Luis gonzález ubieta y gonzález del campillo, jefe de la flota de la república

Luis González de Ubieta
(Dibujo a lápiz de Nicomedes Gómez)

Luis González de Ubieta y González del Castillo, (1899-1950). Natural de León. Hijo de Juan González de Ubieta, ingeniero de montes, natural de Gordejuela (Vizcaya) y de Matilde González del Campillo, de origen asturiano. Fue el tercero de ocho hermanos. Ingresó en la Escuela Naval el 22 de noviembre de 1917, saliendo como alférez de fragata en 1921, con tan solo 22 años de edad.
Su primer destino fue el barco de salvamento de submarinos "Kanguro", adquirido al gobierno holandés. En 1925, en pleno desembarco de Alhucemas, es ascendido a teniente de navío y se le nombra 2º comandante del contratorpedero "Bustamante". En poco tiempo pasa a navegar en el cañonero "Laya", el guardacostas "Alcázar" y en el crucero "Extremadura" hasta junio de 1931, cuando asciende a capitán de corbeta. Ese mismo año, en una España ya republicana, es destinado al Cuartel General de la Armada, a la 3ª Sección de Estado Mayor.
Durante su destino en Madrid se rodea de un amplio círculo intelectual, haciendo amistad con miembros del Gobierno, entre ellos el ministro de Instrucción Pública, Fernando de los Ríos Urruti, quién impulsaría la expedición científica al Amazonas, al mando del capitán de Ingenieros y aviador Francisco Iglesias Brage. 
González Ubieta toma el mando del "Artabro", buque de investigación oceanográfica destinado a la expedición, ubicado en Cartagena. Ubieta estaba preparando la citada expedición, la más importante desarrollada por España en el siglo XX, cuando estalló la sublevación militar de julio de 1936.

El "Artabro" en Valencia (1935)
Imagen: Unión Naval de Levante

Estalla la sublevación

Dedicado intensamente a la preparación de la expedición al Amazonas, Ubieta posiblemente no estuviese al corriente de la sublevación que se avecinaba. Uno de los pilotos de aviación destinados en el "Artabro", Antonio Guitián Roca-Carlos, estaba en connivencia con los sublevados y pudo haber cambiado el destino del general de Infantería Manuel Goded Llopis, otrora Director General de Aeronáutica y en aquellos momentos  comandante general de Baleares. Días antes del 18 de julio, Ubieta recibe una extraña petición: Guitián le pide que le ceda el hidroavión para un vuelo de San Javier a Mallorca y después a Valencia. Apoya la petición de Guitián el capitán de fragata Marcelino Galán Arrabal, uno de los jefes del alzamiento en la Armada y comandante del destructor "Almirante Ferrándiz", pero Ubieta dice que no. Finalmente se sabe que el plan de Guitián  era recoger al general Goded en Mallorca y llevarlo a Valencia, donde según habían estudiado los rebeldes, la sublevación tendría más fácil éxito que en Barcelona. Ante la negativa de Ubieta, Goded, que tenía un hijo destinado en Barcelona, prefirió sublevarse allí. El intento de Goded de tomar Barcelona fracasó, se rindió y fue hecho prisionero por las fuerzas republicanas. Se le trasladó al barco-prisión "Uruguay". Se le aperturó Consejo de Guerra, del que resultó condenado a muerte. La sentencia se ejecutó el 12 de agosto de 1936, siendo fusilado en los fosos del Castillo de Montjuic.

Transatlántico "Uruguay" (ex-"Isabel de Borbón")
Adquirido por el Gobierno de la República en 1934
 a la Compañía Transatlántica y convertido
en barco-prisión. Hundido en 1939 

A Valencia fue a sublevarla el general Carrasco, que no siguió el plan pensado por y para Goded,  intento de toma de la ciudad que, al igual que el de Barcelona, resultó un fracaso. Antonio Guitián, ante lo sucedido en Barcelona y Valencia, y sin avión, decide escapar a la zona nacional por carretera. A la salida de Cartagena fue detenido, juzgado y fusilado. Ubieta ya supo con certeza para que era el avión que Guitian le pedía y, si tenía alguna duda, ya no la tuvo para abrazar la causa de la República.
Según Benavides (La Escuadra la mandan los cabos"),

