El Museo Naval de Madrid muestra una galería de retratos con marinos ilustres; seleccionamos tres de especial interés que complementan la herencia matemática dejada por Jorge Juan y Antonio de Ulloa en las Escuelas de Guardiamarinas: Vicente Tofiño de San Miguel y Vandewalle (1732- 1795), Gabriel Ciscar y Ciscar (1760-1829) y Cosme Damián de Churruca (1761-1805).
Gabriel Ciscar fue el marino matemático plenipotenciario de España en el congreso de sabios que se reunió en Paris el año de 1798 para establecer el nuevo sistema de pesos y medidas (Comisión del Metro). El sistema métrico decimal tendrá que esperar más de medio siglo hasta su implantación desde que Ciscar dejará su huella.
Ciscar fue un matemático liberal, ilustrado e inconformista: encarcelado por Fernando VII tras su regreso absolutista en 1814 vuelve al compromiso activo con la nación en el trienio liberal, para terminar exiliándose en Gibraltar tras la invasión francesa de 1823.. Ciscar fue dos veces regente del reino: la primera para guardarle el trono a Fernando VII y la segunda –con Riego- para descalificarlo como gobernante felón. Gracias a sus hijas hay también un mausoleo en San Fernando que le recuerda
En la web se puede descargar el largo Poema físico astronómico, muestra de la sabia dedicación a la ciencia y a la libertad de un exiliado por amor a la patria.
El protagonista de Trafalgar – el primero de los Episodios Nacionales de Galdós- es Cosme Damián de Churruca el marino que no cobra su sueldo a tiempo, que lleva raído el uniforme y que sobrevive dando clases de matemáticas, el oficio complementario de los militares bien formados.
Trafalgar nos provoca la exaltación nacionalista hasta el límite para después desinflarla El grumete protagonista describe la batalla henchido de fervor patriótico hasta que descubre en el barco inglés a otro chico de su edad. Ver al contrario, al enemigo, con tus propios ojos y transferirle tus sentimientos es una vacuna que nos cura de integrismos.
El interesante cuadro de Churruca nos lo muestra con un papel en las manos que contiene operaciones de cálculo diferencial. Vicente Tofiño fue llamado por Jorge Juan para enseñar matemáticas en la Escuela de Guardiamarinas de Cádiz de la que fue director, al igual que de El Ferrol y Cartagena. Su retrato nos lo representa con un compás.
