Existen muchas listas de los mejores jugadores de la NFL y los criterios son totalmente variados. En esta ocasión nos iremos por el más simple de todos: el número de su jersey. ¿Quién es el mejor jugador que ha usado cada número? Presentamos los mejores jugadores en la historia de la NFL por número de jersey.
Solamente un par de aclaraciones: primero, trataremos de reducir el tema estadístico porque cada era ha ido cambiando (antes se jugaban menos partidos por temporada, se pasaba menos, los sacks no se contaban, etc.) y lo dejaremos como algo que simplemente ayudará a ilustrar algunas cuestiones. Segundo, el criterio principal será el impacto general que tuvo ese jugador en su era, su repercusión y su aportación a la historia de la liga.
Por cierto, además de dar al jugador elegido, mencionaremos a aquellos que se hayan quedado cerca de llevarse el puesto y algunas menciones honoríficas (que serán muy necesarias en algunos números).
Sin más que decir, continuemos:
59 – Jack Ham
Cuando se habla de los linebackers de la “Cortina de Acero” es fácil comenzar con Jack Lambert (y muy merecido), pero se podría decir que Ham era igual de bueno o incluso un poco mejor. Jack Ham jugó como LB externo en Pittsburgh con una precisión casi quirúrgica, siendo All-Pro todos los años de 1974 a 1979, que fue justo la etapa donde los Steelers ganaron sus cuatro títulos del Super Bowl.
Segundo lugar: Luke Kuechly. Menciones honoríficas: Matt Blair, Seth Joyner
58 – Derrick Thomas
Aunque Jack Lambert sería una sólida selección en este puesto es imposible dejar fuera a Thomas, que fue uno de los defensivos más agresivos que la NFL ha visto. De hecho pregunten en Seattle qué opinan de DT, que llegó a tener siete sacks en un solo partido. Thomas fue tan eficiente llegando al QB que durante la década de los noventa nadie tuvo más sacks que él, y sus logros no fueron mayores porque un trágico accidente automovilístico le quitó la vida a los 33 años.
Segundo lugar: Jack Lambert. Menciones honoríficas: Carl Banks, Peter Boulware, Wilber Marshall, Von Miller, Jesse Tuggle, Keena Turner.
57 – Clay Matthews Jr.
Jugar como linebacker en la NFL es sumamente duro para el físico de los jugadores, pero nadie le dijo eso a Matthews, que jugó 19 temporadas y 278 partidos en esa posición para Browns y Falcons. Además de su longevidad como jugador era sumamente eficiente consiguiendo tackleadas, y hasta el momento su total de carrera (1 561) es el tercero mejor en la historia.
Segundo lugar: Rickey Jackson. Menciones honoríficas: Tom Jackson, Olin Kreutz, Mike Merriweather, Steven Nelson, Bart Scott.
56 – Lawrence Taylor
Pocas veces dentro de esta lista fue tan fácil elegir al ganador del puesto. Lawrence Taylor es la definición misma del concepto “pass rush”, y fue la clave en las defensivas que Bill Belichick armaba en New York cuando trabajaba en el staff de Bill Parcells. El jersey 56 de los Giants siempre será asociado con terror para los quarterbacks opuestos, sobre todo porque no había muchos linieros en la NFL que pudieran contenerlo.
Segundo lugar: Chris Doleman. Menciones honoríficas: Pat Swilling, Bill Hewitt, Shawne Merriman, Andre Tippett.
55 – Junior Seau
El legendario jugador de los Chargers era la definición de lo que un linebacker completo debía ser: podía capturar al QB, hacer tackleadas por todo el campo, interceptar el balón y además estaba siempre en buena posición para recuperar balones sueltos. Encima de todo Seau fue sumamente durable, jugando 20 temporadas y 243 partidos durante su paso por San Diego, Miami y New England.
Segundo lugar: Derrick Brooks. Menciones honoríficas: Chris Hanburger, Lee Roy Jordan, Willie McGinest, Matt Millen, Joey Porter.
Conoce a los mejores números 54 a 50 de la historia en la siguiente página
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