Marie Jo Kopechene y el escándalo Chappaquiddick

¿Te suena el nombre de esta mujer? Lo sé, no lo habías oído en tu vida. ¿Y el apellido Kennedy? Este ya sí ¿verdad? Bienvenido a Secretarias Famosas.

Mary Jo Kopechne 

Nació en Pensnsilvanya un 26 de julio, como yo, pero muchos años antes, en 1940.  Creció en New Jersey. Tras su graduación en administración de empresas en 1962, se mudó a Alabama. En 1963 encontró trabajo en Washington, DC como secretaria del senador de Florida. Y es que le encantaba la política y era militante del Movimiento de Derechos Civiles.En 1964 se unió al equipo de Robert Kennedy, senador de New York. Ella escribía los discursos de Bobby Kennedy. Era tan entusiasta de su trabajo que se dice que en 1968 se pasó una noche entera escribiendo y haciendo correcciones al discurso con el que senador anunció su candidatura a las elecciones presidenciales de ese mismo año.

Marie Jo es la primera por la izquierda

Sin embargo, Bobby Kennedy fue asesinado en junio de 1968. Ella quedó emocionalmente desolada. Tanto que incluso pensó dejar ese mundo. No pudo, llevaba la política en las venas. Por eso, en diciembre de ese mismo año, empezó a trabajar en una empresa de asesoramiento en campañas electorales.

Edward Kennedy

Era el menor de los hermanos Kennedy. Ted era un tipo brillante, licenciado en Harvard. Paralelamente a la carrera de sus hermanos, él también había dado sus primeros pasos en política. En 1962 ya era senador por Massachusetts.

Tras los asesinatos de JFK y Bobby, solo quedaba él como la última esperanza de la Familia para ser Presidente de Estados Unidos.

El Escándalo Chappaquiddick

El 18 de julio 1969 acudió a una fiesta en la Isla de Chappaquiddick (Massachusetts). La fiesta estaba organizada por las Boiler Room Girls (las de la foto de arriba) que eran las voluntarias que habían trabajado en la campaña electoral de Bob Kennedy. Entre ellas estaba Marie Jo.
  A las 23:00 Ted y Marie Jo abandonan la fiesta. Se dirigen en el coche de Ted al ferry que les llevaría a isla de Vineyard.

Era un camino estrecho, polvoriento, mal iluminado y sin señalización. Por eso quizás el senador se equivocó de dirección al llegar a la bifurcación, tal como se ve en el croquis de abajo. Al cruzar el puente de madera el sobre el Lago Poucha, el coche se precipita al agua, debido al exceso de velocidad y a la ausencia de barandillas de protección.

El senador consigue salir del vehículo. Llega nandado a la orilla, mientras la secretaria se hunde en el agua dentro del coche. Allí se queda unos minutos tendido en el suelo. Estaba exhausto. Y necesitaba recuperar el aire.A continuación, Ted Kennedy regresa a la fiesta y pide ayuda a dos amigos para volver e intentar sacar a Marie Jo del coche. No lo consiguen. No es de extrañar porque el coche ya se había hundido a más de dos metros de profundidad. Después de varios intentos, vuelven a la casa a ¿descansar/dormir/seguir con la fiesta? Nadie sabe exactamente lo que ocurrió aquella noche. El caso es que no llamaron a la policía.Eso lo hizo una vecina a la mañana siguiente. Al bajar la marea del lago, vio un coche volcado flotando en el agua con las ruedas hacia arriba. Sin dudarlo, dio aviso a la policía.A las 8:45 el cadáver de Marie Jo fue rescatado.

Ted se presentó en la comisaría de policía 10 horas después del accidente para contar lo que ha pasado. ¡Too late! El rescate ya había finalizado.

No se le practicó autopsia a la secretaria. No hubo interrogatorio de los presuntos testigos. Aunque el buzo testificó que al hundirse el coche, quedó una burbuja de aire en el habitáculo. Esto le habría permitido respirar a Marie Jo durante unos 5-10 minutos. Si Ted Kennedy hubiera intentado rescatarla en el momento del accidente, ella habría podido sobrevivir.

¿Si quieres leer la investigación completa que realizó el FBI?
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Una semana después, Ted Kennedy se declaró culpable por abandonar la escena. Alegó que se había quedado en shock y por eso no ayudó a Marie Jo con celeridad. Le cayó una sentencia de dos meses de cárcel. Nunca la cumplió porque no tenía antecedentes penales.
Fue a un programa de televisión. Explicó que no conducía ebrio. También comentó que entre él y la secretaria no había habido ninguna relación íntima. Pidió perdón públicamente por no haber avisado a la policía justo después del accidente.Tan solo 10 días después de accidente el patriarca del clan, Joshep Kennedy murió. Estaba ya enfermo pero seguro que el disgusto que se llevó le aceleró su enfermedad.

La maldición de los Kennedy

El escándalo dañó seriamente la reputación del senador, quien tuvo que renunciar a sus aspiraciones de ser Presidente de Estados Unidos algún día.Marie Jo Kopechne ha pasado a la historia como la culpable de que nunca más un Kennedy volviera a la Casa Blanca. Poniendo así su granito de arena en la famosa “maldición” que persigue a esta familia.Para los padres de Mary Jo, ella fue la hija que perdió la vida porque el senador no la ayudó a salir del coche aquella fatídica noche.Este accidente fue novelado por la escritora Joyce Carol Oates, candidata el premio Nobel de Literatura en 1990, en el libro Black Wáter. Se inspiró cómo debieron de ser esos últimos minutos de vida de la protagonista de esta triste historia.En el 2009, cuarenta años después del suceso, fallecía Ted Kennedy. En sus memorias póstumas reconoce que fue inexcusable su comportamiento aquella noche.¿Conocías esta historia?