Los pacientes subestiman la radiación de los TAC

Los investigadores del Cooper University Hospital de Camden, en New Jersey (Estados Unidos), aseguran que un alto porcentaje de la población de Estados Unidos desconoce el riesgo que conlleva para el organismo la sucesiva realización de tomografías axiales computarizadas (TAC), subestimando el efecto de su radiación y comparándolo con el de otras pruebas diagnósticas menos agresivas.
Así se desprende de los resultados de un estudio publicado en la edición 'on line' de la revista 'Annals of Emergency Medicine', realizado ante el creciente uso de esta prueba de imagen constatado en Estados Unidos en los últimos años. De hecho, en 2007, se realizaron 72 millones de TAC.
Por ello, en una encuesta realizada a más de 1.100 ciudadanos de diferentes estados trataron de comprobar si son conocidos los efectos nocivos de un uso continuado de esta técnica. Diferentes investigaciones, por ejemplo, han certificado que la radiación de dos o tres TAC de abdomen en una misma persona son similares a la que recibieron algunos supervivientes de la explosión atómica de Hiroshima.
Sin embargo, al ser preguntados por ello, los encuestados apenas daban credibilidad a esta comparación, calificándolo con un 13 en una escala de cero a cien.
Igualmente, la mayoría también estaba en desacuerdo con que estas exploraciones puedan aumentar el riesgo de cáncer, mientras que tres de cada cuatro encuestados comparó la radiación del TAC con los tradicionales rayos X, pese a que estos últimos son al menos 100 veces menos dañinos.
"El objetivo del documento no era crear una histeria masiva", explica Brigitte Baumann, una de las autoras del estudio, que no obstante lamenta que "hay pacientes que acuden a la consulta para demandar que les realicen muchas exploraciones". De hecho, asegura esta médico de Urgencias, algunos reconocen haberse sometido a hasta 57 exploraciones.
Según los encuestados, algunas pruebas como un análisis de sangre o el propio TAC aumentan la confianza de los pacientes que acuden a una revisión médica, ya que "no están realmente satisfechos si todo lo que se hace en la consulta es hablar con ellos", dijo.
La Agencia Americana del Medicamento (FDA, en sus siglas en inglés) ha comenzado a recomendar a los médicos que reduzcan el uso de técnicas de radiodiagnóstico salvo que sean necesarias, una iniciativa que se debe complementar con campañas de concienciación ciudadana para explicar los riesgos y beneficios de estas pruebas, añade Baumann.