"Varios marinos monárquicos intentaron ganarse a Ubieta para su causa, él se negó. Tras la reunión en la que expresó su negativa, cuando iba a subir a su coche una bala de revolver perforó la portezuela. Regresó al barco. Los rebeldes se habían llevado una de las avionetas, que fue a parar a Valencia. Las milicias detuvieron a sus tripulantes, emisarios del aeródromo de San Javier para ponerse en relación con el general Gonzalez Carrasco , encargado de sublevar la guarnición valenciana y huido cuando la policía le pisaba los talones"

Durante la Guerra de España

Apremiado por la situación en el Estrecho, deja el "Artabro", que será convertido en barco-hospital primero y en barco-prisión después,  asumiendo el mando del destructor "José Luis Díez" el día 19 de julio. Ubieta recibe ese mismo día orden de zarpar rumbo a Alicante, donde las tropas estaban acuarteladas. Días más tarde el destructor tratará de alcanzar Málaga para impedir el cruce del Estrecho por las tropas sublevadas, pero la desorganización inicial, la falta de mandos y el fusilamiento de 14 oficiales sublevados, entre ellos el capitán de navío Franco-Salgado Araujo, primo de Francisco Franco, hacen imposible la salida inmediata que pretendía Ubieta.

Destructor "José Luis Díez"

Ya en septiembre, con la mayor parte de la Flota en el Cántabrico, por orden de Indalecio Prieto ministro de Marina y Aire, los sublevados aprovechan la casi total ausencia de buques republicanos en la zona y atacan con el "Canarias" y el "Almirante Cervera" a los dos únicos buques republicanos encargados de la vigilancia y bloqueo del Estrecho. El "Canarias" hunde al destructor "Almirante Ferrándiz" frente al Cabo Tres Forques, al este del Estrecho y al oeste de Islas Chafarinas. El "Almirante Cervera" daña al "Gravina", que tiene que refugiarse en Casablanca ante el acoso del crucero. Ante la posibilidad de que las autoridades marroquíes entregasen el "Gravina" a los sublevados, Ubieta marcha de inmediato a Casablanca, donde, después de hablar con las autoridades y la tripulación recuperó, el buque el nueve de noviembre, burlando al enemigo que le esperaba en esas aguas, consiguió llevarlo a Cartagena.

En diciembre de 1936 se le nombró comandante del crucero "Miguel de Cervantes" (Gaceta de la República nº 364 del 29/12/1936), buque desde el que llevó a cabo misiones de protección de convoyes, dando un resultado excelente para la República. Su primera misión fue la escolta del mercante "Magallanes", procedente de México con pertrechos de guerra, Ubieta lo esperó a la altura de Trafalgar y lo escoltó sin novedad hasta Cartagena.

Placa Laureada de Madrid
Imagen: combatientes.es

Fue nombrado jefe del Estado Mayor de la Marina en junio de 1937 y meses después, el 27 de octubre, toma el mando de la Flota. Su estrategia de protección de convoyes, con poca agresividad, fue bastante acertada y coincidía con la visión de los asesores navales rusos, que veían imposible un enfrentamiento entre la Flota Republicana y la rebelde, a la que había que añadir las unidades navales alemanas e italianas, y sobre todo sus fuerzas aeronavales conjuntas operativas en el Mediterráneo, apreciaciones con las que Ubieta no estaba de acuerdo. Cuando la Flota Republicana al mando de Ubieta tuvo la oportunidad de sacar sus garras bien quedo patente su capacidad, especialmente en el combate de Cabo de Palos (6/3/1938), en el que los barcos de Ubieta hundieron al buque insignia de la marina rebelde, el potente crucero pesado "Baleares". Ubieta fue recibido triunfalmente en Cartagena, y por su acción le fue concedida la Placa Laureada de Madrid, entonces máxima condecoración militar.
DIARIO "CARTAGENA NUEVA"
18 de septiembre de 1938


BASE NAVAL DE CARTAGENA
Hoy a las 10'30 se le impondrá la PlacaLaureada de Madrid al Jefe de la FlotaSr. González Ubieta.
QUEDAN INVITADOS AL ACTO TODOSLOS CIUDADANOS

Hoy día dieciocho y ocho y a las diez horas treinta minutos, tendrá lugar el acto de imponer la Placa Laureada de Madrid, costeada por suscripción popular, al Excmo. Sr. Jefe de la Flota don Luis González de Ubieta. 

