Maligne canyon

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El Maligne Canyon se encuentra en Jasper y hace un par de semanas fuimos a visitarlo aprovechando que íbamos a conducir la Icefields Parkway.
Es un cañón generado por la erosión del agua proveniente del río Maligne, que es un nombre francés que significa, atención, maligno o embrujado. ¿Por qué se llama así? Pues no lo dicen en ninguna parte. Durante el día y con sol no parecía embrujado ni nada por el estilo pero igual en invierno en una noche de tormenta a -40 grados de temperatura la cosa cambia. no creo que vayamos a averiguarlo. 
La caminata empieza por un bosque que está lleno de osos, pumas, turistas chinos y otras criaturas salvajes de acciones y reacciones impredecibles. Afortunadamente sólo nos encontramos con un par de grupos de turistas asiáticos y alguna familia canadiense.
La gran mayoría del camino estaba congelado así que fuimos todo el rato con los crampones puestos. Vimos a gente con botas de agua que iban resbalando constantemente e incluso a una valiente con zapatos de tacón. No hace falta decir que al salir del cañón esa señora besó el suelo y dio gracias por no haberse fracturado la cadera durante el paseo del domingo. Lo de la gente con botas de agua nos extrañó un poco porque eran los grupos con guía los que iban así.

Fuimos caminando por el bosque hasta llegar a la zona del cañón, que se puede ver gracias a unas pasarelas que tienen puestas en la parte superior.

Todas las cataratas estaban congeladas e incluso el lecho del río. Mientras íbamos mirando las grutas y formaciones rocosas de hasta 50 metros de profundidad vimos a una señora china de unos 80 años de edad caminando por el fondo del cañón como si estuviese yendo a comprar pato laqueado al súper de la esquina.

Empezamos a pensar que igual se podía bajar y caminar por el río, que estaba congelado pero tampoco se veía muy firme. La otra opción es que esa señora china fuese el clímax de la evolución sapiens sapiens y tuviese ya completamente atrofiado el instinto de supervivencia.

Unos minutos después vimos a más gente en el fondo del cañón, e iban con un guía. En ese momento entendimos lo de las botas de agua: el lecho del río, a pesar de estar congelado tenía casi un palmo de agua líquida en algunos tramos.

Seguimos con la excursión y encontramos el punto por el que los turistas habían entrado al cañón. Había carteles diciendo que sólo si se iba con el calzado adecuado se podía bajar pero que era muy bonito y valía la pena arriesgarse. 

Decidimos bajar a ver qué tal se caminaba por ahí con los crampones y las botas con Goretex. El recorrido fue muy entretenido ya que caminar por un río congelado tiene cierto encanto. Más aún cuando es un río por el cual el agua baja razonablemente rápido.
Al final acabamos caminando arriba y abajo por el cañón, incluso por detrás de de las cataratas congeladas. 
Enrique & MarinaEnglish versionMALIGNE CANYON

Maligne Canyon is in Jasper and we visited the place the same weekend we explored the Icefields Parkway. 
This geological formation happen over the centuries of the Maligne river water eroding the ground. The name comes from the French and means wicked or evil. Why is that? Well, we don’t know. There’re a few things called Maligne in the area: a river, a lake, this canyon but we didn’t find a particular reason for the name. During the day and with the little sun we had it didn’t seem home of witches, wizards or any other malevolent creatures but maybe on a stormy night at -40 degrees the situations turns hostile. Anyway, I’m not in to check the place in that particular situation. 
The trail starts in a forest where bears, cougars, Asian Tourists and other wild creatures pasture. Lucky for us we only encountered two groups of Asians and then a few harmless Canadian families. 
Most of the trails was frozen so we wore our cleats all the way. However, we saw people on their gumboots and even a very brave superwomen on high heeled boots. That lady of course kissed the ground after her Sunday walk and thanked her muscly friend for carrying her in his arms over the worst bits of the trail. What we found surprising was that the people on gumboots was the guided groups. Gumboots aren’t normally too warm and neither have much grip for ice but maybe those were of a special kind. 

We walked along the trail which allows you to view the canyon from the many platforms built over it. 

All the waterfalls were still frozen and so was the river bed. Eventually from the trail overlooking the river we could see an eighty year old Asian lady walking at the bottom of the canyon, which was about 50 metres below us. 

We thought that maybe you could get down to the bottom of the canyon while it was frozen but the ice didn’t seem super firm. At that point we chose to think that she was just the very last evolution step of the homo sapiens sapiens (sapiens) whose survival instinct is finally completely gone. 

Against any of our predictions, we saw more people down at the bottom of the canyon and with a guide! Then we understood the point of wearing gumboots. Despite the river bed being mostly frozen, it would be really wet too since there were water puddles and slushy bits. 

We carried on the trail and finally found a few gaps where these people got to enter the base of the canyon. There were several signs warning about the dangers of the terrain but with the appropriate clothing and shoes seemed really worth the risk. 

We decided to give it a go and test if the cleats will stick to the ice and our thick boots will keep us warm. Walking on a frozen river is pretty cool particularly when you think that in the summer the water will be flowing really strong right at the same spot. 
At the end, we realised that the ice was still pretty hard and we walked up and down the canyon and even crawled behind some of the frozen waterfalls Enrique & Marina