Los olvidados de Roma

Batallas, guerras, grandes emperadores, generales, mujeres sobresalientes... Mucho se ha escrito sobre todos estos aspectos que generalmente tienen que ver con la política. Incluso sabemos cómo era la vida cotidiana de la élite. Pero ¿qué hay del grueso de la población? ¿cómo era su día a día? ¿se correspondía su vida y su mentalidad con la de los grandes protagonistas que nos han llegado a través de la Historia? En  Los olvidados de Roma se pretende superar en cierto modo la historia de las grandes hazañas y sus autores y focalizar la atención en aquellos que no fueron tan conocidos pero que llevaron sobre sus hombros el peso de la civilización romana.
En el libro se retrata la vida de la gente corriente, tanto hombres como mujeres, haciendo referencia a sus ocupaciones, sus preocupaciones, su mentalidad y a su vida en general. Otros sectores de la población, quizás más atractivos y que pueden considerarse como clásicos en este tipo de ensayos, como las prostitutas, soldados, libertos, esclavos o gladiadores también tienen un lugar en la obra. Sin duda el título no nos engaña; los bandidos y piratas, que generalmente no suelen ser muy estudiados, no fueron olvidados por Robert C. Knapp, su autor, y les dedica también un capítulo.
La originalidad del libro reside quizás en el enfoque del mismo ya que nos permite acercarnos, además de a su día a día, a sus pensamientos y preocupaciones, que en muchos casos no se corresponden con los que habitualmente asociamos al comportamiento típico romano. Para ello no solo se tienen en cuenta las obras clásicas que hablan generalmente de la élite sino que se han consultado fuentes como 'manuales' para entender sueños, cartas personales de gente anónima, inscripciones...Así pues,  Knapp, catedrático emérito en Historia antigua en la Universidad de Berkeley, se vale de gran cantidad de fuentes diversas para dar una visión bastante amplia que toca diversos aspectos: desde los objetivos vitales de los pobres a las posibles enfermedades de las prostitutas, pasando por el reclutamiento de soldados.
En resumen, un libro magnífico, muy completo, sin dejar de ser claro, y ameno gracias al cual podemos conocer un poco más a todos aquellos que perdieron su nombre en el devenir de la Historia y sin los cuales hoy no podríamos hablar de Roma.