Los mejores de 2016: resto del mundo

1. COLIN TENCH PROJECT: HAIR IN A G-STRING (UNFINISHED BUT SWEET)Exquisito proyecto en solitario del guitarrista de Corvus Stone, un músico experimentado desde los setenta en su Inglaterra natal, aunque ahora resida en Suecia. Rock progresivo, chicano, orquestal, sinfónico... una pura delicia de sabores y experimentación en el que no faltan jugosos colaboradores que hacen de éste un disco único en su género. De los Beatles a Santana y de los Floyd hasta la ELO, un recorrido emocionante en este, para mí, disco del año.
2. STEIN: THE MAGISTERRock sinfónico, con alguna estructura hard progresiva, desde Israel con sabor, fundamentalmente, a Camel. Tras un trasfondo conceptual basado en las denominadas históricamente como Cruzadas a Tierra Santa, el protagonista se embarca en un viaje vital en el que la música describe a la perfección tanto sentimientos como ambientes en un lujoso envoltorio de rock progresivo de altísima calidad. Proyecto en solitario de Tal Rubinstein que se acompaña de una banda solvente para dar un resultado musical de altos vuelos.
3. THE DEAR HUNTER: ACT V: HYMNS WITH THE DEVIL IN CONFESSIONALSéptimo trabajo del guitarrista y cantante Casey Crescenzo que comenzó The Dear Hunter en 2005, aproximadamente, como un proyecto paralelo a su banda de post-hardcore The Receiving End of Sirens. Poco a poco se conformó una banda en torno a él y comenzó su proyecto de rock progresivo y sinfónico. En este trabajo, la madurez se aprecia tanto en su producción como en su sonido, que aún presenta ciertas trazas de neo progresivo con un ambiente teatral y construcciones armónicas de gran riqueza. Variedad de estilos, bajo un prisma conceptual y puramente progresivo, que denotan una capacidad fuera de lo común en cuanto a imaginación y ejecución.
4. BASTA!: ELEMENTO ANTROPICOEcléctico progresivo desde Italia, concretamente de Florencia, que juega entre lo sinfónico y lo vanguardista, sin omitir preferencias por el jazz, el heavy o los clásicos progresivos, en su vertiente más teatral, de su país de origen. Experimentación sonora, con inclusión de instrumentos de viento, delicados y sugerentes, para crear una música poderosa con personalidad, proporcionando un nuevo enfoque al género progresivo, mucho más dinámico y emotivo si cabe.
5. NUOVA ERA: RETURN TO THE CASTLERegreso de unos clásicos del rock progresivo italiano después de un lapso discográfico, en cuanto a álbumes propios, de 21 años. Aromas a BMS o PFM, pero también a ELP, aunque en esta entrega el elemento melódico mediterráneo prevalece en construcciones elaboradas con regusto a los 70, aunque desde una perspectiva actual. Esta vez Nuova Era presentan su nuevo larga duración en inglés y pese a que suena débil en cuanto a producción, una lacra que les ha perseguido desde sus inicios, el resultado es natural en su estilo: cambios de ritmo complejos, desarrollos extensos, dominio de teclados y sonido retro cien por cien.
6. JONAS LINDBERG & THE OTHER SIDE: PATHFINDERProyecto fundado por el bajista sueco Jonas Lindberg en 2012 y que publica este tercer trabajo de rock progresivo con sonido muy americano, casi AOR melódico, acompañado de nueva banda. Sonidos, más pesados que en su anterior trabajo, que pueden recordar influencias a Spock's Beard, Kaipa, Flower Kings o Pink Floyd, pese a su total originalidad y enorme calidad, tanto en lo musical como en lo puramente técnico. Para mí, un clásico del futuro, sin duda.
7. DEUS EX MACHINA: DEVOTO Tras una ausencia de ocho años, parece que este año hemos recuperado algún que otro grupo clásico del progresivo, vuelven Deus ex Machina con, precisamente, su octavo álbum oficial. RIO mediterráneo, y no es un juego de palabras, que presenta amplios recorridos jazz roqueros tipo Mahavishnu Orchestra y complejidades a lo Gentle Giant, sin olvidar sutilezas propias de PFM o Banco, presentadas de modo mucho más expresivo y directo. En ocasiones pienso en Deus ex Machina como en un cruce entre Kansas y Jean-Luc Ponty...
8. ERIK NORLANDER: SURREALUno de los teclistas clásicos del rock progresivo, acreditado por su extensa y laboriosa carrera, así como por el testimonio de los dos grandes de los setenta, Emerson y Wakeman, Norlander nos presenta un nuevo producto de su factoría, lleno de teclados y desarrollos complejos, guitarras épicas, y ritmos sin descanso. Ya han pasado 19 años desde su primer trabajo, Threshold, y el californiano sigue mostrándose creativo y espiritual, sinfónico y, una vez más, coherente. Una hora de música convincente y sincera, extraordinariamente ejecutada.
9. THAUMA CINCINNATO: L'ESSERE E L'AURIGAY un nuevo regreso. Esta vez de los clásicos italianos Cincinnato de 1974, reconvertidos en Thauma Cincinnato, con dos miembros originales de aquella antigua formación fundacional. Este CD autoproducido abandona el jazz rock, marca de aquellos inexpertos y jóvenes músicos, y aborda un sonido más actualizado, en el que no se desdeñan posibilidades del pop o del rock, pero con atmósferas continuas de aquel progresivo de viejo cuño de los setenta.
10. APERCO: THE BATTLETrabajo del cuarteto israelí influenciado por las bandas de los setenta que publica un álbum conceptual sobre los diferentes estados mentales que sufre una persona a lo largo de su vida. Tras el planteamiento inicial, la exquisita música del disco transcurre por distintos senderos recordando, poderosamente, a Camel, Pink Floyd, Yes o Genesis. Delicadeza musical y excelentes temas instrumentales. Cierto es que no inventan nada, pero muestran frescura y honradez a raudales. Exquisitez redonda.