Mapean los Circuitos Cerebrales Sociales del Autismo

Los neurocientíficos que estudian el autismo han tratado de definir los circuitos cerebrales subyacentes, para permitir un diagnóstico más preciso y desarrollar protocolos para probar la efectividad de las intervenciones terapéuticas.  Un estudio, del Scripps Research encontró dos circuitos específicos capaces de controlar independientemente las preferencias sociales en ratones. Ambos vinculan las áreas de pensamiento de nivel superior y la toma de decisiones en la corteza prefrontal con la amígdala que es el centro de regulación emocional del cerebro.
El grupo descubrió que el circuito neural que conecta la corteza infralímbica del ratón con la amígdala basolateral altera el comportamiento social si su actividad se reduce. El otro circuito clave conecta la corteza preliminar con la amígdala basolateral. Marcar la actividad de ese circuito produjo un comportamiento social igualmente deteriorado..
Utilizando optogenética en ratones, controlaron las neuronas que estaban activas durante las experiencias negativas en el momento preciso del compromiso social. Esta manipulación del circuito resultó en que evitaran la interacción social. Con este circuito de preferencia social ahora identificado, se pueden abordar ahora, cómo se conecta este circuito durante el desarrollo y si los factores de riesgo genéticos o ambientales para el autismo causan un cableado incorrecto de este circuito.