Magno Máximo del 383 al 388

DINASTÍA VALENTINIANA

Magnus Maximus nació entre los años 335 y 340 en el seno de una familia noble de la provincia romana de Gallaecia (actual Galicia). Era sobrino del conde Teodosio el Viejo, padre del emperador Teodosio I. Como integrante de una familia militar, fue educado para ser soldado, llegando a ser un hábil táctico, por lo que alcanzó el rango de general. Participó en varias campañas, a las órdenes de Teodosio el Viejo, por todo el imperio. Se cree que llegó a ocupar un puesto de subalterno en algún lugar de Britania en el año 368. En ese mismo año ayudó al conde Teodosio a sofocar la Gran Conspiración, que se produjo cuando la guarnición romana del Muro de Adriano, en el norte de Britania, se rebeló y permitió que una confederación de pictos y escoceses, así como sajones y francos procedentes del continente, entrara en territorio de Roma. También se distinguió a las órdenes de Teodosio en África hacia el 373 y en el Danubio hacia el 376. En el año 380 fue, de nuevo, destinado a Britania, donde ejerció de comandante militar supremo de las fuerzas romanas, sofocando una rebelión de escoceses y pictos en el año 381.    Máximo era muy popular entre sus tropas en un momento en que el emperador de Occidente, Graciano, era cada vez menos popular. El emperador Valente había muerto en la Batalla de Adrianópolis, que tuvo lugar el año 378, contra una coalición de tribus godas, hunas y alanas. Después de esto, Graciano empezó a utilizar una banda de guardaespaldas alanos y a vestirse de forma similar, lo que no gustó a sus tropas romanas. Máximo observó esto y esperó el momento adecuado para aprovecharse de ello. En algún momento del año 383, Máximo fue proclamado emperador por sus propias tropas. A continuación, cruzó a la Galia con una parte importante de la guarnición militar britana, para hacerse con el poder. Sus fuerzas se enfrentaron a un ejército mandado por Graciano en algún lugar cerca de París en el verano del 383. Graciano fue derrotado y se dirigió hacia Lyon, donde fue traicionado por un gobernador local y entregado a Andragatio, el magister militum (Maestro de Tropas) de Maximus.    Fue asesinado el 25 de agosto de 383. A su muerte, Valentiniano II, su hermanastro, asumió el trono imperial. Por mediación de San Ambrosio, el influyente obispo de Milán, Máximo asumió el gobierno de la Galia, Britania e Hispania, mientras que Valentiniano conservó gran parte del resto del Imperio de Occidente. Teodosio Isiguió siendo emperador en Oriente.    Máximo estableció su corte en la ciudad de Augusta Treverorum, la actual Treves/Trier, en la Galia. Desde allí gobernó Britania, Galia, Hispania y partes de África. Se hizo popular como gobernante y fue conocido por una serie de reformas civiles y militares. Como comandante militar, se hizo famoso al utilizar, con gran eficacia, tropas de las regiones circundantes, conocidas como foedorati, incluidos los germanos y otros grupos de habla germánica. Su reinado también destaca por su estricta persecución de los herejes cristianos. Destaca la persecución del priscilianismo. Prisciliano era un noble romano de Hispania que sostenía una serie de creencias que entraban en conflicto con la doctrina cristiana ortodoxa. Prisciliano sostenía una visión estrictamente dualista de la creación, afirmando que tanto la Luz como la Oscuridad existían a partes iguales en cada hombre y mujer. Él y sus seguidores llegaron incluso a rechazar el relato de la creación en el Antiguo Testamento. Esta controversia atrajo, en el año 384, a varios de los principales obispos ortodoxos de la época, entre ellos San Ambrosio de Milán y San Martín de Tours, por lo que, Máximo convocó un sínodo en Burdeos para decidir el destino de Prisciliano y de varios de sus más importantes partidarios. En dicho sínodo, fueron declarados culpables del delito de magia y condenados a muerte, sentencia que se ejecutó en algún momento del año 385. Máximo ordenó el envío de tropas a Hispania para sofocar la herejía. Solo la intervención del obispo Martín de Tours evitó un mayor derramamiento de sangre. Prisciliano y sus seguidores son considerados los primeros herejes de la historia en ser ejecutados por el Estado.

En algún momento durante el año 387 o antes, Máximo renovó su campaña para obtener un mayor control sobre el Imperio de Occidente y obligó a Valentiniano II a abandonar Milán. Valentiniano llegó a la corte de Teodosio, que decidió ayudarle contra Máximo; así, unidos invadieron Occidente en el verano del 388, y sus fuerzas unidas derrotaron al ejército de Máximo en la Batalla de Save, en la actual Croacia; por lo que éste se vio obligado a huir a la ciudad de Aquilea. Por entonces, los francos, bajo el mando de Marcomer, invadieron el norte de la Galia, lo que supuso una desventaja para Máximo. Para empeorar aún más las cosas, su general Andragatio fue derrotado cerca de Siscia y su propio hermano, Marcelino, fue asesinado luchando en Ptuj. Al final, Máximo tuvo que rendirse a las fuerzas de Teodosio en Aquileia en agosto del año 388. Pidió clemencia, pero fue ejecutado el 28 de agosto de ese mismo año. Posteriormente, el Senado romano aprobó, contra él, una Damnatio memoriae formal, o condena formal de su memoria. Esto significaba que sus bienes serían confiscados y su nombre borrado de la historia. Teodosio hizo estrangular al hijo de Máximo, Flavio Víctor, aunque otros miembros de su familia se salvaron.
Máximo es una figura importante en la historia y el folclore de la Britania subrromana. El cronista romano-británico Gildas culpa a Máximo de privar a Britania de su fuerza militar, afirmando que dejó a Britania vulnerable a la invasión de los pictos y escoceses cuando se marchó para proseguir su apuesta por el poder imperial. Sin embargo, Máximo ocupa un lugar destacado en las primeras tradiciones literarias galesas y británicas. Se lo recuerda en El sueño de Macsen Wledig (El sueño del emperador Máximo) en el Mabinogion. También aparece de forma destacada, como Maximianus, en la Historia Regum Britanniae (Historia de los reyes de Britania) de Geoffrey de Monmouth. Ambos relatos tratan de una versión ficticia de Máximo cruzando de Britania al continente y asentando finalmente a sus aliados británicos en Armórica (la actual Bretaña).    La Historia Brittonum del siglo IX a.C. atribuye a Máximo el asentamiento original de los pueblos británicos en Armórica. Se dice que fue allí donde asentó a muchos de sus aliados romano-británicos procedentes de sus campañas en el continente. También se le asocia con el legendario líder británico Conan Meriadoc, del que se dice que fue el fundador de Bretaña. Se dice que Conan Meriadoc recibió de Máximo la orden de asentar a su pueblo en Bretaña. Varios gobernantes locales de Bretaña, Gales y Escocia remontan sus orígenes a Máximo. Máximo dirigió repetidas expediciones militares al norte de Britania, contra los pictos y los escoceses. Prestó apoyo a los grupos bretones aliados de Roma. Al igual que las familias reales de la actual Gales, los gobernantes del primitivo reino de Galloway también reivindicaron a Máximo como fundador de su linaje.

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