En la canción y la prosa, el surf se ha celebrado durante mucho tiempo como una forma de calmar la mente y vigorizar el cuerpo. Pero la evidencia científica ha sido limitada.
Ahora la Marina se ha embarcado en un proyecto de investigación de $ 1 millón para determinar si el surf tiene un valor terapéutico, especialmente para el personal militar con trastorno de estrés postraumático, depresión o problemas para dormir.
Los investigadores dicen que el surf ofrece una gran promesa como terapia. Es un ejercicio desafiante en un ambiente al aire libre; las personas surfean individualmente o en grupos; Los surfistas militares que son reacios a asistir a la terapia de grupo tradicional se abren a sus experiencias comunes cuando hablan con otros surfistas en la playa.
“Muchas veces se convierte en terapia bajo la apariencia de recreación”, dijo Helen Metzger, directora del departamento de salud y bienestar del Naval Medical Center de San Diego. “Hablan sobre el surf y luego se adentra en cosas que son más profundas que eso, experiencias comunes, traumas comunes”.
“Para muchos de nuestros pacientes, el ejercicio es la mejor medicina, y el ejercicio en el entorno natural es aún mejor”, dijo James LaMar II, médico del Naval Medical Center de San Diego y voluntario en el programa de surf del hospital. “Surfear es una forma de regresar a una vida saludable, el tipo de vida que tenían antes de que estuvieran traumatizados”.
Los militares vieron un aumento del 65 por ciento en los diagnósticos de salud mental entre el personal en servicio activo entre 2001 y 2011, según un estudio de 2013 realizado por el Servicio de Investigación del Congreso. Los casos de TEPT aumentaron en un 650 por ciento, según el estudio, y más de 900,000 personas fueron diagnosticadas con al menos un trastorno mental durante esa década.
El estudio de la Marina, dirigido por la psicóloga clínica Kristen Walter, analiza los cuestionarios respondidos por los miembros del servicio antes, durante y después de un programa de navegación un día a la semana durante seis semanas.
El primer grupo de 14 marines y marineros activos en el programa de surf de seis semanas mostró signos de trastorno depresivo mayor, algunos con signos de trastorno de estrés postraumático, dijeron los investigadores.
Para los investigadores, los resultados iniciales sugieren que la navegación puede conducir a una disminución en el insomnio y los sentimientos de ansiedad, y una disminución en una visión general negativa de la vida y otros síntomas de la depresión.
El estudio, que comenzó el año pasado, hará un seguimiento con los participantes para verificar sus patrones de sueño y si las mejoras en su perspectiva mental han sido duraderas.
El estudio también planea probar la hipótesis de que, si bien el senderismo es beneficioso, el surf lo es aún más. Mientras que algunos pacientes irán a surfear, otros tomarán caminatas.
Cuando se complete el estudio de tres años, habrá 118 participantes en grupos de surf y 43 en grupos de excursionistas.
Para los médicos que han tratado a los miembros del servicio, los primeros resultados optimistas no son sorprendentes.
“Soy un creyente”, dijo el comandante. Natalie Wells, médico de medicina preventiva y directora de salud de la población militar en el Naval Health Research Center en San Diego.
“Es enorme que la medicina naval esté pensando fuera de la caja”, dijo Betty Michalewicz-Kragh, fisióloga del ejercicio en el hospital y directora del programa de surf.
Los médicos en el sistema médico militar y el Departamento de Asuntos de Veteranos esperan que el estudio demuestre que el surf es una terapia, no solo una recreación.
“Todos sabemos que es bueno; podemos verlo “, dijo el capitán Eric Stedje-Larsen, especialista en manejo del dolor que trabajó en el programa de surf de San Diego antes de ser asignado al hospital de la Marina en Portsmouth, Virginia.” Para algunas personas, no hay nada como eso. Pero necesitamos ciencia para incorporar a los administradores “.
El programa de surf en el Naval Medical Center de San Diego comenzó en 2008 cuando los terapeutas estaban ayudando a un sargento de personal del ejército de Hawai cuya pierna derecha y mano derecha fueron voladas en Iraq. Preguntó si alguna vez volvería a surfear. Los terapeutas lo llevaron a surfear y, con el tiempo, quedaron impresionados cuando recuperó la fuerza y la confianza en sí mismo. Un segundo paciente, un marinero de la Guardia Costera cuya pierna fue amputada en un accidente de motocicleta, se unió al soldado. Pronto se creó un programa de surf para otros amputados y luego para pacientes con problemas de salud mental.
