Marco Opelio Macrino (217-218)

Macrino nació en Cesarea, la actual Cherchell, en Argelia, en la provincia romana de Mauritania Caesariensis en el seno de una familia ecuestre de origen bereber. Recibió una educación que le permitió ascender a la clase política romana. A lo largo de los años, se ganó la reputación de ser un abogado hábil; y, bajo el emperador Septimo Severo, se convirtió en un importante burócrata, que le nombró prefecto de la Guardia Pretoriana. Es probable que Macrino disfrutara de la confianza del emperador Caracalla, algo que cambiaría al profetizarse que destituiría y sucedería al emperador; por lo que Macrino, al temer por su seguridad, resolvió hacer asesinar a Caracalla antes de ser condenado.    En la primavera del año 217, Caracalla se encontraba en las provincias orientales preparando una campaña contra el Imperio Parto, y Macrino estaba entre su personal. El mes de abril, el emperador fue a visitar un templo de Luna cercano al lugar donde tuvo lugar la Batalla de Carrhae, acompañado, unicamente, por su guardia personal, en la que se encontraba Macrino. El 8 de abril, mientras realizaba esa visita, Caracalla fue asesinado a puñaladas por Justin Martialis, un soldado reclutado por Macrino para cometer el asesinato, y que fue asesinado, poco después, por uno de los hombres de Caracalla.    Durante unos días, Roma permaneció sin emperador, hasta que Macrino se proclamó emperador sin esperar al Senado. El ejército le respaldó y el Senado no pudo intervenir. Macrino nunca regresó a Roma, permaneciendo en Antioquía durante la duración de su corto reinado. Fue el primer emperador proveniente de la clase ecuestre, en lugar de la senatorial y también el primero de ascendencia mauretana. Adoptó el nombre de Severus, en honor a la dinastía Severan, y confirió el título imperial de Augusta a su esposa Nonia Celsa y el título de César y el nombre de Antoninus a su hijo Diadumenianus, de ocho años, en honor a la dinastía Antonine, convirtiéndolo así en su segundo. en comando.    Macrino fue aceptado por el Senado por la destitución de Caracalla y por haber recibido la lealtad del ejército, estando menos preocupado por su ascendencia mauretana que por su origen ecuestre. La opinión del Senado disminuyó por nombrar para altos cargos a hombres que tenían antecedentes poco distinguidos. El Senado que tenía el poder constitucional de elegir al emperador entre los senadores, al no ser Macrino senador y haberse convertido por la fuerza, fue menospreciado.
Macrino se encontró con varios problemas al ascender al trono, ya que, como Caracalla tenía tendencia hacia la beligerancia militar, en lugar de la diplomacia, dejó varios conflictos; además, Caracalla había sido un derrochador, gastando la mayor parte del dinero recaudado en el ejército. Este aumento de los gastos le obligó a utilizar cualquier fuente de ingresos para suplir el exceso. El déficit producido dejó a Roma en una situación fiscal desesperada que Macrino necesitaba abordar.    En un principio, Macrino estaba ocupado por la amenaza de los partos, con los que Roma había estado en guerra desde el reinado de Caracalla; llegando, con ellos a un acuerdo de paz tras librar, el año 217, una batalla indecisa en Nisibis. A cambio de dicha paz, se vio obligado a pagar una gran indemnización al gobernante parto Artabanus IV. En ese momento, Roma también estaba bajo la amenaza de Dacia y Armenia, por lo que cualquier acuerdo con Partia sería beneficioso para Roma. Después de firmar esa paz Macrino dirigió su atención a Armenia. El año 216, Caracalla había encarcelado a Khosrov I de Armenia y su familia, después de que éste accediera a reunirse con Caracalla para discutir un problema entre él y sus hijos. Pero el emperador romano instaló un nuevo gobernador romano para gobernar Armenia. Esto enfureció a los armenios que pronto se rebelaron contra Roma. Macrino firmó un tratado de paz con ellos devolviendo la corona y el botín al hijo y sucesor de Khosrov, Tiridates II, liberando a su madre de la prisión y restaurando Armenia a su condición de reino cliente de Roma. También hizo la paz con los dacios liberando rehenes. En lo refrente a política exterior, Macrino mostró una tendencia a resolver las disputas a través de la diplomacia, evitando involucrarse en conflictos militares, aunque esto puede deberse más a la falta de recursos que a su propia preferencia.    Pronto comenzó a eliminar las políticas fiscales de Caracalla, acercándose a las establecidas por Septimo Severo. Uno de esos cambios se refiere a la paga de los legionarios romanos. Los soldados alistados durante el reinado de Caracalla disfrutaban de pagas excesivas, imposibles de reducir sin correr el riesgo de una posible rebelión. Macrino permitió que los soldados ya alistados conservaran sus altas pagas, pero redujo la paga de los nuevos reclutas al nivel que había establecido Severo. Revalorizó la moneda, aumentando la pureza de la plata y el peso del denario. El objetivo de estas políticas pretendían devolver a Roma la estabilidad económica que había disfrutado bajo Severo, aunque tuvo un costo. Los cambios fiscales promulgados podrían haber sido sostenibles si no hubiera sido por los militares, ya que, en ese momento, la fuerza de los militares era demasiado grande y sus reformas enfureció a los soldados veteranos, que vieron en sus acciones de reducir el salario de los nuevos reclutas, un presagio de eventuales reducciones en sus propios privilegios y salarios. Esto redujo significativamente la popularidad de Macrino entre las legiones que lo habían declarado emperador.    La madre de Caracalla, Julia Domna, quedó en paz cuando Macrino se convirtió en emperador; algo que cambió cuando éste descubrió que estaba conspirando contra él, por lo que la puso bajo arresto domiciliario en Antioquía. Por entonces, Julia Domna sufría de una etapa avanzada de cáncer de mama y pronto murió en Antioquía. Macrino envió a la hermana de Domna, Julia Maesa, y a sus hijos de regreso a Emesa en Siria, desde donde ésta puso en marcha sus planes para derrocarle. Los soldados de la Legio III Gallica (Tercera Legión gala), que habían estado estacionados en el campamento cercano de Raphanea, visitaban a menudo Emesa y iban a ver a Heliogábalo realizar sus rituales y deberes sacerdotales mientras estaban allí. Julia Maesa aprovechó esto para sugerir a los soldados que Heliogábalo era efectivamente el hijo ilegítimo de Caracalla. El 16 de mayo, Heliogábalo fue proclamado emperador por esta Legión, y Macrino viajó a Apamea y confirió el título de Augusto a su hijo, Diadumenianus, y lo nombró coemperador.

