Masacres estudiantiles (x): el tiroteo del instituto olean

Eran cerca de las tres de la tarde del 30 de diciembre de 1974 cuando Anthony Barbaro, de 17 años, accedía al edificio de la Escuela Secundaria de Olean -donde estudiaba- por una entrada lateral. Armado con su rifle Remington con mira telescópica, una escopeta calibre 12 y una bomba de humo de fabricación casera -la cual consistía en una botella de refresco llena de gasolina y una mecha- y que encendió nada más llegar a la tercera planta del edificio, donde eligió una sala idónea, y se colocó junto a la venta para practicar el "tiro al blanco".

No tardó en sonar la alarma contra incendios que indicaba que algo se estaba quemando en la tercera planta. Earl Metcaff, vigilante de la escuela acudió rápidamente al lugar, recibiéndole Barbaro con un disparo, matándolo casi en el acto. Seguidamente se colocó en el lugar elegido inicialmente y comenzó a disparar con su rifle a los transeúntes que circulaban por las inmediaciones del centro escolar. A esa hora en la escuela no había estudiantes. Solamente el personal de oficinas, de mantenimiento y seguridad se encontraban en el edificio. Mientras, el sonido de los disparos se entremezclaban con el de las sirenas de los vehículos de bomberos que se acercaban al lugar. Poco después llegó la policía, incluidos servicios locales, estatales y la Guardia Nacional, que rodearon el edificio. Para entonces, Barbaro había disparado 31 proyectiles, matando además del vigilante Earl Metcaff, de 62 años, a Neal Pilon, de 58 que fue alcanzado por un proyectil cuando cruzaba la calle, frente al colegio. Después Carmen Wright, de 25 años y embarazada de seis meses, recibió un certero disparo en la cabeza. A las 17:20 horas varios policías logran entrar en el edificio, lanzando bombas de gas en la sala donde se ubicaba el francotirador. Cuando la asaltaron, hallaron a Barbaro inconsciente con una máscara de gas colocada en la cara pero que resultó defectuosa, siendo trasladado al hospital por los servicios sanitarios. La pesadilla había acabado, con tres personas muertas y once heridas, siete de ellas lesionadas directamente por disparos, y cuatro por incrustación de cristales. Ocho de las cuales eran bomberos.

UN CHICO MODÉLICO

Anthony Barbaro era un chico normal, con un más que notable expediente académico, que incluso había recibido pocas semanas antes del tiroteo una beca para estudiar en la universidad. No fue un chico problemático en su etapa como estudiante en el instituto y su vida en el seno familiar transcurrió con normalidad. Como nota negativa, era miembro del equipo de tiro de la escuela, y un gran tirador.

Nadie de su entorno podía explicarse el motivo que llevó a un chico tan normal, con un gran futuro por delante y aparentemente sin problemas a cometer tan horribles acciones. Ni tan sólo una nota que escribió después aclaró el motivo, una vez encarcelado: "Creo que solamente quería matar a la persona que más odio: a mi mismo. Simplemente no tenía el coraje. Quise morir, pero yo sólo no podía hacerlo. Entonces busqué a alguien que lo hiciera por mi. Esto no ha resultado."

PROCESO JUDICIAL

El 31 de diciembre de 1974, un día después de los hechos, Anthony Barbaro fue acusado de tres asesinatos, seis cargos de asalto y cinco cargos de imprudencia temeraria. La policía registro su habitación y encontró varias bombas de humo de fabricación casera, botellas de vidrio llenas de gasolina, bombonas de gas propano vacías y un diario donde había escrito con detalle sus planes, dejando patente que fue una acción premeditada.

Barbaro intentó esquivar el proceso judicial declarándose no culpable por razones de demencia, sin embargo fue rechazada su petición por dos psiquiatras designados por el tribunal, iniciándose el juicio el 21 de octubre de 1975, aunque no llegó a concluirse, ya que Barbaro se suicidó el 1 de noviembre de 1975, ahorcándose con una sábana en su celda de la prisión del condado de Cattaraughus, estado de Nueva York, dejando tres notas de suicidio encima de la cama: una dirigida a su familia, otra a una chica con la que mantenía correspondencia en prisión, y la última "a quien corresponda", en la que se leía: "La gente no tiene miedo a morir; es sólo la forma de morir. No temo a la muerte, sino más bien el dolor. Pero no más. Lamento la comida que nunca probaré, la música que nunca escucharé, los lugares que nunca visitaré, los objetivos que nunca voy a lograr, en otras palabras, lamento mi vida. Siempre habrá quien se preguntará, '¿Por qué?' No sé. nadie lo sabrá. Lo que ha sido, no puede ser cambiado. Lo siento. Se termina como comenzó; en el medio de la noche, alguien podría pensar que soy un egoísta o un cobarde por tomar mi propia vida. Tal vez sea así, pero es la única elección libre que tengo. [...] Si me declaran inocente, no voy a poder soportar el dolor que he causado. Es mi culpa. Si estoy condenado, no voy a sobrevivir el castigo físico y mental de mi vida en prisión."

The Day, edición 31 de diciembre de 1974, pág. 2 https://news.google.com/newspapers?nid=1915&dat=19741231&id=vsdGAAAAIBAJ&sjid=GvgMAAAAIBAJ&pg=2599,5202028&hl=es
Pittsburgh Post-Gazette, 1 de enero de 1975, pág. 2
https://news.google.com/newspapers?id=GE0NAAAAIBAJ&sjid=fW0DAAAAIBAJ&pg=3614,12607&dq=olean&hl=es
St. Petersburg Times, edición 5 de noviembre de 1975, pág. 2 https://news.google.com/newspapers?id=X7gMAAAAIBAJ&sjid=K2ADAAAAIBAJ&pg=7249,3505727&dq=olean&hl=es