Puerto viejo y Basílica de Nuestra Señora de la Guardia al fondo
Puerto viejo
Los lugares que no queríamos perdernos eran el Viejo Puerto, el barrio de Panier y la Basílica de Nôtre Dame de la Garde. Dejamos el coche en un aparcamiento céntrico de la Cours de St Julien y ya nos olvidamos de él durante el resto del día.Desde siempre, esta metrópoli portuaria se ha visto envuelta en estereotipos no demasiado positivos que no hacen justicia a su historia ni a su riqueza cultural de hace casi 3000 años. Marsella, fundada con el nombre de Massalia hacia el año 600 por unos marineros griegos procedentes de la ciudad jónica de Focea, fue en sus orígenes un destacado asentamiento comercial. La situación era inmejorable ya que la bahía formaba un puerto natural protegido.
Puerto Viejo y Fuerte de San Nicolás
Sobre sus orígenes existe, como no podía ser de otra manera, una bonita leyenda. Ésta cuenta que los griegos desembarcaron en el momento en que Gyptis, la princesa ligur de la localidad, se disponía a elegir consorte entre un grupo de candidatos dispuestos en círculo. En un inesperado gesto, posiblemente para evitar derramamiento de sangre entre sus conciudadanos, la joven ofreció la copa que señalaba la elección, a Protis, el capitán de la expedición griega. De aquella unión surgió una floreciente colonia mercantil a la que se llamó Massalia.En el siglo XIX, cuando los muelles de la ciudad eran la puerta de entrada de riquezas procedentes de las colonias de Asia y África, se vivió la época más próspera, con edificios que han permanecido hasta nuestros días como muestra de aquellos días de esplendor.Pero a lo largo de los siglos, la historia de Marsella es la historia de su mar, de su Mediterráneo y Nôtre Dame de la Garde, su Virgen que protege desde lo más alto de la ciudad, a todos los marineros que navegan en sus aguas. Sus habitantes han pasado momentos de gran esplendor y también de gran amargura, lo que les ha ido marcando una fuerte personalidad y un carácter independiente que distingue a los marselleses.
Puerto Viejo
Bajamos por la calle Canebière que desemboca en el puerto viejo, le Vieux Port. La calle Canebière es la más famosa de la ciudad, inmortalizada en una canción que, para ser sincera, no la había escuchado nunca anteriormente. El edificio de la Bolsa (que actualmente alberga el Museo de la Marina), magníficos edificios como antiguos hoteles emblemáticos convertidos ahora en compañías de seguros o entidades bancarias y diferentes palacios del siglo XIX dan un aire elegante a esta gran avenida. En esta época del año es donde se monta el Mercado de Navidad, con varios puestos de santones, jabón de Marsella, artesanía y otros productos de la Provenza. Marsella se abre magnífica al mar y su puerto viejo abandonado y en decadencia durante años, queda ahora integrado dentro de la ciudad formando un gran rectángulo con edificios a ambos lados.
Edificio de la Bolsa. Canebière
Aunque hay otros puertos dedicados al tráfico de mercancías y de pasajeros, le Vieux Port es el más pintoresco. Las embarcaciones deportivas y los barcos de pesca comparten las mismas aguas y desde aquí sale el transbordador que va al pequeño islote donde se encuentra el Château d’If del que, se dice, escapó el Conde de Montecristo.Caminamos de punta a punta por el Quai du Port, con el antiguo Ayuntamiento (s. XVII) como edificio más representativo. El aire es gélido pero no nos impide llegar hasta el final donde se encuentran los edificios portuarios, tales como las antiguas aduanas o la intendencia sanitaria. Este edificio del 1719 disponía de los médicos y personal sanitario que controlaron hasta finales del siglo XIX, todos los barcos que entraban en el puerto de Marsella. Este edificio se utilizó como modelo para el resto de los grandes puertos del Mediterráneo. En el extremo, se levantan dos fortalezas, antiguas defensas de la ciudad: San Nicolás a la izquierda y San Juan a la derecha, sede de los Caballeros de la Orden de Malta durante unos cuantos siglos. Tal como recuerda una inscripción en la fachada, en este lugar se alojaron desde el siglo XII hasta el siglo XVII, los Caballeros de la Orden soberana de los hospitalarios de San Juan de Jerusalén, de Rodas y de Malta.
Edificio intendencia sanitaria. Puerto Viejo
Deshacemos el mismo camino hasta el Quai de la Fraternité, donde la Canebière se funde con el Vieux Port y donde cada mañana acuden a su cita los vendedores de pescado. Muy cerca de aquí se encuentra la bien dotada Oficina de Turismo donde recogemos un completo mapa y buenos consejos.Para llegar hasta la Basílica de Nuestra Señora de la Guardia, se puede utilizar el autobús urbano pero decidimos coger el “Petit train”, un trenecito turístico que parte del Puerto Viejo y circula por el Quai de Rive Neuve, pasando por la Abadía de San Víctor - la más antigua de la ciudad – y por la corniche John F.Kennedy o carretera de la costa que va siguiendo los acantilados con magníficas vistas sobre las islas cercanas.La Corniche, auténtico balcón sobre el Mediterráneo, da comienzo en la playa des Catalans y termina en la del Prado, la principal. Aquí se pueden ver diferentes palacetes construidos en el siglo XIX por ricos propietarios que amasaron su fortuna con los negocios o como armadores de barcos comerciales. Aunque el recorrido está muy bien y me imagino que en verano debe ser una delicia, cuando llegamos a Nuestra Señora de la Guardia estamos completamente congelados. Este mirador a 162 metros sobre el nivel del mar, se trata del mejor sitio para contemplar Marsella y sus alrededores.
