Los olvidados de Smerwick (1580)

Ocho años antes de la invasión de La Armada Invencible, Felipe II envió en 1580 otra flota rumbo a Irlanda contra Isabel de Inglaterra, si bien de forma clandestina.
Un año antes (1579), una partida de exiliados irlandeses, con apoyo papal, había regresado a Irlanda para instigar una rebelión general. Los activistas desembarcaron en Smerwick, un amplio y remoto puerto natural próximo al extremo occidental de Irlanda, y pasaron el invierno en una fortificación provisional (cuyos restos todavía pueden verse), conocido como el Fuerte del Oro.
Desde allí hicieron un llamamiento a las potencias católicas de Europa solicitando refuerzos. En Septiembre 1580, cerca de 800 voluntarios españoles e italianos por iniciativa papal desembarcaron en Smerwick por medio de una flotilla mandada también esta vez por Recalde, que inspeccionó las costas del SE de Irlanda antes de volver a España.
La respuesta inglesa no se hizo esperar: Un pequeño pero poderoso escuadrón naval inglés bajo el mando de sir William Winter navegó hasta la bahía y atacó la posición hispano-papal, vulnerable al estar encaramada, como un barco de guerra encallado, sobre una pequeña península que se adentraba en la bahía.
Fuente:
- 'La Gran Armada' -Geoffrey Parker y Colin Martin.