El acto tendrá lugar en el campo de aviación de “La Aparecida” y al mismo quedan invitados cuantos ciudadanos quieran contribuir con su presencia al esplendor y solemnidad de tan honroso como merecido homenaje.  

A este fin, y de ocho a diez de la mañana, habrá servicio de autobuses desde la plaza de España al campo de “La Aparecidas”, cuyos vehículos se encargarán igualmente de transportar a Cartagena al personal civil que asista. 

Cartagena 17 de Septiembre de 1938 

El Jefe de Servicios Civiles
José Semitiel 

Según una serie de informes sobre los mandos de la Flota Republicana, elaborados por los servicios rusos de información destacados en Cartagena, (195 50m (M1) Hur Tis ua ERA SA Hiof/soydne rus), en el referido a Ubieta, siendo Jefe de la Flota, se dice, entre otras consideraciones:

"Indiscutiblemente es un elemento republicano. Tiene una visión imperfecta del papel y significación del Partido Comunista dentro del Frente Popular.  

...Ha manifestado su descontento con la política del Comisario de la Flota, el cual coloca a su gente como Comisarios de los barcos. Sus relaciones con el Comisario de la Flota son las oficiales.  

...Es muy prudente cuando hay que llevar a cabo operaciones navales. Es precavido en sus relaciones con los camaradas soviéticos, dejando entrever a veces su pesar por las intervenciones de algún camarada soviético para poner orden a cualquier problema. 

...Comprende perfectamente el papel y la significación de la ayuda de los camaradas soviéticos. Es de desear que siga en su puesto".

El final de la Guerra 

En febrero de 1939 fue nombrado jefe de la Base Naval de Mahón (Menorca). Llega a Mahón el tres de febrero a bordo del destructor "Almirante Miranda", acompañado de su mujer, su ayudante personal, José Oliveira Avendaño, y el oficial de Estado Mayor, Piñeiro. Ubieta tiene entonces 40 años. Al llegar a Mahón pide al general Miaja una brigada de tropas por estar Mahón prácticamente indefensa. Miaja le niega la ayuda alegando que no dispone de efectivos suficientes en la península.
El siete de febrero Barcelona está a punto de caer. ese mismo día llega a Mahón el crucero inglés "HMS Devonshire" (1). Un oficial inglés se presenta en la Base solicitando audiencia para el comandante del crucero. A mediodía tiene lugar la entrevista entre el contralmirante español y el capitán inglés, Muirhead Gould, quien le invita a visitar el crucero, indicándole que a bordo del mismo se encuentra Fernando Sartorius, conde de San Luis, capitán de fragata y compañero de promoción de Ubieta. Sartorius cumplía órdenes del almirante sublevado Salvador Moreno, debía negociar con Ubieta la rendición de la isla, Ubieta lo sabe y después de muchas dudas decide ir al crucero. La entrevista entre Sartorius y Ubieta tiene lugar en el camarote del comandante y con presencia del mismo. Actúa como interprete el médico de la Base Naval. En inglés hace saber a Ubieta que su Gobierno inglés, de acuerdo con el francés, admitiría el bloqueo de Menorca por la flota sublevada si no se entrega la isla a los sublevados. Ubieta vuelve a tierra, tiene de plazo hasta el día siguiente para dar una contestación y se lleva la promesa de Sartorius de que durante dicho plazo la isla no sería atacada.

Crucero pesado "HMS Devonshire" en 1941
Imagen: Museo Imperial de la Guerra.GB.

