«Los perros oruga y otros cuentos de juventud», de Tennessee Williams

♦Edición e introducción de Tom Mitchell♦

«Estos cuentos fueron escritos por un tal Thomas Lanier Williams de Missouri antes de convertirse en un dramaturgo de éxito y, sin embargo, su voz es inconfundible.»

Estos siete cuentos que ahora publica Alba Editorial en su Colección Rara Avis, y que hasta ahora permanecían inéditos, fueron escritos por Thomas Lanier Williams de Missouri antes de convertirse en Tennessee Su voz es inconfundible mientras captura momentos privados de las vidas de los estadounidenses urbanos y rurales que sobrevivieron a la Gran Depresión, y las idiosincrasias confiables y la tranquila dignidad de los excéntricos de Williams ya están presentes.

Consideremos a la diminuta octogenaria Angela de Menjos, de ascendencia española de Los perros oruga, que tal vez acaba de encontrar su pareja en un par de pequineses risueños que se niegan a rendirse a sus demandas y a su reluciente alfanje; o el reverendo Houston, jubilado, en Todos los viernes, programa infantil, que recibe un mensaje de Dios para mudarse a St. Louis e ir al cine; o el angustiado Edward Schiller, trabajador de una fábrica cuyo espíritu artístico sofocado, y solo una pizca de macabro, impulsan el drama de Escalera a la azotea.

Veamos que nos cuenta la contracubierta del libro. Entre 1932 y 1935, en plena Depresión, Tennesse Williams trabajó en las oficinas de la International Shoe Company, en su sede de Saint Louis, donde su padre, que le había obligado a dejar la universidad, era jefe de ventas. Fue un período triste y opresivo en el que, a escondidas, escribía cuentos y poemas, como se refleja en Escalera a la azotea (cuyo primer título fue «Episodios de la vida de un oficinista»), incluido en esta recopilación que ilustra los primeros pasos de sus ambiciones literarias y del universo característico que construyó. Las derivas de la vejez –hacia la demencia o la paz interior– y de la adolescencia –en sus primeros amores y experiencias sexuales– están muy presentes en estas primeras piezas, así como la violencia grotesca típica del llamado «gótico sureño». Sin embargo, entre la locura extremosa, las fantasías criminales y el suicidio, asoma una visión compasiva de la intimidad y de los sueños enterrados de una serie de personajes vencidos por un ambiente hostil o por sus propias emociones, que no consiguen identificar.

Este volumen está editado y presentado por Tom Mitchell, director de teatro, destacado académico de Tennessee Williams y profesor emérito de la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign.

‘Los perros oruga y otros cuentos de juventud’ es un buen adelanto de todo lo que sería Tennesse Williams tan solo unos pocos años después y de todo lo que le haría universalmente conocido.

El autor:
Thomas Lanier (Tennessee) Williams nació en 1911 en Columbus, Mississippi, hijo de un comerciante de zapatos descendiente de una linajuda familia sureña. En 1918 se trasladaron a St. Louis. En la época de la Depresión, Williams trabajó en una fábrica, y, tras un paso no muy brillante por las universidades de Missouri y Washington, en 1938 se licenció en la de Iowa. Empezó su carrera teatral escribiendo piezas de un solo acto que le valieron en 1939 el premio Group Theater y una beca de la Author’s League of America. Tras el fracaso de su primer estreno profesional, Battle of Angels (1940), combinó material autobiográfico y técnicas innovadoras en El zoo de cristal (1945), con la que ganó el premio del New York Drama Critics’ Circle e inició una fulgurante carrera de éxitos: obras como Un tranvía llamado Deseo (1947), Verano y humo (1948), La rosa tatuada (1951), Una gata sobre un tejado de zinc (1955), De repente el último verano (1958) o Dulce pájaro de juventud (1959) son hoy clásicos insustituibles del repertorio contemporáneo. Escribió también ficción narrativa: la novela La primavera romana de la señora Stone (1950), y cuentos como los recogidos en La noche de la iguana y otros relatos y Ocho mortales poseídas (1974). Murió en Nueva York en 1983.

El libro:
Los perros oruga y otros cuentos de juventud (título original: The caterpillar dogs and other early stories) ha sido publicado por Alba Editores en su Colección Rara Avis. Traducción de Amado Diéguez. Encuadernado en rústica con solapas, tiene 144 páginas.

Como complemento pongo un vídeo titulado Un autor llamado Tennessee Williams. Informe semanal 26/2/83.

Para saber más:
https://es.wikipedia.org/wiki/Tennessee_Williams