La idea de que el surf puede aliviar el trauma de la guerra no es nueva. Una amplia exposición en el California Surf Museum en Oceanside, cerca de Marine Corps Base Camp Pendleton, se titula “China Beach: Surfeando durante la Guerra de Vietnam y el poder sanador de Wave-riding”.
“Es pacífico, pero también es una descarga de adrenalina”, dijo el teniente general retirado John Toolan, que dirigió las tropas de combate en Irak y Afganistán. “El surf es una gran terapia para los muchachos y para los viejos como yo también”.
Un programa de surf de la Fundación Jimmy Miller con sede en Los Ángeles trae instructores y psicólogo Kevin Sousa a Camp Pendleton dos veces al mes. Sousa sigue a los miembros del servicio con lesiones físicas y mentales en las olas para ofrecer instrucción de surf y buscar signos de problemas emocionales o angustia. Cuando termina la sesión de surf, él ayuda a liderar una discusión grupal informal en la playa.
“Creemos que podemos curarnos de una ola a la vez”, dijo Kris Primacio, gerente de terapia oceánica en la fundación.
La fundación, junto con VA Greater Los Angeles Healthcare System , apoyó un estudio temprano del valor terapéutico del surf. Dirigido por la terapeuta ocupacional Carly Rogers, el estudio de 2014 descubrió que el surf, junto con el asesoramiento individual, terapia grupal, otros programas de ejercicios y medicamentos, pueden ayudar a aliviar los síntomas de angustia psicológica.
Jonathan Sherin, director del departamento de salud mental del condado de Los Ángeles, fue médico de VA durante el estudio de Rogers.
“El surf expone a las personas al asombro de la naturaleza”, dijo. “Es bueno para una población que se ha vuelto hacia adentro desde las personas y el mundo exterior”.
En un reciente día soleado, los miembros del servicio, muchos de ellos del Batallón de Guerreros Heridos, se reunieron en la playa de Camp Pendleton para escuchar a los instructores de la Fundación Jimmy Miller.
Uno de los surfistas fue sargento. Maj. Brian Fogarty, un veterano de Irak y Afganistán. Mientras Fogarty navegaba, su perro de servicio de PTSD Blade, un boxeador de 2 años, se quedó en la playa y observó. Fogarty se jubilará pronto y se unirá a la PTSD Foundation of America. Él planea cantar las alabanzas del surf.
La mayoría de los días, los militares se pueden encontrar en varias playas en el área de San Diego.
Nick Horin, de 36 años, sargento del ejército y veterano de combate de Irak, vive en el Aspire Center, un sitio de tratamiento de rehabilitación residencial de VA. Él ha sido diagnosticado con trastorno de estrés postraumático.
“Sentí mucha ira después de Iraq; Quería lastimar a la gente “, dijo Horin en una playa de La Jolla. “Surfear es la única forma de aliviar mi ira sin beber ni tomar drogas”.
Unos días más tarde, los últimos participantes en el programa de surf del hospital de San Diego y el estudio se reunieron en la playa de Del Mar.
Marine Cpl. Ángel López, de 21 años, resultó gravemente herido en un accidente de motocicleta. “No puedo conducir más, pero quizás pueda surfear”, dijo. “Este es otro paso para seguir adelante”.
Uno de los voluntarios en Del Mar era Nico Marcolongo, un mayor retirado de la Infantería de Marina. El surf, dijo, lo ayudó a superar el TEPT después de Irak. Él está convencido de que ayudará a otros.
“Superar un desafío les da una sensación de empoderamiento”, dijo Marcolongo. “Dejan de pensar en sus lesiones y comienzan a pensar en las olas”.
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https://www.washingtonpost.com/national/health-science/riding-the-waves-to-better-health-navy-studies-the-therapeutic-value-of-surfing/2018/03/09/254df9e2- 06ca-11e8-94e8-e8b8600ade23_story.html
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