Manuel Amador Guerrero (1904-1908)

Manuel Amador Guerrero (Turbaco, República de la Nueva Granada, 30 de junio de 1833 - Ciudad de Panamá, Panamá, 2 de mayo de 1909) fue un político y médico de nacionalidad colombiana y panameña, reconocido como uno de los gestores de la separación de Panamá. Fue miembro de la Junta Provisional de Gobierno y el primer Presidente Constitucional de la República de Panamá.

Primeros años

Nació el 30 de junio de 1833 en Turbaco, República de la Nueva Granada, cerca de la ciudad de Cartagena de Indias. Provenía de una familia acomodada, con antecedentes políticos y empresariales. Sus padres fueron José María Amador y Leguina, y María Mercedes Guerrero Córdoba. Su abuelo José Antonio Amador Rodríguez, regidor de Cartagena de Indias durante la Guerra de Independencia, era hermano de Antonio Carlos Amador Rodríguez, delegado a la Convención General del Estado Libre de Cartagena, Juan de Dios Amador, gobernador, y Martín Amador, quien fue ejecutado durante la Reconquista.

Amador Guerrero se graduó como médico cirujano en la Universidad del Magdalena y del Istmo (hoy en día Universidad de Cartagena) en 1855. Después de obtener su título, ejerció como médico en Cartagena de Indias por varios meses.

Atraído por la construcción del ferrocarril entre Panamá y Colón, se trasladó a esta ciudad en 1855 y trabajó como médico para la Compañía del Ferrocarril. Luego de la finalización del ferrocarril, se trasladó a la ciudad de Colón, donde fue designado Administrador de Correos.

Posteriormente, se estableció en la ciudad de Santiago y fundó una empresa comercial llamada "Amador Hermanos" junto a su hermano Juan de Dios Amador Guerrero. Además de su carrera médica, Amador Guerrero ocupó varios cargos administrativos en el Distrito, incluyendo el Consejo Municipal, la Cámara de Representantes en Bogotá y otros cargos relacionados con la política. Debido a sus fuertes convicciones políticas y su afiliación al Partido Conservador, fue deportado a su lugar de origen en 1868.

En 1869, regresó a Panamá y se estableció en la capital del departamento, donde ejerció como médico y abrió una farmacia. También se desempeñó como médico en el Hospital Santo Tomás de forma gratuita durante 19 años. Además de su trabajo médico, ocupó cargos en la Administración como consejero municipal, diputado a la Asamblea Legislativa del Estado Soberano de Panamá y prefecto de la provincia.

En 1872, contrajo matrimonio con María Ossa Escobar y tuvo dos hijos, Raúl Arturo Amador Ossa y Elmira Amador Ossa de Ehrman.

Vida política

Amador Guerrero se mudó a la ciudad de Panamá a finales de 1855 y se involucró activamente en la política colombiana, afiliándose al Partido Conservador. Ocupó altos cargos dentro de este partido y fue elegido como representante por la provincia de Veraguas en el Congreso de la República de la Nueva Granada.

En 1866, fue elegido como primer designado para ocupar el cargo de jefe de Estado del Estado Federal de Panamá. Sin embargo, una revuelta armada le impidió ejercer el cargo después de ser elegido presidente del Estado al año siguiente. Fue derrotado y capturado en el campo de batalla, y posteriormente fue desterrado durante un año.

Aunque continuó participando activamente en la política, no ocupó ningún cargo importante hasta 1886, cuando se convirtió en el encargado del mando supremo del Estado Soberano de Panamá debido a la renuncia del general Ramón Santodomingo Vila, quien ocupaba el cargo.

Durante los últimos 30 años del siglo XIX, Amador Guerrero se dedicó a la reorganización del Hospital Santo Tomás, una institución benéfica que tenía dificultades para cumplir su misión debido a la pobreza del país. Como médico y superintendente, Amador Guerrero dedicó sus esfuerzos y entusiasmo filantrópico a la institución de manera gratuita.

En 1890, surgió un problema crucial para el istmo de Panamá: la Compañía Francesa del Canal, encargada de la construcción del canal interoceánico, se encontraba en una situación financiera precaria y no podría terminar la obra dentro del plazo estipulado en el contrato. Ante esta crisis, Panamá envió una comisión a Bogotá para solicitar una prórroga de la concesión y asegurar la terminación del canal. Amador Guerrero formó parte de esta comisión y se logró una prórroga de 10 años a partir de 1894.

Después del colapso del canal francés, se iniciaron negociaciones entre Colombia y Estados Unidos para reanudar las excavaciones del canal interoceánico. Esto generó esperanzas renovadas para el pueblo panameño cuando se firmó el contrato Herrán-Hay, que permitía a Estados Unidos completar la obra. Sin embargo, el Congreso colombiano rechazó el convenio, lo que llevó a Panamá al borde de la ruina. En medio de esta situación, Amador Guerrero y José Agustín Arango, un ciudadano prominente de Panamá, planearon la separación de Panamá de Colombia para negociar un nuevo tratado del canal con Estados Unidos. Finalmente, el 3 de noviembre de 1903, se proclamó la República de Panamá.

Presidencia

Durante su presidencia, Amador Guerrero se centró en la institucionalización de Panamá. Fue el presidente del Estado Soberano de Panamá y luego fue elegido como el primer presidente constitucional de Panamá en 1904 después de la separación de Colombia. Participó activamente en las negociaciones para establecer un tratado con Estados Unidos para la construcción del canal de Panamá.

Con la ayuda de su gabinete y la Asamblea Nacional, Amador Guerrero implementó cambios radicales que impulsaron el crecimiento político, económico y educativo del país. Se realizaron modificaciones en los poderes ejecutivo, legislativo y judicial para fortalecer el sistema democrático. Además, se llevar

a cabo reformas en el sistema de rentas, tributario y fiscal, así como en la organización de aduanas. Se abrieron los puertos al comercio mundial y se establecieron escuelas secundarias y de artesanía.

Amador Guerrero se dedicó a resolver problemas como la falta de infraestructura de comunicación, lo cual implicó la construcción de carreteras, caminos, muelles y puentes durante los primeros veinte años de la República. También se negoció con la United Fruit Company para establecer comunicación telegráfica inalámbrica entre Colón y Bocas del Toro en Panamá, y Puerto Limón en Costa Rica.

En el ámbito educativo, se promulgó la Ley Orgánica de Educación, que estableció la enseñanza primaria como pública, gratuita y obligatoria. Se fomentó la descentralización de la instrucción pública y se crearon escuelas normales, escuelas para la instrucción de los indígenas, escuelas superiores para niños y niñas, escuelas de comercio e idiomas, y una escuela de telegrafía en la capital. También se fundó la Escuela de Artes y Oficios para la formación de obreros, el Conservatorio Nacional de Música y Declamación, y se otorgaron becas a jóvenes panameños para estudiar en Europa y Estados Unidos.

Durante su presidencia, se asignaron 6 millones de dólares a un fondo especial en Nueva York, provenientes de los 10 millones recibidos de Estados Unidos por los derechos otorgados para la construcción del Canal. Además, se mejoraron diversas instituciones, como el Hospital Santo Tomás, el Asilo Bolívar para ancianos y valetudinarios indigentes, y se construyeron el Palacio de Gobierno y el Teatro Nacional.

Amador Guerrero dejó un legado importante en el desarrollo de la educación, la infraestructura y la institucionalización de Panamá. Falleció el 2 de mayo de 1909 en la ciudad de Panamá.