La guarnición de Ciudadela, al oeste de la isla, es partidaria de la rendición y se subleva el día ocho. Ubieta toma medidas para sofocarla y ordena al coronel Redondo, jefe del Estado Mayor, que proceda a bombardear a las tropas insurrectas desde las baterías de costa cuyos proyectiles puedan alcanzarlas. Los mandos de las baterías se niegan a llevar a cabo el bombardeo. Todo parece estar definitivamente perdido. Ubieta, prácticamente sin fuerzas de tierra ni artillería, y con Ciudadela en manos rebeldes, vuelve al "HMS Devonshire" para continuar con las conversaciones sobre la entrega de la isla y conseguir condiciones que protejan a sus defensores y a su población De forma inesperada, incumpliendo la promesa de alto el fuego dada el día anterior, esa misma tarde la aviación italiana bombardea y ametralla Mahón, su puerto y el fuerte de La Mola.
Ante los bombardeos, el "HMS Devonshire" sale del puerto para evitar ser alcanzado por error. Ubieta ya no vuelve a tierra. A lo largo de la tarde empiezan a llegar republicanos al buque inglés por medio de toda clase de embarcaciones, en una de ellas van los comisarios politicos Francisco Mercadal y Ángel Valbuena. La situación de la población de Mahón es caótica y dramática, el pánico se generaliza. Rápidamente el "HMS Devonshire" se ve rodeado de pequeñas embarcaciones repletas de gente que quiere subir a bordo. Desde el crucero se lanzan escalas de cuerda para que la gente suba.
En la madrugada del día nueve el crucero inglés parte con rumbo a Marsella, llevando a bordo a Ubieta, a aproximadamente 600 republicanos, entre ellos 150 mujeres y un centenar de niños. Otros 77 refugiados republicanos marcharon hacia Argel en el motovelero "Carmen Picó" (2) que partió casi después que el crucero, siguiendo su estela para quedar relativamente protegido de posibles ataques de la aviación o de la marina sublevada. Sus pasajeros republicanos viajan con lo puesto.

Destructor "Almirante Miranda"

El exilio

El "HMS Devonshire" llega a Marsella (Francia) a las ocho horas del 10 de febrero. Durante el viaje un contratorpedero inglés recoge en alta mar a Sartorius y lo lleva a Palma de Mallorca.  Los civiles, mujeres y niños, son llevados en tren a un albergue de Le Chambon Feugeroles, del departamento del Loira, los hombres son internados en el campo de Argelès-sur-Mer. González Ubieta, su familia y allegados son recibidos por el cónsul español en Marsella y marchan a París.
Tras la invasión alemana Ubieta marchó a México en el barco francés "Saint Domingue" (3) en el que llega a  Coatzacoalcos (México) el 26/07/1940 y posteriormente a Venezuela. Durante la IIGM navegó por el Pacífico como capitán de una vieja carraca habilitada por necesidades de la guerra, que transportaba mineral entre Canadá y Nuevo México. En uno de esos viajes, un tifón partió el barco en dos. Sobre una de las mitades, dispuso un velamen con el que consiguió acercarse a la costa, salvando a la mayoría de la tripulación.
Tras el hundimiento del "Saint Domingue" capitaneó otros dos cargueros más, que hacían la ruta entre los puertos de California y América del Sur. En el oficio que conocía, el de marino y esta vez mercante, le sobrevino la muerte al negarse a abandonar el mercante que se hundía, el "Chiriquí" (4), del que era su capitán, un transporte de ganado con pabellón panameño, casi nuevo. Posiblemente un problema de estiba de la carga provocó el naufragio. Aún hoy no están claros los motivos del desastre. Ubieta ordenó el abandono del buque, poniéndose todos a salvo menos él mismo, que prefirió hundirse con su barco. El naufragio se produjo en la desembocadura del Magdalena (Bocas de Ceniza), a la salida del puerto de Barranquilla, el 30 de diciembre de 1950. Había salido de Barranquilla rumbo a los puertos colombianos del Pacífico vía Panamá.

Río Grande de la Magdalena y 
situación de Barranquilla (Colombia)

Benito Sacaluga

Fuentes del texto: 

"Hombres de Armas de la República". Juan Barba Lagomazzini. Edt.: Ministerio de Defensa (2015). ISBN: 978-84-9091-102-0

"El Exilio de los marinos Republicanos". Victoria Fernández Díaz". Edt. Universidad de Valencia.  (2009). ISBN: 978-84-370-7395-8