Basílica de Nuestra Señora de Guardia
Château d'If.
La basílica es muy bonita, especialmente su interior recubierto de mosaicos bizantinos y una imagen de plata de la Virgen y el Niño, en el altar mayor. Tiene sus orígenes en 1214, pero su aspecto actual románico-bizantino se debe a Espérandieu, uno de los arquitectos franceses más populares de la segunda mitad de siglo XIX.Está decorada con diferentes barquitas que cuelgan del techo, donaciones de los marineros como agradecimiento a su muy venerada Virgen.La gran imagen de la Virgen, está situada en la parte más alta de la torre bendiciendo la ciudad y el puerto. Está cubierta de pan de oro y mide 9 metros y 72 centímetros. Hay constancia de la existencia de una capilla dedicada a la Virgen en el siglo XIII pero su importancia estratégica la toma en el siglo XVI con la construcción de un fortín para Francisco I. Como símbolo de la ciudad, es con la toma de la Basílica, el 25 de agosto de 1944 que se lleva a cabo la liberación de Marsella.
Interior de la Basílica
Sopa bullabesa
Dedicamos gran parte de la tarde a recorrer Le Panier, el barrio antiguo de la ciudad, en la colina norte del Puerto Viejo y el que mejor refleja el ambiente multiétnico de Marsella.Partimos desde el viejo Ayuntamiento y lo volteamos hacia la plaza Daviel (plaza de la Ley bajo la Revolución) donde durante la Revolución se hacían los juicios públicos desde el balcón del Pabellón Daviel en el mismo edificio del ayuntamiento. Daviel es el nombre de un hijo ilustre de Marsella, un famoso oftalmólogo que realizó la primera operación de cataratas, en 1745.
Pabellón Daviel. Ayuntamiento Viejo
Mosaico en Le Panier
Desde aquí, cogemos la subida des Accoules hasta la Place des Moulins que, como el nombre indica, había diferentes molinos que trabajaban con la fuerza del aire. En el siglo XVI se contabilizaron hasta quince, pero el número fue decreciendo con la utilización del agua como fuerza motriz y ya en el siglo XIX sólo quedaban tres de ellos. Aun son visibles los restos de dos de estos molinos. A mediados del siglo XIX se demolieron algunos edificios y quedó la plaza tal como se encuentra actualmente, una típica plaza provenzal.
A pesar de que se nota el gran esfuerzo de las autoridades locales en sanear y rehabilitar ese particular barrio de Panier, hay mucho trabajo por hacer. Es agradable pasear por sus calles estrechas, empinadas, con escaleras y llenas de color pero la realidad es que la decadencia se nota en cada esquina. Locales cerrados, pintadas por todas partes y bastante sucio, con una población inmigrante y marginal que ocupa las destartaladas viviendas. Intento captar con la cámara de fotos estas sensaciones con sabor a tiempos pasados pero con esperanza puesta en el futuro.
La Vieja Caridad
La Vieja Caridad
La Vieja Caridad
Bajando por la Vieja Caridad, a la orilla del mar se levanta la Catedral, un suntuoso edificio construido entre 1852 y 1893 en estilo románico bizantino. Su interior impone respeto por sus descomunales dimensiones y por su soledad: nosotros dos, un par de viejecitas y un vigilante … muy poca gente para tanta iglesia. Es evidente que el esplendor vivido en el siglo XIX canalizó el deseo de construir esta gran obra.
Catedral
Dejamos Le Panier con una sensación agridulce, como acostumbra a ocurrir en todos los barrios antiguos de cualquier ciudad.
Paseamos por la Rue de la République, una amplia avenida comercial y damos una vuelta por el mercado de Navidad donde no podemos olvidar comprar jabón de Marsella. A pesar de que la base es la misma, los hay con diferentes aromas y colores. Me los llevaría todos pero debo controlarme. Compro el de jazmín, naranja, rosa, aloe vera, lila y mimosa … para todos los gustos.
Mercado de Navidad
Jabones de Marsella
El jabón de Marsella aparece en el siglo XV y se prepara con aceites vegetales, básicamente de oliva, y una mezcla de huesos (ricos en potasio). A principios del siglo XVIII existían en Marsella 30 jabonerías trabajando a pleno rendimiento, las cuales exportaban su producto al norte de Europa, Inglaterra y al Imperio Turco. En la actualidad sólo sobrevive una de ellas que sigue elaborando el jabón de forma artesanal y con ingredientes naturales.
Puzzle Bobble
Karate Blazers
Puzzle De Bloques
Magical Cat Adventure