La administración de Trump cuenta su éxito al volver a trabajar en un acuerdo comercial con Corea del Sur como una reivindicación del enfoque “America First” que el presidente prometió en materia de política comercial, incluido un estilo diplomático robusto de palo y zanahoria.
“Este acuerdo es visionario e innovador, y subraya un patrón de fracaso por parte de las administraciones anteriores para negociar acuerdos comerciales justos y recíprocos”, dijo un alto funcionario del gobierno a los periodistas el martes por la noche.
Confirmando los informes de Seúl esta semana, los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que habían alcanzado un acuerdo “histórico” en principio con el gobierno de Corea del Sur para revisar el acuerdo comercial existente entre Corea y los Estados Unidos conocido como KORUS.
Corea del Sur acordó limitar sus exportaciones de acero a Estados Unidos, un objetivo clave de Estados Unidos, y tomar varios pasos para abrir su mercado automotriz a las empresas estadounidenses. A cambio, Trump aceptó eximir a Corea del Sur de su nuevo arancel de 25 por ciento para el acero importado.
Pero amenazar a los socios negociadores con los aranceles a menos que hagan concesiones, como lo hizo Estados Unidos con Corea del Sur, no es la innovación del presidente Trump. Es una táctica que Washington usó a menudo antes de la creación de la Organización Mundial del Comercio, aunque hizo poco para reducir los déficits comerciales bilaterales que preocupan al presidente.
También puede ser una estrategia más arriesgada cuando los negociadores de EE. UU. Se enfrentan a países más poderosos, como China, uno de los principales objetivos retóricos de Trump y el mayor socio comercial de Estados Unidos. Los negociadores estadounidenses también se enfrentan a una lista más larga de temas en las conversaciones para renegociar otro acuerdo comercial, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.
Lori Wallach, directora de Global Trade Watch de Public Citizen, dijo que los logros “limitados” del nuevo acuerdo surcoreano no alcanzaron la revolución en la política comercial que el presidente prometió y “ejerce una presión adicional sobre las renegociaciones del TLCAN para llegar a un acuerdo que elimina los incentivos de outsourcing de trabajo en nuestros acuerdos comerciales anteriores y agrega estándares laborales y medioambientales fuertes con una aplicación rápida y sólida “.
Aún así, los funcionarios de la administración consideran el acuerdo de Corea del Sur como una gran victoria política para el presidente y una señal de cambio fundamental en el enfoque de Washington a las disputas comerciales.
Durante casi un cuarto de siglo, el gobierno de los EE. UU. Ha llevado la mayoría de sus quejas sobre prácticas comerciales desleales a la OMC. El organismo de comercio global con sede en Ginebra preside un proceso cuasijudicial diseñado para drenar el calor político de las disputas, con acuerdos finales que a menudo tardan años en materializarse.
Trump no tiene interés en dejar que el calor se disipe.
“Está resucitando la década de 1980, una serie de compromisos políticos, principalmente con Japón, para tratar las preocupaciones de Estados Unidos”, dijo Edward Alden, experto en comercio del Consejo de Relaciones Exteriores. “Ese era el libro de jugadas de Reagan. La razón por la que no se ha utilizado en mucho tiempo es que EE. UU. Tomó la decisión de que la solución de controversias vinculantes era mejor que los aranceles como arma “.
Comenzando con un acuerdo de 1981 que estableció un tope a las importaciones de vehículos japoneses, Estados Unidos intentó durante gran parte de esa década cerrar su abultado déficit comercial con Japón a través de restricciones voluntarias a la exportación. Decenas de otras ofertas limitaron los envíos de productos japoneses como acero, máquinas herramientas y semiconductores, mientras que el Acuerdo Plaza de 1985 redujo el valor del dólar en un intento por impulsar las exportaciones estadounidenses.
Los acuerdos desactivaron controversias políticamente delicadas, pero dejaron el déficit comercial de EE. UU. Con Japón al alza a fines de los años ochenta de lo que era cuando los dos países comenzaron a implementar los límites voluntarios.
Trump y su principal negociador comercial, Robert E. Lighthizer, carecen de fe en el sistema de comercio multilateral que los republicanos y los demócratas han compartido desde la fundación de la OMC en 1995. Prefieren un enfoque nacionalista de zanahoria y palo, que ofrece acceso a los $ 20 billones de dólares de la economía de los Estados Unidos mientras amenaza con aranceles unilaterales.
“El enfoque Trump-Lighthizer es [que] arrojar el peso del mercado más grande del mundo es más efectivo que trabajar a través del sistema de la OMC”, dijo Alden.