(1) "HMS Devonshire" (Numeral 39). crucero pesado subclase London, para la Armada Real Británica en los astilleros de Devonport ( Plymouth. GB). Entregado a la Royal Navy en 1929. Reformado en 1944. Desguazado en 1954.
Características generales
Desplazamiento: +- 10.000 Tons.Eslora: 193 metrosManga: 20 metrosNº de calderas: 8Turbinas de vapor: 4Potencia máquinas: 80.000 CVVelocidad máxima: 32 nudosAutonomía: 12.500 millas naúticas ( 1 mn=1.852 metros)Dotación: 784 marinos
Armamento
Dos torres dobles de 203 mmCuatro piezas de 102 mmCuatro baterías antiaéreas de 40 mmDos tubos lanzatorpedos cuádruples de 533 mm
(2) El "Carmen Picó" era un motovelero de dos palos con casco de madera y aparejo de goleta de velacho. Construido en astilleros franceses en 1869. Tenía 24 metros de eslora, 6,94 de manga, 2,80 de puntal y un calado máximo de 3 metros. 94,36 TRB, 86,63 TRN y 150 TPM.
Era un barco curioso, porque de propulsión auxiliar montaba una máquina alternativa de triple expansión de 18 NHP y 200 IHP alimentada por una caldera escocesa quemando carbón, con lo que daba sus buenos 7 nudos. En 1934 la planta de vapor fue sustituida por un motor diesel Deuche Werke de 150 HP, durante la obra se reformó la habilitación, aprovechando el espacio de la caldera y la carbonera. Fue importado en 1899 por Bartolomé Bagur Moll.
Historial español:

• 1899-09.- "Soledad Parodi".- Alicante.- Bartolomé Bagur.
• 1909-22.- "Soledad Parodi".- Torrevieja.- R. Quesada. JRPD.
• 1922-36.- "Carmen Picó".- Torrevieja.- José Picó. HFRQ.
• 1936-39.- "Carmen Picó".- Torrevieja.- Gobierno de la República.
• 1939-50.- "Carmen Picó".- Torrevieja-.- José Picó. EEGN.
• 1950-¿?.- "Playa Macarella".- Ciudadela.- Naviera Ciudadelana, distintivo EEGN

Durante la Guerra Civil fue convertido en transporte auxiliar al mando de un oficial auxiliar naval, toda la tripulación pertenecía a la Armada salvo el jefe de máquinas.
Pasó a la historia porque en la madrugada del 9 de febrero de 1939 salió del Puerto de Maó cargado de refugiados, a los diez tripulantes se sumaron 39 civiles y 28 militares, siguiendo las aguas del crucero inglés "HMS Devonshire" y cuando pensó que estaba a salvo de los franquistas e italianos metió hacia el sur llegando a Argel al día siguiente. Desde Argel la autoridades francesas remitieron a los refugiados a la metrópoli, siendo confinados en campos de concentración, el barco quedó en Argel. Desde Argel en fecha desconocida subió a Marsella, donde fue recuperado por su armador. (Fuente: Sebastian Cabot, en Bitacora webmar.com ).
(3) "Saint Domingue", IMO 5614598, ex-"Pologne", ex-"Oregón, ex-"Raxson", era un viejo candray mixto de carga y pasaje de la Trasatlántica francesa. Fue construido en G. Bretaña en 1911 y sobrevivió a dos guerras mundiales, siendo desguazado en 1953. Tenía 3.000 Tons y 100 metros de eslora por lo que aunque el viaje fue corto debieron de ir como sardinas en lata. (Fuente: Sebastian Cabot, en Bitacora webmar.com )
(4) El "Chiriqui", IMO 5608296 distintivo HPNC, el barco en el que murió el Almirante González de Ubieta, era un carguero de 360 Tns. Construcción nº 283 del astillero sueco Oskarshamns para el armador Hans Elliot, dueño de la Elliot Shipping & Land Co Ltd. fue entregado en diciembre de 1936 y abanderado en Panamá. El barco estaba destinado al tráfico entre los puertos colombianos del Caribe y los del Pacifico vía el Canal de Panamá.
Máquina y habilitación a popa, dos bodegas sin entrepuentes, 42.8 mts de eslora, 8.1 de manga y 2.7 de puntal. Estaba propulsado por un motor diesel de 2T y 5 cilindros Atlas de 730 HP. La planta eléctrica estaba compuesta por dos pequeños generadores diesel para servicios y maquinillas.
En 1938 fue transferido a otra empresa panameña del grupo, Cía de Navegación y Tierras Elliot S.A. manteniendo el pabellón. En 1950 pasó a la Cía Colombiana de Cabotaje con pabellón Colombiano y matricula de Buenaventura.
El dia 30 de diciembre de 1950, al amanecer, al mando de don Luis González de Ubieta se hundió en medio de un fuerte temporal a la salida del puerto de Barranquilla en Bocas de Ceniza. (Fuente: Sebastian Cabot, en Bitacora webmar.com )