Materiales Montessori vs. Juguetes

Por Mayte González  de creativayestimula.com

A medida que vamos conociendo la Pedagogía ideada por María Montessori nos van surgiendo una serie de dudas razonables sobre algunas de sus características.

Una muy habitual y que me consultáis a menudo en los Cursos Montessori que imparto en Escuela Babytribu es la diferencia entre Materiales Montessori y Juguetes.

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Realmente hay muchas más similitudes que diferencias ya que lo esencial en ambos casos es que cumplan objetivos como:

• Que respondan a los intereses del niño.
• Que se adapten a sus necesidades.
• Que estimulen al pequeño.
• Que ofrezca pequeños retos cognitivos.
• Que entretengan.
• Que diviertan.
• Que desarrollen alguna de sus potencialidades.
• Que le ayude a conocer su entorno.
• Que le facilite la expresión en cualquiera de sus formas.

La definición de “Juguete” que disponíamos anteriormente era:

“Objeto que sirve para jugar los niños y está destinado expresamente a este fin”

Pero hace un par de años, si no recuerdo mal, esta definición se modificó en el Diccionario de la Real Academia Española y pasó a definirse como:

“Objeto con el que los niños juegan y desarrollan determinadas capacidades”

Bajo mi punto de vista sigue siendo una definición pobre para la grandeza del Juguete, pero hay que reconocer que es mucho más acertada que la anterior ya que dota al “Objeto” de características que fomentan el desarrollo de aptitudes y capacidades que relacionaríamos con los planos sociales, cognitivos, emocionales y físicos.

La Dra. Montessori observó como los niños disponían de tres capacidades intrínsecas fundamentales:

– Una curiosidad feroz.

– Una necesidad instintiva por entender su entorno con el fin de

adaptarse a él.

– Una utilización de todos los sentidos para explorar el entorno y los objetos.

A través de esas observaciones elaboró una serie de Materiales basados principalmente en la función sensorial como medio para interiorizar los aprendizajes.

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Por lo tanto las diferencias esenciales que ofrecen los Materiales Montessori frente a los juguetes serían:

• Buscan el refinamiento de los sentidos
• Estimulan y potencian las posibilidades sensoriales
• Están basados en realidad y no en fantasía.
• Elaborados con materiales naturales
• Adaptados al tamaño del niño
• Responde a sus intereses naturales por descubrir el entorno
• Dan respuesta a sus curiosidades sobre los objetos y sus posibilidades
• Ayudan a entender conceptos
• La mayoría se centran y aíslan una capacidad sensorial
• Fomentan la autonomía personal

María Montessori dio especial importancia al Material que se le ofrecía al niño para su aprendizaje y entretenimiento llegando incluso a denominarlo “Joyas” y también les mostró cómo utilizarlo y cuidarlo.

Por eso los niños que crecen bajo esta filosofía no oponen tanta resistencia al tema de “recoger” y utilizan el Material sobre alfombras o bandejas que delimitan su espacio para que no se esparza por toda la casa, los protege de deteriorarse y ayudan al niño a ser autónomo.

El juego del niño, para la Doctora, es realmente su Trabajo y el Material es su herramienta. Reflexionemos sobre esta frase “No todo lo que caiga en las manos del niño debe ser considerado juguete”

Últimamente podemos encontrar muchos juguetes “comerciales” que se han inspirado en esta filosofía y utilizan materiales naturales, fomentan el desarrollo sensorial o relajan el cromatismo chillón característico. Pero aún así no se puede decir que sean Material Montessori.

Como último apunte distintivo os comento que el Material Montessori tiene una función específica, es decir, la famosa Torre Rosa se utiliza para aprender mediante la propia experiencia conceptos como grande, mediano, pequeño, largo, corto, variaciones de peso, visión espacial, etc. Pero no es un juguete para hacer como si fuese un coche o construir con sus cubos una casita.

Se trata de un Material con una función sensorial especifica de aprendizaje y que tiene una forma de utilización concreta. Para construir casas hay otro material y para jugar a los coches otro.

Así nos encontramos con una interesante variedad de opciones que dan respuesta a las necesidades de los niños de forma clara y directa.

Y quizá esta sea la mayor diferencia con respecto al juguete.

En este caso entraríamos en otro tema muy interesante como es el concepto de imaginación y fantasía según esta Filosofía, pero lo dejaremos para otro artículo que escribiremos más adelante.

Espero haberos aclarado un poco con respecto a este tema y no quiero terminar sin deciros que en la variedad está el gusto y que ofrezcamos a nuestros pequeños y pequeñas aquello que realmente necesiten.

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