La manteca de karité es una grasa vegetal extraída de las nueces del karité.
Además de utilizarse en la cocina junto con la manteca de cacao para la preparación de algunos tipos de chocolate y como ingrediente en muchas variedades de margarinas, la manteca de karité siempre se ha utilizado también con fines cosméticos .
Así que descubramos juntos qué es, por qué es importante y cuáles son los beneficios de esta grasa de origen vegetal.
¿Qué es la manteca de karité?
La manteca de karité es una grasa natural sólida a temperatura ambiente y de color blanco marfil. Se obtiene procesando las nueces del árbol de karité.
Dado que esta especie de planta es nativa de África occidental , la mayor parte de la manteca de karité todavía proviene de esa región.
En los países de origen, la manteca de karité a veces también se llama «oro de las mujeres» porque proporciona puestos de trabajo e ingresos, especialmente para las mujeres en una veintena de países de África oriental y occidental.
Dado que un árbol que produce las nueces que se utilizan para hacer la manteca de karité tarda hasta cincuenta años en alcanzar la madurez, tanto la planta como el fruto son considerados por todos como algo muy valioso.
Cómo se produce la manteca de karité
Un bloque de manteca de karité comienza su vida a partir de un montón de nueces . Una vez recolectadas, operación que generalmente se hace a mano, se ponen a hervir en una olla grande, lo que hace que la cáscara sea más fácil de romper.
Cuando las nueces se han enfriado, se les quita la cáscara. Este proceso también se realiza de forma manual y, aunque puede llevar mucho tiempo, suele ser realizado por grupos de mujeres para las que representa un negocio bastante rentable.
Las cáscaras desechadas se utilizan para alimentar el fuego, mientras que las semillas se parten, se tuestan y se dejan macerar en agua , donde liberan sus sustancias grasas.
El contenido de lípidos extraído se vuelve a hervir, se desnata y se enfría para formar la manteca de karité que todos conocemos.
Composición Manteca de Karité
Los beneficios de la manteca de karité se derivan principalmente de su composición química . De hecho, contiene:
- Ácidos grasos insaturados como los ácidos linoleico, palmítico, esteárico y oleico;
- Vitaminas antioxidantes como vitamina A, E y F;
- Triglicéridos, que constituyen la parte grasa de la nuez de karité;
- Ésteres cetílicos, que en cambio determinan su consistencia cerosa.
Sin embargo, la composición de la manteca de karité puede variar según el lugar donde se cosechen las nueces de karité. También puede encontrar manteca de karité refinada mezclada con ingredientes agregados, como aceite de coco u otros aceites.
Propiedades de la manteca de karité
La manteca de karité se utiliza sobre todo por sus efectos suavizantes e hidratantes ligados al contenido de ácidos grasos mono y poliinsaturados como el ácido linoleico también llamado Omega-6, el ácido oleico (el mismo que se encuentra en el aceite de oliva), el ácido esteárico y palmítico.
Cuando aplica karité localmente, estas grasas son absorbidas rápidamente por la piel, restaurando su hidratación natural. Este efecto «regenerador» hace que se cree como una barrera protectora entre la piel y el medio externo .
Además, dado que todas las sustancias grasas son completamente absorbidas por la piel, no aparecerá grasosa después de la aplicación.
También se ha encontrado que los ésteres vegetales de la manteca de karité que tienen propiedades antioxidantes también tienen una función antiinflamatoria.
Esto significa que la manteca de karité puede ayudar a reducir la irritación causada por factores ambientales, como el clima demasiado seco, así como las afecciones inflamatorias de la piel, como la dermatitis o el eccema .
Por último, a la manteca de karité para uso tópico también se le atribuyen propiedades antifúngicas y antibacterianas , por lo que su uso también es útil para combatir las infecciones cutáneas provocadas por hongos como la micosis o el pie de atleta y para reducir la cantidad de bacterias que provocan el acné.
