Los orígenes del basket

Si hay una sección que tengo maltratada dentro del blog es hablar de un deporte del que me declaro fan desde hace décadas.

Y no, no empecé a aficionarme con los equipos de España, sino con los del otro charco, aquellos partidos entre norteamericanos donde un equipo que lucía de purpura y oro tenía un pívot larguirucho y calvo, con unas gafas peculiares, con un cuatro con barba que le copiaba esos anteojos, un alero con dos iniciales por nombre y un color de apellido que nunca se perdía un partido por lesión, un escolta más bajito que el base con un corte de pelo a lo príncipe de Bel-Air, antes de que la serie existiese y un base con cuerpo de pívot que hacia cosas inimaginables incluso para los Harlem Globetrotters.

Todos estos partidos comentados por un Ramón Trecet que no paraba de repetirte los nombres de cada jugador y lo buenos que eran.

Lo de aficionarme a lo que es a la liga ACB vino después con los enfrentamientos debajo del aro entre un afroamericano que jugaba con los colores blaugrana y un madrileño que terminó siendo el primero en jugar en la NBA, también estaba por ahí dando guerra otros dos equipos de las mismas comunidades que los anteriores que nutrían su falta de dinero con dos de las mejores canteras de Europa. Si había muchos más equipos y grandes jugadores, pero ya me podéis perdonar, con esas edades yo no tenía una conciencia tan global.

No me quiero enrollar mucho más con el prólogo, simplemente no tengo ese don de otros amigos que lucen cuando hablan de básket y me da pena que mi deporte favorito y sus artículos que siempre he escrito con gran pasión sea lo menos leído de mi blog y por ello me dedico a comentarlo por redes sociales y no por artículos.

Pero ¿qué nos vas a contar esta vez? pues espero refrescaros la memoria y enseñaros curiosidades sobre este deporte que seguramente desconozcáis.

Algunos creen que el primo abuelo lejano del básket se encuentra en Mesoamérica, en un juego llamado tlachtli (ōllamalīztli), que tiene diferentes versiones, entre ellas el poktapok maya (pokolpok).

De orígenes aztecas y mayas, el poktapok surgió sobre el año 1.400 a. C y se jugaba con una pelota hecha de látex sacado de un árbol de la zona llamado castilla elástica, que mezclaban con el jugo de la planta de guamol. El resultado era una pelota poco más grande que las de balonmano que llegaba a pesar alrededor de tres kilos.

Los jugadores, equipos que se formaban de 1 a 7 personas, debían tocar esa pelota con una parte del cuerpo permitida (cadera, mazo, guante, mano y antebrazo) contra una pared y el rival debía devolverla de la misma forma, perdiendo si no lo hacía, la tocaba con alguna zona del cuerpo ilegal, o si la pelota quedaba muerta.

Posteriormente agregaron unos aros de piedra verticales a cierta altura en la pared, consiguiendo puntos extras quienes pudieran introducir la bola por ellos.

Los límites dependían de la cancha que hubieran construido, siendo la más grande una encontrada en Chichen Itza en forma de L mayúscula con 167 metros de largo y dos muros a cada lado que medían 8 metros de altura y que los jugadores podían subir al tener la cancha una forma de U.

Con la llegada del inquisidor Torquemada al Nuevo Mundo, este deporte disminuyó considerablemente jugándose de forma clandestina o en lugares donde los españoles aún no habían estado. A día de hoy existen diversos lugares en México donde practican y exhiben este deporte en fechas señaladas.

2. EL ORIGEN DEL BALONCESTO

Corría el invierno del año 1891 en la escuela YMCA (Young Men's Christians Association), una asociación de jóvenes cristianos de la ciudad de Springfield, Massachusetts.

Como en el resto de centros de educación estadounidenses, las clases de educación física estaban básicamente centradas en ejercicios militares alemanes tremendamente aburridos dentro del pabellón, pues fuera el tiempo no acompañaba.

El profesor de gimnasia James Naismith, decidió crear un juego dinámico basado en dos equipos cuyo objetivo principal era meter la pelota dentro de la canasta que defendía el equipo rival.

Según el propio James la idea se le ocurrió por un juego de su infancia llamado "Duck on a rock" (Pato sobre una roca), que consistía en tirar un objeto puesto sobre una roca a base de afinar la puntería con una piedra.

James pidió unas cajas de madera de 45 cm2 para el ejercicio, pero el bedel del colegio le terminó prestando dos cestas que usaban para la recogida de melocotones que colgaron en las barandillas de la parte alta del gimnasio, y para impedir que los tiros fallados se escaparan por detrás, incluyeron un tablero de madera que además de ayudar en algunas canastas, servía de tope. De esta inesperada forma nació el rebote, que permitía que tras el fallo en el tiro, cualquiera de los dos equipos pudiera coger de nuevo la pelota.

La clase de Naismith era de 18 personas, así que los primeros partidos de baloncesto eran 9 contra 9, rebajándose el año siguiente a 7 y en 1896 a 5 como se juega en la actualidad.

El juego constaba de 13 reglas, las cuales algunas se mantienen y otras se han ido perdiendo con el tiempo:

3. EL LIO DE LAS FUNDACIONES

El nuevo juego de la escuela YMCA fue rápidamente extendido por todas las escuelas del paísy de Canadá con el nombre de "Basket Ball" (Balón cesto) en referencia a las cestas de melocotones.

Hasta llegó una exhibición a Europa y Asia en 1893 para presentar el deporte en París, Tianjing, India, Japón y Persia.

