La ciudad de Matera, en la región de Basilicata, en Italia, tiene por un lado en la parte alta se tiene una ciudad moderna y una parte antigua excavada en la roca, recuerdo de una época de pobreza.
Iglesia San Juan Bautista
Matera es una de las poblaciones más antiguas del mundo y sus habitantes aprovecharon que la piedra caliza, les permitió excavar con cierta facilidad y construir cuevas, donde vivían con su familia y hasta con sus animales.
Iglesia San Juan Bautista
Esta vida primitiva duró hasta el año 1950 en el que el gobierno italiano realizó un desalojo forzoso, pues estos barios, sin ningún tipo de servicio, se habían en un foco de enfermedades.
El barrio prehistórico, es llamado el "Sassi di Matera", donde sassi significa piedra. En el medio del barrio histórico corría un río, el Gravina, hoy un pequeño curso de agua.
Por supuesto la atracción de los turistas y fotógrafos es la parte antigua, en la que se han filmado numerosas películas, como La pasión de Cristo de Mel Gibson.
Muchas de las antiguas e insalubres casas hoy se han reformado y se convirtieron en museos, hospedajes, bares, etc. Al estar excavadas en unas laderas es muy difícil describir la manera de caminar ya que las casas se superponen de una manera muy desordenada.
En 1963 "Los Sassi y el conjunto de iglesias rupestres de Matera" fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo cual dio un gran impulso al turismo en zona del sur de Italia.
En la parte alta hay varios miradores que ofrecen una vista espectacular.
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