Usa manteca de karité
Por lo tanto, los usos de la manteca de karité son realmente amplios, muchos más de los que uno suele pensar. Estos son los principales:
- Ayuda a prevenir el acné : su composición única, además de favorecer la hidratación, crea una barrera protectora que evita que la piel se seque demasiado o pierda todo su sebo. Este equilibrio ayuda a detener el acné antes de que ocurra;
- Reduce las arrugas finas y las líneas de expresión : la manteca de karité contiene sustancias antioxidantes que favorecen la producción de colágeno, un aminoácido que mantiene la elasticidad y el tono de los tejidos;
- Favorece la regeneración celular : las propiedades hidratantes y antioxidantes de la manteca de karité hacen que tu piel se deshaga más rápido de las células muertas que se depositan en la capa más superficial;
- Reduce la aparición de estrías y cicatrices;
- Protege la piel de quemaduras y escaldaduras durante la exposición a los rayos UV;
- Espesa y fortalece el cabello;
- Es eficaz en el tratamiento de la caspa o la dermatitis atópica: de hecho, la manteca de karité restaura la correcta hidratación del cuero cabelludo seco e irritado;
- Alivia las inflamaciones de la piel : las propiedades antiinflamatorias de esta mantequilla ayudan a calmar la piel y aliviar la picazón debida a afecciones inflamatorias de la piel, como el eccema y la psoriasis;
- Cura quemaduras, quemaduras solares y picaduras de insectos ;
- Promueve la cicatrización de cortes y heridas ;
- Aplicado en forma de compresas, finalmente puede ayudar a aliviar dolores musculares y articulares como los debidos a enfermedades como la artritis en la rodilla o la de los miembros inferiores.
Usa cosméticos
Los usos cosméticos de la manteca de karité se conocen desde la antigüedad y todavía se utilizan en la actualidad por las empresas de cosméticos que preparan:
- Preparaciones para el tratamiento del cabello;
- Cremas anti-envejecimiento y anti-arrugas;
- Cremas hidratantes para el rostro y el cuerpo;
- Productos para después del sol.
Incluso la manteca de karité pura se puede usar para mejorar la piel y el cabello del rostro.
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Manteca de karité facial
La manteca de karité pura a temperatura ambiente es bastante fácil de untar y, por lo tanto, se puede aplicar directamente sobre el rostro levantándola con los dedos y extendiéndola sobre la piel hasta su completa absorción.
Como es bastante resbaladizo, es mejor no aplicarlo antes del maquillaje, ya que puede evitar que la sombra de ojos y el lápiz se peguen. Por lo tanto, es preferible aplicar manteca de karité pura por la noche antes de acostarse.
El tratamiento con manteca de karité es eficaz para todo tipo de pieles, ya sean secas, muy secas, grasas o mixtas, aunque está especialmente recomendado para pieles maduras.
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Cabello de manteca de karité
La manteca de karité pura también se puede aplicar directamente sobre el cabello:
- Si tu cabello es grueso, rizado o poroso, puedes usar una pequeña cantidad de manteca de karité como acondicionador sin enjuague para suavizarlo y mantenerlo en forma;
- Si, por el contrario, tu cabello es liso y fino, puedes aplicar unas gotas de manteca de karité en las puntas para que tu cabello luzca más brillante, más sano y más grueso;
En general, se recomienda evitar la aplicación en las raíces, ya que esto podría hacer que el cabello se vea demasiado graso. Hacer una mascarilla de manteca de karité durante 10-15 minutos y luego continuar con el lavado normal sigue siendo una verdadera panacea para todo tipo de cabello .
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Manteca de karité: preguntas frecuentes
¿Cómo se almacena la manteca de karité?La manteca de karité debe almacenarse a una temperatura ligeramente más baja que la ambiente para garantizar que permanezca firme y fácil de untar.
¿Existe alguna contraindicación para el uso de manteca de karité?La manteca de karité tópica generalmente es tolerada incluso por aquellos con alergias a las nueces, ya que es muy baja en proteínas con la que se asocian las reacciones alérgicas. Dicho esto, siempre es bueno dejar de usarlo si se presenta picazón, hinchazón o dificultades para respirar.
¿La manteca de karité en el mercado es igual?Obviamente no, de hecho hay cualidades de la manteca de karité sin refinar que tienen mayores beneficios debido a la mayor concentración de sustancias beneficiosas y la menor presencia de químicos o conservantes. La manteca de karité refinada, en cambio, se somete a un proceso que sirve para eliminar su olor natural y hacerla más blanca, sin embargo también determina una reducción constante de sus principios activos.
Conclusiones
La manteca de karité es una grasa natural que realmente tiene grandes beneficios, especialmente para la piel y el cabello.
Aplicado localmente, crea una barrera protectora que evita que la piel se seque o pierda su sebo.
También contiene antioxidantes que lo hacen útil incluso en caso de inflamaciones como dermatitis y eccemas y otras sustancias antifúngicas y antibacterianas capaces de reducir también las infecciones fúngicas y bacterianas, el acné o la caspa.
Utilizado desde la antigüedad para suavizar e hidratar , hoy se puede utilizar tanto como ingrediente en cremas, acondicionadores y mascarillas capilares, o puro, para ser aplicado directamente sobre la piel o sobre el cabello, cuidando en este segundo caso de no distribuir en las raíces.
En el caso de la manteca de karité pura es recomendable elegir productos sin refinar que aún conserven intactas todas sus propiedades beneficiosas.
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