Los leones de Sicilia. Stefania Auci

 Hoy os traigo uno de esos libros que merecen la pena. Una novela que, además de haceros viajar y conocer tierras lejanas, os descubre personajes cuyas vidas forjaron el destino de una nación. Os confieso que la novela me ha gustado tanto como para pensar que he tenido suerte al leerla, pero eso sí, tiene sus pros y sus contras.

Reconforta cerrar una novela y sentir que has aprendido historia, que has conocido a unos personajes relevantes para su época y de los que desconocía su existencia. Creo que ya solo por esto, merece la pena descubrir un libro como Los leones de Sicilia, una novela que no cae en el saco roto de las lecturas.

Título: Los leones de Sicilia.

Autora: Stefania Auci.

Traductor: Cesar Palma Hunt.

Editorial: Grijalbo.

Año: 2020.

Género: Novela histórica.

Páginas: 512 páginas.

ISBN: 9788425357381

Sinopsis:

Ignazio y Paolo Florio llegan a Palermo en 1799 huyendo de la pobreza y de los terremotos que sacuden su tierra natal, en Calabria. Aunque los comienzos no son fáciles, en poco tiempo los hermanos consiguen convertir su tienda de especias en la mejor de la ciudad. Decididos y tenaces, expanden el negocio con la seda que traen de Inglaterra y no tardarán en comprar las tierras y los palacios de la aristocracia arruinada. Cuando Vincenzo, el hijo de Paolo, tome las riendas de la Casa Florio, el avance será ya imparable: con su propia compañía naviera llevarán el Marsala de sus bodegas hasta los paladares más exquisitos de Europa y América. En Palermo su ascenso se observa con asombro, pero también con envidia y desprecio. Durante décadas seguirán considerándolos una familia de «extranjeros» cuya «sangre apesta a sudor». Nadie es capaz de comprender hasta qué punto en el corazón de los Florio late un ardiente deseo de éxito social que condicionará sus vidas durante generaciones, para bien y para mal.

Impresiones:

Nos encontramos en los últimos años del siglo XVIII y la nueva centuria verá como la familia Fiori deja su Calabria natal, cansada de los constantes terremotos, para probar una vida nueva en Palermo. Allí, los hermanos Paolo e Ignazio regentan una droguería pequeña donde venden especias y otras mercancías provenientes de lejanas tierras. Su vida es el comercio y, aunque los comienzos no son fáciles, ellos son tenaces y quieren prosperar.

"Las especias no solo sirven para cocinar. Son fármacos, son cosméticos, son venenos, son perfumes y memorias de tierras lejanas que pocas personas han visto."

La vida de la familia Fiori impresiona, no lo tuvieron nunca fácil. Fueron extranjeros en su propia tierra, siempre lidiando con los convulsos pulsos políticos a los que la sociedad siciliana estaba sometida. La actual Italia no es el país que hoy en día conocemos, es una tierra dividida, aunque se augura lo que en su día fueron los orígenes de la futura unificación. Gobernada por extranjeros y siempre asfixiada por las exigencias externas para luego ser olvidada, la idiosincrasia del pueblo italiano en esos momentos es cuanto menos curiosa, sobre todo cuando erramos al llamarlos italianos porque más bien nuestros protagonistas son sicilianos. Resulta apasionante ver como los Fiori llegaron, casi de la nada, a construir uno de los imperios comerciales más importantes de aquella zona italiana. Se codearon con la alta sociedad gracias a su dinero, pero nunca fueron totalmente aceptados por sus orígenes humildes de Calabria.

Reconozco que los personajes son interesantes y tienen mucho potencial, pero me ha costado empatizar con ellos en los primeros momentos, puede que, por su carácter duro, severo y donde cuesta verlos sacar un sentimiento que no sea para con su negocio, y a pesar de que van de menos a más, he necesitado llegar al final del libro para que los protagonistas me hagan aflorar verdaderos sentimientos para con ellos. A pesar de todo, su figura y su relevancia son admirables, una vida digna de ser conocida. Uno no pierde el interés en ningún momento, deseoso de continuar descubriendo las vicisitudes de los Fiori, pero sin grandes sobresaltos que destacar.

Con estas últimas impresiones no quiero desmerecer el libro de Stefania Auci. La forma de ambientar y encajar la trama en su contexto histórico me ha parecido muy buena. Ha sabido sacar la esencia de los grandes acontecimientos de la época y hacer que los personajes expliquen con sus peripecias los tiempos que les han tocado vivir. La obra cuenta con buenos detalles que encantan al lector, como las citas de los proverbios sicilianos al comienzo de los distintos episodios en los que se estructura la historia. El estilo de la autora deja huella, aunque no lo suficiente para no ponerle algún pero. Quizás le falta ese poco de chicha, un "agárrense que vienen curvas" en la vida de una familia que se ve apasionante, pero que me ha parecido algo burocrática en ciertos momentos.

A pesar de todo, es imprescindible para los amantes de la historia conocer a los Fiori y la influencia que tuvieron en la Sicilia de aquella época. Seguirle la pista en los años posteriores a los que se termina la novela puede ser tan apasionante como para escribir la siguiente.

Autora:

Stefania Auci nació en Trapani pero ha vivido durante años en Palermo donde es profesora de refuerzo 
en una escuela. Tras un exhaustivo trabajo de investigación a lo largo de varios años en las bibliotecas y en las crónicas de la época, ha logrado reconstruir la vida de los Florio en Los leones de Sicilia, un best seller desde su publicación en Italia cuyos derechos de traducción han sido adquiridos por 31 países y que será llevado en breve a la television en formato de serie.