En 1895 ya estaba instalado en las Universidades y se celebró el primer partido entre la Universidad de Hamline y la escuela de agricultura de la Universidad de Minessota. Ya en 1901, era común que las facultades financiaran sus propios equipos y en 1905, 15 de ellas crearan el primer reglamento de baloncesto.

Estos pasos llevaron a que en 1910 la NCAA, asociación nacional de atletismo de programas deportivos universitarios quisiera tener el control sobre este deporte, mientras que la Amateur Athletic Union, una asociación creada por esas quince universidades, no lo quisieran ceder.

La Primer Guerra Mundial hizo que los soldados estadounidenses jugaran este deporte en suelo Europeo, creando el gusanillo que no consiguieron en su primera ocasión. Naismith también estuvo en este tiempo con el equipo de YMCA en suelo francés durante dos años con ese fin.

Por otro lado, desde 1896, se había creado una NBL (Liga nacional de Básket) en Trenton conformada por el equipo local (Trenton Nationals), que terminó ganando, los New York Wanderers, los Bristol Pile Drivers y los Camden Electrics. Esta liga duró hasta 1904.

Hubo que esperar hasta que finalizara la guerra para que se creasen las primeras ligas nacionales serias como la Metropolitan Basket League (1921)o la American Basket League (1925). Despuntando equipos de afroamericanos como los Rens de Dayton, los Original Celtics o los Savoy Big Five, a los que por segregación racial, en un principio no se les permitía jugar contra los equipos de blancos.

El 6 de junio de 1946, tras la Segunda Guerra Mundial, se creó la ABA (Asociación de Baloncesto de América), que se fusionó 3 años después a la NBL (Liga Nacional de Basket de 1937, nada que ver con la original y financiada por General Electric, Fireston y Good Year) ), dando lugar a la NBA (Asociación Nacional de Básket) y con ella a muchos equipos que siguen en la actualidad.

En 1967 se fundó la American Basket Association para rivalizar con la NBA, que había alcanzado la cima, mismo juego pero nuevas normas y más espectacularidad, se incluye el tiro de 3 puntos, el balón tricolor con los colores de la bandera, jugadores espectaculares como Julius Erwing (Doctor J)... Una gran idea que con el paso de los años no funcionó por los escasos ingresos, siendo absorbida por la NBA en 1970 junto a sus equipos: Denver Nuggets, Indiana Pacers o San Antonio Spurs.

Es a principios de la nueva década de los 70 cuando la NBA invierte más en su profesionalización, ayudada por una hornada de jugadores universitarios que se convertirían en leyendas del baloncesto.

Ya durante la década de los 80 se convirtió en un negoció a nivel mundial, siendo considerada la mejor liga del mundo.

Abraham M. "Abe" Saperstein, jugador semiprofesional de baloncesto en los Chicago Reds (1920-1925) y oriundo de Londres, empezó su carrera como entrenador a los 26 años con el Savoy Big Five.

Este equipo de un barrio de Chicago en la que la mayoría era gente de raza afroamericana, se había hecho profesional en 1923, tres años antes de Abe, y si ya de por si eran favoritos ante cualquier rival, con Saperstein batieron records: 102 victorias y 6 derrotas en 1927, 145-13 en 1928 y 151-13 en 1929.

Al finalizar esa última temporada, nadie quería jugar contra ellos porque acababan siendo humillados y con pocas ganas de seguir practicando ese deporte, así que decidieron darle un toque de comedia a sus partidos y hacer de su trabajo un espectáculo que terminó dando la vuelta al mundo.

Lo primero que hicieron fue cambiarse el nombre a Harlem Globetrotters (Los trotamundos de Harlem), y aunque ninguno de ellos eran de esa región de Manhattan (New York), eligieron el término porque era un nombre muy representativo de su raza y cambiaron su vestimenta a la que conocemos actualmente con los colores de la bandera de EE.UU.

Con el paso de los años se centraron más en el modelo de show que en el profesional, como si fuera una atracción más de la que la gente alrededor del mundo pagaría por ver y desde 1953 se enfrentaban casi exclusivamente contra los Washington Generals, rival que cambiaron por los New York Nationals desde 2015 hasta el 2018, en el que los General volvieron para ser vapuleados en todas las exhibiciones.

La historia no siempre tuvo un final feliz, en enero de 1971 y después de casi 2.500 partidos, los de Washington consiguieron ganar en una prorroga a los Trotters por 100-99. La gente reaccionó muy mal con el equipo vencedor, sintiéndose estafados y con el pesar de no ver ganar a los "buenos", Red Klotz, creador del equipo, jugador y entrenador del mismo declaró que en ese partido se sintió como si hubieran matado a Papa Noel

Como curiosidad, una de las mayores leyendas de la NBA fue jugador de este equipo en la temporada 1958-1959, antes de dar el paso a la mejor liga del mundo, su nombre : Wilt Chamberlain. Lo gracioso es que uno de los mejores pívots de la historia del baloncesto, jugaba de base en ese equipo porque ya había otro tipo de su envergadura y a Abe no le gustaba jugar con dos pívots así en la cancha... Fue el primer dorsal (13) que la franquicia de los Trotters retiraronel 9 de marzo del 2000, el último de los seis ha sido el número 3 de Red Klotz, que nunca disputó un partido con los Harlem, pero si fue su rival durante la mayor parte de su vida.

En 1956 la Federación se trasladó a Munich y en el 2002 regresó a Ginebra. En la actualidad a la Federación pertenecen 213 países divididos en las 5 federaciones continentales, siendo el presidente de la misma el argentino Horacio Muratore desde el 2014.
6. LAS COMPETICIONES EUROPEAS

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