadurismo. Pero el mismo anuncio recibió 163 clics cuando estaba dirigido a aquellos interesados ​​en Siria, el Partido Republicano o la política.

Otros obtuvieron muchos más clics. Un anuncio de pro patriotismo creado el 23 de junio de 2015 con un dibujo estilizado de un águila calva fue visto casi 530,000 veces y se hizo clic en 72,000 veces.

Como los rusos intentaron hacerse pasar por estadounidenses, su lenguaje a veces insinuaba su origen. Un anuncio denunció a los inmigrantes que “deberían demostrar que merecen quedarse en Estados Unidos”. Otro decía: “Tu vida importa. Mi vida importa. El negro importa”.

Facebook reveló en septiembre que había descubierto los anuncios divisivos, que se pagaron en rublos. Los anuncios aún se estaban publicando en julio y agosto de 2017, semanas antes de que Facebook hiciera público el esfuerzo.

En febrero, el consejero especial Robert Mueller acusó a 13 rusos de un complot complicado para interrumpir las elecciones presidenciales de 2016, acusando a varias personas asociadas con la Agencia de Investigación de Internet de administrar una enorme pero oculta campaña de trolling de medios sociales destinada en parte a ayudar a Trump a derrotar a Clinton. La acusación formó parte de la investigación más amplia de Mueller sobre la intervención rusa en las elecciones y si la campaña de Trump estaba involucrada. No ha habido evidencia de que la campaña de Trump estuviese de ninguna manera asociada con el esfuerzo de las redes sociales.

El tesoro de anuncios publicados el jueves parece respaldar la afirmación de que los rusos querían herir a Clinton. Algunos difundieron rumores sobre su esposo, el ex presidente Bill Clinton, o promovieron mentiras sobre ella. Varios representan a Clinton tras las rejas.

Cientos de anuncios se publicaron después de las elecciones, continuando el esfuerzo para sembrar la discordia. Una serie de avisos publicados dos días después de la elección de Trump insta a sus seguidores a presentarse en Trump Tower en Manhattan para responder a las “multitudes masivas de libertos” que lo protestaron. Está dirigido a personas dentro de 50 millas de la ciudad de Nueva York y proporciona la dirección de la calle.

Ese fue uno de los muchos anuncios que intentaron configurar eventos, a veces en lados opuestos de un problema.

En mayo de 2017, el grupo falso “United Muslims of America” ​​publicó siete anuncios promocionando dos protestas del 3 de junio contra la guerra en Siria: una en Trump Tower y la otra en la Casa Blanca. Uno de esos avisos apuntaba a personas con intereses en la paz, los derechos humanos, el feminismo y el pacifismo y aquellos que “probablemente se involucrarían con contenido político (liberal)”.

Facebook ha dicho que más de 10 millones de personas en los Estados Unidos vieron los anuncios, más de la mitad de los cuales se publicaron después de las elecciones. Bajo el fuego del Congreso, el gigante de las redes sociales se ha comprometido a mejorar sus políticas publicitarias y su aplicación. Facebook ha hecho que sea más fácil ver los orígenes de los anuncios, está obligando a los compradores a ser más transparentes sobre quiénes son y ha trabajado para encontrar más cuentas falsas, entre otros cambios.

El representante de California, Adam Schiff, el principal demócrata en el comité de inteligencia, dijo que publicaría los anuncios para que no vuelva a suceder.

“La única forma en que podemos comenzar a inocularnos contra un ataque futuro es ver de primera mano los tipos de mensajes, temas e imágenes que los rusos solían dividirnos”, dijo.

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Los escritores de Associated Press Chad Day, Eric Tucker, Tom LoBianco y Desmond Butler en Washington, Mae Anderson y Nick Jesdanun en Nueva York, David Hamilton y Michael Liedtke en San Francisco, Frank Bajak en Boston y Matt O’Brien en Providence, Rhode Island contribuyeron a este informe.

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