Martino convierte la protección de Messi en una prioridad

La imagen de Lionel Messi siendo sustituido el domingo ante el Levante fue un indicador de que el entrenador del Barcelona, Gerardo 'Tata' Martino, no tiene miedo de tomar decisiones atrevidas.

El argentino de 50 años ha llegado al Camp Nou como un seguidor del característico juego de posesión del club catalán y ha dicho que todo lo que quiere es recuperar la alta intensidad al presionar a los rivales en el tercio atacante.
Otros pequeños cambios en su sistema fueron evidentes en su primer partido de Liga el domingo contra el Levante en la abultada victoria por 7-0 en casa, especialmente con su manejo del Jugador Mundial del Año Messi, del centrocampista Cesc Fàbregas y del nuevo fichaje Neymar.
Messi se retiró sin estar lesionado después de 70 minutos, pero cuando el marcador estaba ya 6-0, algo casi inaudito en las épocas de Pep Guardiola y Tito Vilanova.
La última vez que fue sustituido sin estar lesionado fue en 2010.
"Hablé con Leo hace unas semanas y charlamos de la importancia de varios partidos y entender que era bueno descansar", dijo Martino.
"Nadie cambiaría a Messi en un partido igualado, no hay nadie tan loco (...) pero es importante cuidarlo y cuidar su condición física".
El golpe al débil Levante dio algunas ideas de cómo se está formando el equipo de Martino, pero el desplazamiento del miércoles para jugar el partido de ida de la Supercopa de España contra el Atlético de Madrid debería ser más revelador.
Mientras que el modesto Levante se ha renovado con un presupuesto reducido, el Atlético tiene una plantilla que terminó tercera en la Liga la pasada temporada y derrotó al Real Madrid por 2-1 en el Bernabeu en la final de la Copa del Rey el pasado mayo.
El equipo de Diego Simeone derrotó al Sevilla por 3-1 en su primer partido de Liga de la temporada también el domingo.
Messi seguramente sea titular pero Martino tiene otras opciones que podrían ser más interesantes.
Ni Guardiola ni Vilanova resolvieron con éxito la forma de incluir el talento de Fàbregas, que estuvo brillante ante el Levante, en el once habitual.
Martino alineó de inicio a Fàbregas en el centro del campo y lo movió hacia la posición de Messi cuando este fue sustituido, sacando a Andrés Iniesta del banquillo - el tipo de rotación de sentido común que podría ser fructífera durante la temporada.
En un intento por mantener la presión lejos de Neymar, cuyo traspaso al Barça costó 57 millones de euros, el delantero brasileño de 21 años solo saltó al campo la última media hora del partido mientras sigue intentando encontrar su lugar en España.
"No hay prisa", dijo Martino. "Necesita un poco más de tiempo".
UNA LIGA DIFERENTE
La victoria del Atlético frente al Sevilla, rival directo por los puestos de Liga de Campeones, dejó a Simeone respondiendo preguntas sobre si su equipo estaba listo para desafiar a los dos grandes de la Liga.
"No, absolutamente no", dijo el argentino el domingo.
"El Madrid y el Barcelona juegan una Liga diferente. Este es un campeonato aburrido. Habrá que esperar a otros repartos televisivos porque ahora la Liga es sólo de dos".
Real Madrid y Barcelona acaparan casi la mitad de todo el dinero que genera la Liga en derechos televisivos con acuerdos negociados individualmente, un tema candente en España ya que los otros 18 clubes de Primera presionan para tener un acuerdo negociado colectivamente y más equitativo.
Por esta razón, la Supercopa de España parece una ocasión de título más suculenta para el Atlético que para el Barça.
Los rojiblancos son muy conscientes de que la lucha por la Liga o una final de la Liga de Campeones son sueños muy lejanos, pero la Copa del Rey y el primer título del año, la Supercopa, son mucho más asequibles contra clubes grandes que están distraídos por los grandes premios.