Trump amenazó durante más de un año con desmantelar los acuerdos comerciales a menos que los socios negociadores de los EE. UU. Hicieran concesiones diseñadas para devolver los trabajos de fabricación perdidos a los Estados Unidos. Toda esa dura charla no produjo mucho, hasta este fin de semana pasado, cuando Corea del Sur dijo que acordó revisar un acuerdo comercial de hace seis años que Trump había calificado como “horrible” y “un desastre”.
En 2017, Estados Unidos tuvo un déficit de $ 22.9 mil millones en su comercio con Corea del Sur, en comparación con $ 16.6 mil millones en 2012, el año en que KORUS entró en vigencia. Se espera que el nuevo acuerdo reduzca la brecha en varios miles de millones de dólares, dijo un funcionario comercial de Estados Unidos.
“El acuerdo no cumplió con sus expectativas”, dijo un segundo alto funcionario de la administración. “Nos hemos decepcionado una y otra vez”.
Bajo el nuevo acuerdo, los fabricantes de automóviles de los EE. UU. Pueden enviar 50,000 autos que cumplen con los estándares de seguridad de los EE. UU. En lugar de cumplir con los requisitos más estrictos de Corea del Sur. Pero Ford y General Motors enviaron el año pasado menos de 10,000 autos cada uno a Corea del Sur, donde los autos estadounidenses están por detrás de los vehículos alemanes en popularidad.
Los Estados Unidos también ganaron el derecho de retener un arancel existente del 25 por ciento en camionetas importadas durante 20 años más allá de su vencimiento programado en 2021. Hasta la fecha, ninguna compañía surcoreana ha exportado ningún camión a los Estados Unidos, aunque Hyundai tiene planes de hacerlo asi que.
Phil Levy, economista senior de la Casa Blanca de George W. Bush, dijo que el trato no era nada impresionante. “La cuota ampliada en autos permite en autos que no queremos enviar. La tarifa extendida en camiones bloquea las recolecciones que los coreanos no están exportando. Y la limitación de las exportaciones de acero de Corea hará la vida más difícil para todos los fabricantes estadounidenses que usan acero coreano “, dijo. “¿De qué manera esto ayuda?”
Los funcionarios del Departamento del Tesoro están negociando un acuerdo paralelo que impediría las devaluaciones monetarias destinadas a obtener una ventaja competitiva. Los funcionarios describieron el arreglo como histórico, aunque admitieron que carece de mecanismos de aplicación.
“Se hicieron mejoras sólidas, aunque modestas, a KORUS”, dijo Wendy Cutler, una ex negociadora comercial de Estados Unidos. “Sin embargo, no son de la magnitud suficiente para sugerir que Trump ahora ha transformado lo que llamó ‘una de las peores ofertas’ en un nuevo tipo de trato justo y recíproco”.
El estilo simple de la administración parece haber tenido éxito en este caso.
A cambio de que Trump abandone su nueva tarifa, Corea del Sur acordó limitar sus exportaciones de acero a Estados Unidos al 70 por ciento de su promedio en los últimos tres años, o 2.68 millones de toneladas. Estados Unidos también aseguró duplicar el número de autos fabricados en Estados Unidos que cumplen solo con los estándares de seguridad de los EE. UU. Que pueden enviarse a Corea del Sur, así como también retener los altos aranceles de los Estados Unidos en camionetas importadas.
“Los atrapamos en un momento vulnerable, y amenazamos con tirar de la alfombra debajo de ellos”, dijo Levy. “Corea no podía darse el lujo de tener una gran división con los Estados Unidos”.
Queda por ver si un enfoque similar funcionará con China o en las negociaciones del TLCAN.
El lunes, el primer ministro chino, Li Keqiang, dijo que China trataría a las empresas nacionales y extranjeras de la misma manera y que ya no obligaría a las empresas estadounidenses a entregar su tecnología a cambio del acceso al mercado.
La declaración se produjo pocos días después de que Trump anunciara planes para imponer aranceles a importaciones chinas de hasta 60.000 millones de dólares y restringir futuras inversiones chinas en empresas de tecnología estadounidenses.
Sin embargo, China ha hecho promesas similares sobre la suspensión de su política de transferencia forzada de tecnología en al menos ocho ocasiones desde 2010, según un informe de la oficina de Lighthizer sobre las violaciones de propiedad intelectual del país.
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https://www.washingtonpost.com/business/economy/trumps-early-trade-gains-could-come-at-future-cost/2018/03/26/c86d5964-313c-11e8-94fa-32d48460b955_story.html
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