Entonces Macrino se dio cuenta de que su vida estaba en peligro, por lo que optó por permanecer en Antioquía. Envió una fuerza de caballería comandada por Ulpius Julianus para recuperar el control de los rebeldes, pero fracasaron y Ulpius murió en el intento. Esto fortaleció a Heliogábalo, que envió una fuerza bajo el mando de Gannys, sobre Antioquía, enfrentándose al ejército de Macrino el 8 de junio del 218 cerca del pueblo de Immae, cercano a Antioquía. Durante la Batalla de Antioquía, Macrino abandonó el campo y regresó a Antioquía, de donde se vio obligado a huir cuando también estallaron los combates en la ciudad. Heliogábalo entró en Antioquía como nuevo gobernante del Imperio Romano. Macrino huyó, viajó hasta Calcedonia antes de ser reconocido y capturado. Su hijo y coemperador Diadumenianus, fue capturado en Zeugma y asesinado en junio del 218. Tenía unos 10 años cuando murió.    Macrino, al enterarse de la muerte de su hijo, trató de escapar, pero fue herido en el fallido intento, siendo ejecutado en Capadocia; su cabeza fue enviada, junto a la de su hijo, a Heliogábalo, como trofeo. Ambos fueron declarados enemigos del Estado, por el Senado al llegar la noticia de su muerte y como parte de una declaración oficial de apoyo a Heliogábalo, quien fue reconocido en el Senado como el nuevo Emperador.

Ramón Martín